Les animaux domestiques ne sont que de petites personnes avec des plumes, des coquillages ou de la fourrure

Combien de fois avez-vous regardé votre propre animal et avez-vous su exactement ce qu’il pensait?

Avez-vous déjà vécu une expérience où vous sentiez que vous et votre animal communiquiez parfaitement bien que vous parliez des langues totalement différentes?

Avez-vous une sorte de “sens de l’araignée” super secret qui vous avertit lorsque votre animal est malade, contrarié ou tout simplement pas là?

Si vous avez répondu «oui» aux trois questions (comme je viens de le faire), vous vous demandez peut-être pourquoi tout le monde ne voit pas d’animaux comme vous.

Et pourtant, j’ai littéralement perdu le compte des fois où les gens m’ont dit ou dit aux autres: “Les animaux domestiques ne sont que de petites personnes avec des plumes, des coquillages ou de la fourrure.”

Mes animaux de compagnie le sont certainement, ce qui aura plus de sens une fois que je clarifierai ce que j’entends par «petites personnes».

Grâce en grande partie au travail de pionnier de la chercheuse aviaire Dr Irene Pepperberg et de son partenaire de recherche le plus célèbre, le perroquet gris d’Afrique tardif Alex, nous avons maintenant des preuves solides que de nombreux perroquets sont à la fois cognitifs et émotionnels intelligents. enfant humain de cinq ans.

Mais ce n’est pas tout. Plus récemment, le nouveau partenaire de recherche du Dr Pepperberg, le perroquet gris d’Afrique Griffin, a surpassé les jeunes singes dans un test d’intelligence sophistiqué.

Sensationnel. Et toujours pas génial.

Honnêtement, après presque 21 ans ensemble, j’ai l’impression d’avoir rassemblé suffisamment de preuves qualitatives (ce sont des preuves glanées d’une observation ciblée par un sujet de recherche plutôt que la somme de chiffres, ce qui est nul) pour démontrer officieusement que mon cacatoès, Pearl Il est aussi intelligent que la moyenne des deux ans.

Chaque jour, si j’oublie simplement qu’il est un perroquet et que j’imagine à la place qu’il est l’un de mes neveux à deux ans, je me rends compte qu’il y a une différence nulle dans son comportement.

Par exemple, Pearl veut ce qu’elle veut quand elle le veut et n’a absolument aucune patience avec cette chose appelée «attendre». Si ce n’est pas amusant, il refuse de le faire. Ce qui est à toi est à toi et ce qui est à moi est à toi … peu importe ce que c’est. Il se met de mauvaise humeur s’il se lève trop tard, mais il ne veut pas se coucher et perdre le plaisir. Votre niveau d’énergie pourrait courir un marathon autour du mien n’importe quel jour de la semaine et deux fois le dimanche. Le mot “non” n’est qu’une version plus courte du mot “oui”.

Dois-je continuer …?

Cependant, je soupçonne que plus de lecteurs seront intéressés à entendre parler de l’intelligence canine que de l’intelligence aviaire. Et le chiot de famille? À quel point le membre à fourrure de votre famille est-il intelligent?

Très, très intelligent, du moins selon une entreprise qui dépense des millions pour créer une technologie pour franchir une fois pour toutes la barrière du langage inter-espèces. Le produit est un gilet pour chien d’assistance parlant. Si le propriétaire du chien entre dans une crise médicale, le chien peut courir vers n’importe quel étranger et le gilet signalera à cette personne d’aider le propriétaire du chien.

Si brillant Et pourtant ce n’est pas brillant.

Après tout, si vous avez un chien, vous savez probablement déjà que votre chien le sait avant qu’il ne souffre d’un cancer, d’une éruption cutanée ou même d’une mauvaise journée.

Bien sûr, les chiens n’ont pas de chiffres opposables comme les singes (ou les oiseaux d’ailleurs). Mais qui se soucie des pouces lorsque les chiens de compagnie d’aujourd’hui ont un vocabulaire qui dépasse facilement 165 mots. En comparaison, le jeune moyen de deux ans connaît entre 50 et 200 mots. Le chien ne peut pas dire les mots.

Maintenant, il est vrai que les chiens ne peuvent pas dire ces mots en utilisant le langage humain. Mais encore une fois, est-ce vraiment important lorsque les chiens sont si créatifs qu’ils ont compris depuis des millénaires comment refléter nos expressions faciales pour communiquer avec nous? Les paléontologues canins ont montré comment la structure faciale des chiens a littéralement évolué pour prendre la place du langage parlé comme outil de communication pour «parler» à son peuple.

Incroyable. Et pas incroyable.

À ce sujet, je veux partager avec vous une incroyable histoire d’intelligence canine qui m’est très chère et personnelle.

Notre teckel, Flash Gordon, surveille de près mes gens même en jouant avec moi.

Il y a un peu plus de deux ans, l’ouragan Harvey a frappé Houston. En conséquence, la maison de mes parents de 42 ans a été inondée. Ils ont été évacués en kayak à 7 heures du matin le matin de l’ouverture du barrage. Pour cette nuit, ils ont été installés dans une chambre d’hôtel où ils vivraient pendant les cinq prochaines semaines.

À l’époque, notre teckel, Flash Gordon, avait deux ans. Je n’avais auparavant eu aucun mal à dormir toute la nuit et j’étais assez calme pour tolérer un peu de temps seul lorsque mes parents à la retraite étaient loin de faire des courses.

Tout cela a changé au moment où la tempête a frappé. Dès la première nuit dans cet hôtel, Flash est devenu un chien différent. Je n’ai pas pu rester seule pendant une minute, je ne pouvais même pas le tolérer quand la porte de la salle de bain le séparait de mes amis. Il a développé une éruption cutanée (un signe clair de détresse canine). Et je n’ai pas pu dormir toute la nuit.

Vers minuit, presque tous les soirs, Flash s’est réveillé, est sorti du lit pour chien à côté du lit de maman, a traversé l’obscurité de l’autre côté du lit où papa dormait et a commencé à se frapper la tête avec le cadre du lit. . Il reculait pour commencer à courir et se jetait tête la première dans le cadre du lit, le frappant avec le front. Sans surprise, mes parents se sont toujours réveillés immédiatement quand il a commencé à faire ça.

La solution de maman était de venir le chercher et de le mettre sur le lit juste entre elle et papa, quelque chose qu’il n’avait jamais été autorisé à faire à la maison. Au moment où elle ferait cela, Flash se calmerait et se rendormir pour le reste de la nuit.

Presque en même temps, papa est allé faire un bilan de santé. Il se sentait un peu faible et tout le monde pensait que ce n’était que le stress d’un déplacement soudain après une catastrophe météorologique majeure. Son médecin a pris sa tension artérielle et elle était si basse qu’elle a demandé comment elle se tenait!

C’est alors que cela nous a frappés. Flash ne frappait pas seulement le lit par anxiété. La cause la plus probable était que la tension artérielle de papa avait chuté si bas qu’il avait cessé de respirer au milieu de la nuit et que Flash essayait désespérément de le réveiller pour le ranimer.

Pourquoi sommes-nous si sûrs que c’est la raison?

Une fois que papa a été traité pour sa pression artérielle basse et que ses lectures se sont stabilisées et normalisées, Flash a cessé de se frapper la tête sur le lit et ne l’a plus fait depuis.

Il va sans dire que nous pensons tous qu’un gilet de service parlant est une excellente idée.

Abordons maintenant un problème très difficile. Les tortues

J’ai sauvé mon Bruce il y a quatre ans et demi. Cela m’a beaucoup appris, entre autres, qu’une tortue-boîte à trois doigts à moitié sauvage et terrifiée peut réapprendre à faire confiance aux gens.

Ils me demandent tout le temps: “Les tortues sont-elles intelligentes?” En fait, ils me posent des questions qu’ils ne me poseraient jamais si c’était un chien ou un chat (ou même un oiseau) à côté de moi au lieu d’une tortue ou d’une tortue-boîte! Personne ne rêverait jamais de demander à un propriétaire de chien si son animal de compagnie reconnais le!

Cependant, je comprends la confusion. Ce n’est que récemment que les petits animaux appelés “exotiques” sont devenus très populaires comme animaux de compagnie … animaux de compagnie.

Les tortues et les tortues appartiennent vraiment à la nature et font mieux lorsqu’elles sont autorisées à le faire. Il n’y a qu’un petit problème: l’homo sapiens envahit la planète. Nous sommes si nombreux qu’il n’y a plus assez de place pour eux. Pour certaines espèces de tortues et les tortues en particulier, l’élevage en captivité, ce que l’on appelle les «colonies garanties», est tout ce qui se situe entre l’espèce elle-même et l’extinction totale. À l’heure actuelle, de nombreuses tortues et tortues élevées dans les colonies sont déjà connues comme «fonctionnellement éteintes», ce qui signifie qu’elles ne se trouvent plus dans leurs habitats sauvages indigènes.

Sanglot.

Mais je m’égare. Parce que c’est un sujet qui me passionne et honnêtement je peux difficilement l’éviter.

Pour en revenir au fait, ma tortue à pieds rouges me reconnaît-elle, Malti? Que diriez-vous de ma tortue-boîte à trois doigts sauvée, Bruce? Sait-il qui je suis?

En un mot, oui. Et si.

Comment puis-je savoir? Pas vraiment, de la même manière que je ne sais pas pour un F.A.C.T. que notre teckel Flash me connaît. Je dois en déduire. Dans le cas de Flash, je déduis que la réponse est «oui» lorsque je me présente à la maison de ma famille et qu’il vient courir à toute vitesse et me jette presque, remue la queue, remue tout son corps, aboie et gémit et saute et Lèche moi. les orteils et se comportent généralement d’une manière que mes gens disent qu’ils ne font pour personne sauf moi.

Donc, je déduis que oui, Flash sait exactement qui je suis. Curieusement, mes amis me disent qu’ils semblent souvent savoir quand j’arrive jusqu’à 10 minutes avant de m’arrêter sur leur entrée également, même s’ils ne me mentionnent pas pendant cette période. En fait, l’auteur et chercheur Rupert Sheldrake a écrit un livre entier sur la façon dont les chiens semblent savoir quand leurs propriétaires rentrent chez eux, et certaines des histoires sont tout simplement incroyables.

Revenons donc aux tortues. Ils sont intelligents? Ma réponse personnelle basée sur l’inférence est “oui”. Et heureusement, nous avons maintenant des recherches pour me soutenir.

Ma Malti est-elle intelligente? Avez-vous appris à m’enrouler autour de votre petite patte de tortue? Oh putain, oui

Dans une étude, quatre tortues à pieds rouges ont rapidement maîtrisé un test informatique à écran tactile avec lequel même les singes avaient du mal. Les tortues sont tout aussi motivées par la nourriture que les chiens et les singes, ce qui les rend naturelles pour la recherche.

Dans une autre étude, sept tortues à pieds rouges ont démontré leur maîtrise du suivi du regard et de l’apprentissage social, deux attributs clés que l’on croyait auparavant n’exister que chez les mammifères et les oiseaux. Ils ont également fait correspondre des rats de laboratoire alors qu’ils naviguaient dans un labyrinthe même lorsque les points de repère visibles étaient cachés.

Qu’est-ce-que tout cela veut dire? Au moins pour moi, cela signifie que lorsque les chercheurs humains sont vraiment curieux de l’intelligence d’une autre espèce, au point où ils veulent trouver plus d’intelligence qu’ils ne veulent démontrer son absence, les chercheurs seront également très créatifs sur les tests intelligence. de manière appropriée aux espèces.

Voici un exemple. Les tortues à pattes rouges ont un grand odorat (pour ressentir les récompenses de la nourriture) et une excellente vue (pour créer une carte cognitive de leur territoire). Cependant, ils n’ont pas une excellente audition: les tortues n’en ont vraiment pas à moins qu’elles ne soient sous l’eau parce que leurs oreilles sont couvertes d’une fine membrane de peau.

Les tortues et les tortues doivent également être suffisamment chaudes physiquement pour bien fonctionner dans n’importe quel test; après tout, ils sont de sang-froid. Dans un environnement trop froid, comme le type d’environnement que l’on trouve souvent dans les salles informatiques et les laboratoires de recherche, la tortue moyenne ne pense qu’à une seule chose: l’hibernation.

Par conséquent, pour évaluer l’intelligence d’une espèce à sang froid, le chercheur doit d’abord s’assurer que la pièce est chaude et que les signaux sont principalement visuels et olfactifs, pas auditifs. Ainsi de suite. Je n’ai pas été du tout surpris que le chercheur principal dans les deux études soit également propriétaire d’une tortue à pieds rouges et qu’il ait observé son propre animal de compagnie faire preuve d’intelligence avant de décider de l’étudier officiellement dans l’espèce.

Si j’étais chercheur et aimais les calculs statistiques (non et non), j’aimerais démontrer à quel point mon cacatoès, ma tortue-boîte et ma tortue à pieds rouges sont vraiment intelligents. À certains égards, ils sont beaucoup plus intelligents que moi, et mille fois plus déterminés et créatifs pour répondre à leurs besoins et à leurs désirs.

Mais comme je ne peux pas, je continuerai à comprendre et à dire aux gens qui demandent, ainsi qu’à ceux qui ne le font pas, que mes animaux de compagnie ne sont «que de petites personnes avec des plumes, des coquillages et de la fourrure».

Avec beaucoup de respect et d’amour,

Shannon

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