Les circuits cérébraux des adolescents leur permettent de faire des choses sans tête, et nous ne les protégeons pas
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En bref, les garçons souris en groupe étaient plus enclins à s’imprégner de ce qui serait l’équivalent, pour les humains, de façon trop de sexe sur les plages. Les implications du fait que les adolescents dans les groupes sont plus susceptibles de rechercher des formes de plaisir risquées sont reproduites dans des études sur l’homme: Laurence Steinberg, chercheuse principale de l’étude sur les souris ivres, a mené une autre étude qui a demandé aux adolescents de jouer à un jeu de conduite vidéo. Les adolescents en présence d’autres adolescents ont pris plus de risques que lorsqu’ils étaient seuls.
Les statistiques du monde réel soutiennent également ces résultats. Les adolescents avec d’autres enfants dans la voiture sont quatre fois plus susceptibles d’avoir un accident que s’ils sont seuls; pour les adultes, la présence de passagers n’a aucun effet sur la probabilité d’accident. Les adolescents en tant que groupe, bien que globalement en meilleure santé que les enfants plus jeunes, ont un taux de mortalité beaucoup plus élevé près de deux fois plus élevé que les enfants âgés de 1 à 4 ans et plus de trois fois plus élevé que les enfants âgés de 5 à 14 ans en raison d’accidents.
Alors, qu’est-ce qu’un parent à faire? Kolbert admet ce qu’elle appelle «hectoring» avec ses propres enfants: répéter toutes les nouvelles horribles de la mort d’un adolescent dans un accident. Elle note que le fait que ce harcèlement parental fonctionne ou non est sujet à débat; ses garçons roulent essentiellement leurs yeux sur son inquiétude.
Ce qui est clair, c’est que notre culture n’est pas spécialement conçue pour protéger la santé des jeunes. Kolbert note que les enfants obtiennent leur licence beaucoup trop tôt du point de vue de la sécurité. Les jeunes de seize ans ont un taux d’accidents mortels presque deux fois plus élevé que celui des 18 et 19 ans et trois fois plus élevé que celui des conducteurs de 20 ans et plus. Notre infrastructure de transport en commun est moche, surtout dans les zones rurales, il n’y a donc pas d’alternative à l’acar. Si les deux parents travaillent, les enfants doivent se rendre de l’école aux activités et vice-versa.
Et une économie précaire oblige les parents à travailler de longues heures imprévisibles, laissant les enfants sans surveillance. Les emplois pour les adolescents ne sont pas aussi facilement disponibles que pour les générations précédentes. La simple limitation de la durée pendant laquelle les adolescents sont à bout de souffle pourrait faire partie de la réponse. Kolbert note que les campagnes de service public pour encourager les adolescents à ne pas boire, fumer ou se droguer n’ont eu aucun effet. Steinberg pense que le même montant d’argent investi dans des activités qui gardent les adolescents occupés de façon productive pourrait mieux fonctionner.
Je pense que notre culture de travail est également en partie responsable. J’ai souvent entendu des parents d’adolescents se plaindre qu’ils avaient pris des congés lorsque leurs enfants étaient petits et qu’ils retournent maintenant au travail à plein temps au moment où ils avaient l’impression que leurs adolescents bénéficieraient particulièrement de leur présence. La recherche a montré que les adolescents qui passent plus de temps avec leurs parents ont moins de problèmes de comportement et moins de comportements délinquants. Je soupçonne que nous pourrions réduire les risques d’accident pour les adolescents s’ils passaient simplement plus de temps avec leur famille, dans des emplois à temps partiel ou dans des activités supervisées dont ils jouissaient.
Steinberg a lancé l’idée d’un congé de «maternité» (ou de paternité) pour les parents d’enfants plus âgés, ce qui signifie peut-être un certain nombre d’après-midi de congé par an pour le chronométrage familial, indiquant que les adolescents ont toujours besoin de l’influence de leurs parents au quotidien. .Parce qu’il s’avère que ce sont les amis de votre enfant qui peuvent les inciter à faire des choses risquées. Si maman est aussi dans la voiture, elle pourrait les aider à voir l’avantage d’être la conductrice la plus prudente sur la route. Et elle ne servira certainement aucun coup de Jello.
