Le stress et votre santé

Un article de Harvard Health

Comment la gestion du stress aide à lutter contre les maladies

Les sceptiques croient depuis longtemps que la méditation et d’autres techniques de réduction du stress sont des pratiques agréables mais inefficaces qui ne font pas grand-chose pour vous. Rien ne pourrait être plus éloigné de la vérité et maintenant nous avons la science pour le prouver.

Les effets du stress chronique sur le corps

Il ne fait aucun doute que le stress chronique a des effets néfastes sur le corps et qu’il agit de multiples façons. Pour commencer, les effets d’entraînement du stress sapent un comportement sain. Si vous avez déjà traversé une journée de taxation avec une poignée de friandises et de cigarettes, vous comprenez le problème de première main. Mais au-delà de ces impacts sur le comportement, le stress affecte directement le corps.

Des preuves abondantes montrent que le stress chronique réduit la santé physique, poussant la tension artérielle à des hauteurs vertigineuses et nuisant au cœur. Il joue un rôle dans le diabète, l’asthme et les troubles gastro-intestinaux. Des niveaux de stress élevés peuvent même accélérer le processus de vieillissement.

En revanche, les personnes moins stressantes ont tendance à être en meilleure santé, et maintenant nous commençons à comprendre pourquoi. La gestion du stress peut bénéficier à tout le corps, jusqu’aux gènes.

Problèmes de santé liés au stress

Le stress peut contribuer ou aggraver les problèmes de santé de A à Z (ou au moins à U). Parmi eux:

• réactions allergiques cutanées
• hypertension artérielle
• anxiété
• arthrite
• constipation
• toux
• une dépression
• Diabète
• vertiges
• parodontite
• maux de tête
• problèmes cardiaques, tels que l’angine de poitrine (douleurs thoraciques), les arythmies, les crises cardiaques et les palpitations (battements de cœur)
• brûlures d’estomac
• hypertension artérielle
• maladies infectieuses, comme le rhume ou l’herpès

• l’insomnie et la fatigue qui en résulte
• syndrome du côlon irritable
• symptômes de la ménopause, tels que bouffées de chaleur
• «Nausées matinales», nausées et vomissements de la grossesse
• nervosité
• douleur de toute sorte, y compris maux de dos, maux de tête, douleurs abdominales, douleurs musculaires, douleurs articulaires, douleurs postopératoires et douleurs chroniques causées par de nombreuses conditions
• La maladie de Parkinson
• gonflement postopératoire
• syndrome prémenstruel (SPM)
• effets secondaires du SIDA
• effets secondaires du cancer et des traitements contre le cancer
• cicatrisation lente des plaies
• ulcères

Dans la mesure où le stress aggrave les maladies ci-dessus, la réponse de relaxation (un état de repos profond) et d’autres méthodes de gestion du stress peuvent être curatives.

Maladie cardiovasculaire

Les maladies cardiovasculaires englobent une gamme de maladies qui affectent le cœur ou les vaisseaux sanguins. Le stress chronique contribue à trois des maladies les plus courantes: l’athérosclérose (l’accumulation de dépôts graisseux sur les parois des artères), les crises cardiaques et l’hypertension artérielle. Le stress peut également déclencher une fibrillation auriculaire, des palpitations, des contractions ventriculaires prématurées et d’autres arythmies (rythmes cardiaques anormaux). Une expérience physique ou émotionnelle intense telle que la chirurgie ou la mort d’un onecan aimé peut provoquer une condition rare connue sous le nom de cardiomyopathie de stress.

De nombreux facteurs psychologiques, dont la dépression, l’anxiété, la colère et l’hostilité, et la solitude contribuent au stress. Il en va de même des facteurs sociaux, tels que les défis liés au travail, à la famille et aux finances. Agissant seuls, chacun de ces facteurs augmente les chances de développer des troubles cardiaques. Lorsqu’elles sont combinées, leur puissance augmente de façon exponentielle.

La gestion du stress peut-elle aider?

Oui. Les preuves les plus solides des avantages de la gestion du stress proviennent d’études sur les maladies cardiaques. Une étude parrainée par Medicare publiée dans le American Heart Journal a examiné deux programmes reconnus à l’échelle nationale, le programme de bien-être cardiaque du Benson-Henry Institute for Mind Body Medicine et le Dr Dean Ornish Program for Reversing Heart Disease. Les deux programmes visent à améliorer la santé cardiaque grâce à des modifications du mode de vie, y compris la gestion du stress, l’exercice et des conseils nutritionnels.

À la fin de l’étude de trois ans, les participants (qui avaient tous une maladie cardiaque au départ) avaient perdu du poids, réduit leur tension artérielle, amélioré leur taux de cholestérol et signalé un plus grand bien-être psychologique. Les deux programmes semblaient également améliorer la fonction cardiaque. De plus, les participants au programme Benson-Henry avaient également des taux de mortalité inférieurs et étaient moins susceptibles d’être hospitalisés pour des problèmes cardiaques, par rapport aux témoins.

Même après une crise cardiaque ou une chirurgie cardiaque, la gestion du stress peut aider en renforçant les avantages de la réadaptation cardiaque, un programme supervisé pour aider les gens à récupérer après un tel événement.

Hypertension artérielle (hypertension)

La gestion du stress semble être particulièrement efficace pour abaisser l’hypertension artérielle. La tension artérielle fluctue tout au long de la journée, augmentant pendant que vous faites de l’exercice ou bouleversée et plongeant lorsque vous vous reposez tranquillement ou dormez.

La libération d’hormones de stress accélère le rythme cardiaque et augmente la tension artérielle. Souvent, cette augmentation est temporaire et votre rythme cardiaque ralentit et votre tension artérielle chute une fois la menace passée. Mais si la réponse au stress est déclenchée à plusieurs reprises, la pression artérielle peut rester constamment élevée.

L’hypertension artérielle oblige le cœur à pomper plus fort pour faire circuler le sang, ce qui finit par épaissir le muscle cardiaque. Mais dans le cœur, un muscle plus gros ne se traduit pas nécessairement par une force supplémentaire. Souvent, l’apport sanguin au muscle cardiaque n’augmente pas au même degré et, au fil du temps, le cœur s’affaiblit, devenant moins efficace en tant qu’état de la pompe appelé insuffisance cardiaque.

L’hypertension artérielle endommage également les parois des artères d’une manière qui favorise l’athérosclérose. En fait, plus votre tension artérielle est élevée, plus votre risque de crise cardiaque, d’insuffisance cardiaque, d’accident vasculaire cérébral et même de maladie rénale est élevé.

La gestion du stress peut-elle aider?

Oui. Obtenir la réponse de relaxation aide à abaisser la tension artérielle. Une variété de techniques sont efficaces. Par exemple, selon une déclaration scientifique de 2013 de l’American Heart Association, un certain nombre d’études montrent que la méditation peut abaisser légèrement la pression artérielle.

Pratiquer la réponse de relaxation peut même réduire la quantité de médicament que vous devez prendre pour contrôler votre tension artérielle, selon un essai contrôlé randomisé sur des personnes âgées sur un programme de réponse de relaxation de huit semaines plus d’autres techniques de gestion du stress.

Problèmes gastro-intestinaux

Le système gastro-intestinal est très sensible aux émotions et à la colère, l’anxiété, la tristesse et l’exaltation peuvent toutes déclencher des symptômes dans l’intestin. Ce n’est pas surprenant quand on considère la connexion étroite et les similitudes entre les nerfs dans le cerveau et l’intestin. L’intestin est contrôlé par le système nerveux entérique, un système complexe d’environ 100 millions de nerfs qui supervise tous les aspects de la digestion et est fortement influencé à la fois par le système nerveux central (le cerveau et la moelle épinière) et par le vaste écosystème microbien des microbes microbiome qui habitent votre tractus gastro-intestinal.

Il y a plus d’une décennie, un article influent publié dans la revue Intestin ont rapporté qu’une combinaison de facteurs psychologiques et physiques peut déclencher des douleurs gastro-intestinales et d’autres symptômes intestinaux. Le stress vital grave, note également le rapport, précède souvent l’apparition de troubles fonctionnels de l’intestin chez les personnes traitées dans les cliniques gastro-intestinales. Des expériences en laboratoire montrent que le système digestif réagit à l’excitation émotionnelle et au stress mental. La sécrétion d’acide gastrique peut augmenter, ce qui peut entraîner des brûlures d’estomac et une inflammation de l’œsophage. Le stress peut également jouer un rôle dans le développement des ulcères. Le stress peut également provoquer des contractions anormales dans l’intestin grêle et le côlon et influencer le rythme auquel les aliments voyagent dans le tractus gastro-intestinal, exacerbant le syndrome du côlon irritable (IBS).

La gestion du stress peut-elle aider?

Très probablement, oui, si vous souffrez d’IBS. En plus des médicaments contre le SII, des changements alimentaires, de l’exercice et des probiotiques, l’Institut national du diabète et des maladies digestives et rénales recommande d’essayer des stratégies de gestion du stress, telles que la méditation et la pleine conscience, l’hypnothérapie, la thérapie comportementale cognitive et d’autres formes de psychothérapie.

Diabète

On estime que près de 26 millions d’Américains souffrent de diabète. Certains le savent; certains non. La grande majorité de 90% à 95% ont un diabète de type 2, qui est souvent déclenché par l’obésité, une mauvaise alimentation et l’inactivité. Un autre 79 millions d’Américains patinent près de ce bord avec des niveaux de glucose sanguin (sucre) plus élevés que la normale, une condition appelée prédiabète.

Bien que le stress chronique ne soit pas censé causer le diabète, il peut rendre la glycémie plus difficile à contrôler, un problème qui s’aggrave si vous utilisez des comportements malsains pour soulager la pression. Le maintien de la glycémie dans certains paramètres fixés par votre médecin peut vous aider à prévenir ou à ralentir les nombreuses complications liées au diabète. Les maladies cardiaques (la première cause de décès chez les personnes atteintes de diabète), la néphropathie (atteinte ou maladie rénale) et la détresse psychosociale (dépression, perspectives négatives et problèmes similaires) en font partie.

La gestion du stress peut-elle aider?

Peut-être. La meilleure preuve à ce jour concerne les effets du yoga sur le diabète de type 2. Une revue de 2016 du Journal of Diabetes Research qui a regroupé les résultats de 25 essais différents suggère que le yoga peut aider à améliorer le contrôle de la glycémie, les taux de lipides (tels que le cholestérol et les taux de tri-glycérides) et la composition corporelle, y compris une réduction de la graisse conduisant à perte de poids.

Cancer

Le cancer n’est pas une maladie unique, mais de nombreuses maladies. Ce qu’ils ont en commun, c’est la propagation incontrôlée de cellules anormales. Actuellement, il n’y a aucune preuve suggérant que le stress à lui seul provoque le cancer. Mais la question de savoir si le stress à long terme peut modifier le microenvironnement d’une tumeur et jouer un rôle en altérant les défenses immunitaires est une question qui mérite un examen plus approfondi.

Une théorie sur la façon dont le cancer se développe suggère que des changements cancéreux dans les cellules se produisent fréquemment pour diverses raisons, mais le système immunitaire reconnaît les cellules comme aberrantes et les détruit. Ce n’est que lorsque le système immunitaire devient inefficace que les cellules cancéreuses peuvent se multiplier. Étant donné que le stress chronique peut entraver certains types de réponse immunitaire, cela pourrait affecter la capacité du corps à empêcher la prolifération incontrôlée des cellules cancéreuses.

La gestion du stress peut-elle aider?

Il est trop tôt pour le dire, mais il existe des indices prometteurs. Entre-temps, la gestion du stress pourrait aider les gens à composer avec certains des effets émotionnels et physiques du cancer. Selon le Centre national de médecine complémentaire et alternative, la pratique de la méditation de pleine conscience peut aider à soulager l’anxiété et le stress chez les personnes atteintes de cancer, ainsi qu’à soulager la fatigue et les troubles généraux de l’humeur et du sommeil.

Asthme

Le stress joue clairement un rôle dans de nombreux cas d’asthme. Normalement, lorsque vous inspirez, l’air passe par les bronchioles (petites voies respiratoires à l’intérieur des poumons) vers des sacs aériens appelés alvéoles, où l’oxygène de l’air entrant passe dans la circulation sanguine. Pendant ce temps, le sang retournant aux poumons libère du dioxyde de carbone, qui s’accumule dans les alvéoles et est aspiré par les bronchioles pour être expulsé lorsque vous expirez.

Le système nerveux autonome, qui resserre et dilate les bronchioles, est très sensible au stress. Une forte excitation, qu’elle provienne d’une menace perçue, de nouvelles bouleversantes ou d’une confrontation émotionnelle, peut provoquer une constriction des bronchioles, ce qui rend plus difficile la circulation de l’air à l’intérieur et à l’extérieur. Par conséquent, le stress et les émotions intenses, telles que la peur ou la colère, peuvent déclencher des crises d’asthme (épisodes d’essoufflement et de respiration sifflante) chez certaines personnes souffrant d’asthme. Bien sûr, les facteurs de stress physiques, tels que le froid et l’exercice, peuvent faire de même.

L’ampleur du rôle du stress dans le développement de l’asthme fait encore l’objet de débats. Le stress familial intense au début de la vie a été proposé comme l’un des principaux facteurs de risque. Cependant, la prédisposition génétique, l’exposition à certains allergènes, les infections virales et les niveaux élevés de certains marqueurs d’allergie dans le sang sont également considérés comme importants.

La gestion du stress peut-elle aider?

Peut-être. En 2016, un article publié dans le Base de données Cochrane des revues systématiques résume les résultats de 15 essais randomisés de yoga chez les personnes souffrant d’asthme. Les auteurs ont trouvé des preuves que le yoga peut offrir de petites améliorations de la qualité de vie et des symptômes. Mais les effets du yoga sur la fonction pulmonaire et l’utilisation des médicaments restent incertains.

Adapté avec la permission de Gestion du stress: améliorez votre bien-être en réduisant le stress et en renforçant la résilience, un rapport spécial sur la santé publié par Harvard Health Publications.