Le rachitisme chez les enfants

Le rachitisme est une maladie osseuse évitable causée par une carence en vitamine D et en calcium. Il ne survient chez les enfants que pendant leur croissance et conduit à des os plus mous et plus faibles qui se plient en formes anormales ou se fracturent. Le rachitisme peut affecter les bébés dès l’âge de trois mois et aller jusqu’à l’adolescence. Avec un traitement précoce impliquant une supplémentation adéquate en vitamine D et en calcium, le rachitisme peut être traité efficacement. S’ils ne sont pas traités, le rachitisme peut provoquer une incapacité physique qui peut être permanente.

Vidéo: rachitisme chez les enfants – causes, symptômes et traitement

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Le rachitisme est un trouble de carence qui entraîne un affaiblissement et une déformation des os chez les enfants. Elle est causée par la carence prolongée en vitamine D, qui est nécessaire à l’absorption du calcium par l’organisme. Des niveaux réduits de calcium, soit en raison d’une mauvaise absorption ou d’un manque de quantités suffisantes dans l’alimentation, rendent les os mous et faibles. Les os prennent une forme légèrement arquée et donnent aux enfants un aspect déformé dans les jambes. Le rachitisme à l’échelle mondiale est courant chez les enfants âgés de trois à 18 mois. Le rachitisme chez les bébés de moins d’un an est principalement causé par une carence en vitamine D.

Qui risque de contracter le rachitisme?

Les nourrissons et les enfants sont les plus exposés au rachitisme. Les enfants issus de milieux familiaux pauvres souffrant de malnutrition présentent un risque élevé. Les enfants qui sont moins exposés au soleil peuvent avoir une carence en vitamine D car le soleil est nécessaire à sa production. Ceux qui grandissent en tant que végétaliens ont un apport nul en produits laitiers et obtiennent moins de calcium. Un manque de vitamine D et de calcium entraîne le plus grand risque de rachitisme chez les enfants. Dans les pays ensoleillés, le rachitisme est davantage dû à un manque d’apport en calcium qu’à un faible taux de vitamine D. D’autres facteurs de risque impliquent les enfants qui souffrent de maladies qui interfèrent avec l’absorption de la vitamine D telles que la maladie inflammatoire de l’intestin, la maladie cœliaque, la fibrose kystique et les problèmes liés aux reins.

Causes et facteurs de risque de rachitisme chez les enfants

Le rachitisme est principalement causé par des quantités insuffisantes de:

• Vitamine D (soit par l’alimentation ou l’exposition au soleil)
• Calcium alimentaire
• Vitamine D et calcium

La vitamine D est produite naturellement dans le corps lorsque la peau est exposée au soleil. On le trouve également dans des aliments tels que les poissons et les œufs gras. Une carence en vitamine D empêche le corps d’absorber le calcium et le phosphore. Le calcium se trouve principalement dans les produits laitiers tels que le lait et est essentiel pour que les enfants développent des os solides.

Il existe plusieurs facteurs de risque de contracter le rachitisme, notamment:

• Âge: Le rachitisme survient généralement entre 6 et 36 mois. C’est une période de croissance rapide chez les enfants et leur corps a besoin d’un bon approvisionnement en calcium et en phosphates pour construire leurs os.
• Régime: Les enfants élevés en tant que végétariens ou végétaliens ont un plus grand risque de développer le rachitisme car la viande, les œufs et les produits laitiers contiennent de grandes quantités de calcium et de nutriments indispensables. Les enfants qui présentent une intolérance au lactose ou qui ont du mal à digérer le lait ou les produits laitiers sont également à risque. Les bébés qui sont seulement allaités au sein ont également un risque de développer un rachitisme car le lait maternel manque de vitamine D pour prévenir le rachitisme.
• Couleur de peau: Les enfants à la peau plus foncée ont une barrière naturelle contre le soleil sous forme de mélanine. Cela signifie que leur peau produit moins de vitamine D lorsqu’elle est exposée au soleil.
• Position géographique: Notre corps a besoin d’une exposition au soleil pour produire de la vitamine D et les enfants vivant sous des latitudes moins ensoleillées sont à risque.
• Héréditaire: Le rachitisme héréditaire est une forme de la maladie qui peut être transmise par les gènes. Ces enfants ont des reins qui n’absorbent pas bien les phosphates.

Signes et symptômes de rachitisme chez les enfants

Les symptômes du rachitisme comprennent:

• Sensibilité ou douleur dans les os des bras, des jambes, de la colonne vertébrale et du bassin
• Petite taille et retard de croissance
• Des os faibles qui se cassent facilement
• Crampes musculaires et rachitisme sévère, convulsions

Problèmes dentaires tels que:

• Formation retardée des dents
• Érosion et trous d’émail
• Défauts dans les dents
• Nombre élevé de cavités
• Abcès

Déformations squelettiques telles que:

• Jambes arquées; jambes qui semblent courbées comme un arc
• Crâne de forme étrange
• Sternum saillant
• Colonne vertébrale curieusement courbe
• Déformations du bassin
• Bosses dans la cage thoracique
• Chevilles et poignets épaissis

Quelles pourraient être les complications

S’ils ne sont pas traités, le rachitisme peut provoquer des déformations physiques et des effets graves tels que retard de croissance, colonne vertébrale anormalement incurvée, déformations des membres et défauts dentaires. Le retard de la dentition s’accompagne d’un émail dentaire faible et de dents mal formées. Chez les bébés, cela peut entraîner un retard dans la fermeture de la fontanelle antérieure qui est le point faible au sommet du crâne du bébé. En cas de rachitisme sévère avec de très faibles taux de calcium sanguin, les enfants peuvent développer des convulsions. Il s’agit d’une urgence médicale et doit être traitée immédiatement.

Comment se fait le diagnostic

Le rachitisme est diagnostiqué par un examen physique complet combiné à une évaluation des antécédents médicaux et nutritionnels. Lors de l’examen physique, le médecin appuiera doucement sur les os pour rechercher la tendresse et la douleur. Des signes apparents de déformations des membres et du crâne sont également notés. Si l’enfant ne présente pas de symptômes graves tels que la tétanie ou des convulsions, des radiographies des os longs et des côtes sont obtenues. Des tests de laboratoire pour la vitamine D, le phosphate alcalin, les électrolytes et l’hormone parathyroïdienne sont effectués pour vérifier leurs niveaux. S’il y a une correspondance entre ceux-ci et les rayons X révélant des déformations évidentes dans le squelette, le rachitisme est confirmé. Les tests de laboratoire révèlent également différentes causes de rachitisme qui peuvent ensuite être utilisées pour le traitement.

Traitement du rachitisme chez les enfants

Étant donné que la plupart des cas de rachitisme sont causés par une carence en vitamine D et en calcium, le traitement implique une augmentation de l’apport de l’enfant en vitamine D et en calcium. Le médecin détermine la quantité des deux nécessaires en fonction de l’âge de l’enfant et de la cause du rachitisme.

Le traitement peut impliquer:

• Apport d’aliments riches en vitamine D et en calcium
• Apport de suppléments de vitamine D et de calcium
• Injections de vitamine D administrées chaque année au cas où l’enfant ne pourrait pas prendre de suppléments par voie orale
• Exposition au soleil sous forme d’activités de plein air ou de bains de soleil
• Lorsque le rachitisme est une complication d’une autre condition médicale, le traitement de la condition sous-jacente résout souvent le rachitisme.
• Les enfants dont les os ou la colonne vertébrale sont déformés peuvent être invités à subir une chirurgie correctrice et l’utilisation d’appareils orthopédiques et de supports peut être nécessaire jusqu’à ce que les os deviennent plus solides.
• Les enfants atteints de rachitisme génétique auraient besoin d’une combinaison d’une forme spéciale de suppléments de vitamine D et de phosphate pour le traitement.

À quoi s’attendre après le traitement?

Un suivi régulier est nécessaire pour vérifier les niveaux sains de vitamine D, de calcium et de phosphore dans le sang et le corps. Des radiographies seront effectuées à intervalles réguliers pour vérifier la croissance et la densité osseuses. Les résultats du traitement sont excellents chez les enfants atteints de rachitisme nutritionnel lorsqu’ils sont diagnostiqués tôt. Une supplémentation adéquate en vitamine D et en calcium peut commencer à donner des résultats en quelques semaines à quelques mois. L’arc des jambes dans certains des cas de rachitisme plus anciens peut également disparaître d’eux-mêmes sans intervention chirurgicale. Cependant, chez les enfants ayant un stade avancé de rachitisme, certains des dommages peuvent être permanents.

Comment empêcher votre enfant d’avoir des rachitiques?

Plusieurs mesures préventives peuvent être prises pour éviter que votre enfant ne soit atteint du rachitisme. Si l’enfant passe suffisamment de temps à jouer dehors au soleil et mange des aliments nutritifs riches en vitamine D et en calcium, il garde le rachitisme à distance. Quelques minutes de soleil par jour, quelques fois par semaine sont utiles pour produire de la vitamine D. Les besoins quotidiens des nourrissons et des adultes sont d’environ 10 microgrammes (mcg) de vitamine D par jour. Les femmes enceintes et allaitantes devraient envisager de prendre les 10 mcg de vitamine D recommandés par jour en supplément pour s’assurer que le bébé en a assez. En outre, les enfants âgés de 1 à 4 ans devraient recevoir quotidiennement un supplément de 10 mcg de vitamine D.

Quand consulter un médecin

Lorsque les enfants présentent des signes de rachitisme alors qu’ils reçoivent beaucoup d’aliments nutritifs riches en calcium et en vitamine D, il est temps de consulter un médecin. Les troubles génétiques et d’autres maladies peuvent affecter l’absorption de la vitamine D, du calcium et du phosphore, entraînant le rachitisme. Une approche de traitement différente est nécessaire dans ces cas.

Le rachitisme est une maladie facilement évitable avec une nutrition et une supplémentation appropriées. Il peut être évité en obtenant suffisamment de soleil tous les jours et en mangeant des aliments riches en vitamine D.

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