Les bébés peuvent-ils être déprimés?

Bien que cela ne soit pas prouvé par des études empiriques, de nombreux professionnels de la santé mentale croient, en se basant sur des études de cas et sur l’expérience clinique, que les bébés peuvent et deviennent déprimés.

Comment reconnaître la dépression chez un bébé?

Selon les experts, l’un des principaux moyens de reconnaître la dépression chez un bébé est sa vitalité émotionnelle. Pour mesurer cela, posez-vous les questions suivantes:

• Exprimez-vous une gamme vibrante d’émotions? Ou semble-t-elle calme et modérée?
• Semble-t-elle retirée, regardant peut-être fréquemment dans l’espace?
• Est-il difficile de lui faire comprendre socialement?
• Votre expression faciale a l’air triste et sourit rarement?

Bien que différents bébés aient naturellement des personnalités et des tempéraments différents, si ce comportement représente un changement par rapport au comportement normal de votre enfant, cela pourrait être un signe qu’il est déprimé. Pourtant, de façon surprenante, pleurer n’est pas nécessairement le signe d’un bébé déprimé. En fait, un bébé déprimé peut être qualifié de «bon» bébé parce qu’il ne pleure pas et ne se plaint pas aussi souvent.

Comment diagnostiquer une dépression chez votre bébé?

Bien que votre bébé semble montrer des signes d’humeur dépressive, cela ne signifie pas nécessairement qu’il souffre de dépression clinique. Selon un manuel appelé Classification diagnostique de la santé mentale et des troubles du développement de la petite enfance et de la petite enfance (DC: 0-3R), publié en 2005 par une organisation à but non lucratif appelée Zero to Three, les cinq conditions suivantes doivent être remplies pour diagnostiquer la dépression chez un bébé:

• Le modèle émotionnel et comportemental doit représenter un changement par rapport à ce qui est typique de l’enfant;
• Une humeur dépressive ou irritable doit être présente tous les jours, pendant la majeure partie de la journée, pendant une période de deux semaines;
• Les symptômes dépressifs devraient se produire dans plus d’une activité et dans plus d’une relation;
• Les symptômes devraient causer de la détresse à l’enfant, nuire à son fonctionnement et / ou entraver son développement;
• Les symptômes ne devraient pas être dus à une condition médicale générale, à des médicaments ou à une toxine environnementale.

Parce que votre enfant ne ressent ces symptômes que depuis quelques jours, il se peut que vous ressentiez simplement une brève gêne liée à son absence, qui disparaîtra rapidement alors qu’il s’adapte au retour de sa routine normale. Cependant, si elle continue de lutter, elle voudra peut-être prendre rendez-vous avec un psychothérapeute parent-nourrisson ou d’autres professionnels de la santé mentale qui ont de l’expérience avec les jeunes enfants. Bien que les médicaments et la thérapie ne soient pas administrés à ces jeunes enfants, un psychothérapeute peut travailler avec vous pour vous aider à mieux comprendre et répondre aux besoins de votre bébé afin qu’il se sente en sécurité dans son environnement.