Le lien entre le stress et l’alcool

La vie peut être pleine de stress. Des situations surviennent dans la vie quotidienne qui nous font vivre la tristesse, la colère, la peur, l’anxiété et l’émotion. Physiologiquement, le stress est défini comme tout ce qui met le corps au défi de fonctionner normalement.

Les blessures, les maladies ou l’exposition à des températures extrêmes peuvent provoquer un stress sur le corps. Le chagrin, la dépression, la peur et même l’activité sexuelle peuvent provoquer un stress psychologique.

Le corps humain a développé un processus complexe et étendu d’adaptation aux situations néfastes ou dangereuses créées par le stress pour maintenir un équilibre physiologique, un état connu sous le nom d’homéostasie.

Lorsque le corps subit un stress, voire un stress perçu, il mobilise une variété de changements comportementaux et physiologiques à travers les systèmes nerveux et endocrinien pour atteindre l’objectif de maintenir l’homéostasie et de faire face au stress.

De nombreuses personnes qui vivent des situations stressantes ou des menaces perçues se tourneront vers l’alcool pour faire face à ce stress. Le problème est que l’alcool lui-même peut stresser l’équilibre physiologique du corps.

Les chercheurs ont découvert que l’alcool a un coût psychologique et physiologique pour le corps et peut en fait aggraver les effets du stress.

La consommation d’alcool peut apporter un certain soulagement (sentiments positifs et relaxation) à court terme, mais comme les événements stressants se poursuivent à long terme, une consommation excessive d’alcool peut entraîner des problèmes médicaux et psychologiques et augmenter le risque de développer des troubles de l’alimentation. consommation d’alcool.

Types de stress courants

Les chercheurs ont identifié quatre catégories principales pour les causes du stress:

• Stress général de la vie
• Événements catastrophiques
• Le stress des enfants
• Tension des minorités ethniques

Facteurs de stress généraux

Certains exemples de facteurs de stress généraux incluent des changements majeurs comme le déménagement, le démarrage d’un nouvel emploi, le mariage ou le divorce. La maladie, la mort dans la famille ou les problèmes à la maison ou au travail peuvent également être des causes majeures de stress.

Boire trop d’alcool peut causer du stress dans la vie en général, comme la perte d’un emploi, des problèmes relationnels ou des problèmes juridiques.

Événements catastrophiques

Des études ont montré que la consommation d’alcool augmente dans les 12 mois suivant une catastrophe majeure, d’origine humaine ou naturelle. Certaines études ont montré que les troubles liés à l’abus d’alcool augmentent après des événements catastrophiques tels que le 11 septembre, l’ouragan Katrina ou l’attentat d’Oklahoma City.

Cependant, d’autres études ont montré que les augmentations catastrophiques de la consommation d’alcool ont tendance à diminuer après un an, et d’autres études n’ont trouvé aucune augmentation de l’alcoolisme après des catastrophes majeures.

Le stress des enfants

La maltraitance des enfants (violence ou négligence émotionnelle, sexuelle ou physique) peut avoir des effets durables, entraînant un pourcentage important de toute la psychopathologie adulte.

La maltraitance pendant l’enfance augmente le risque de troubles liés à la consommation d’alcool à l’adolescence et à l’âge adulte. Cela est particulièrement vrai pour les enfants qui grandissent dans des maisons avec de l’alcool, rapportent les chercheurs.

Stress des minorités ethniques

Le stress résultant du statut minoritaire d’une personne peut varier de léger à sévère et peut être émotionnel ou physique. Les facteurs de stress peuvent aller de l’ignorance de la promotion au travail à la victime d’un crime de haine violent, par exemple.

Il a été difficile pour les chercheurs de déterminer dans quelle mesure le stress lié aux minorités est lié à l’augmentation de la consommation d’alcool en raison d’autres facteurs de risque parmi les groupes minoritaires, tels que les habitudes de consommation d’alcool et les différences dans le métabolisme de l’alcool.

Gérer le stress

Lorsque le corps subit un stress, il modifie rapidement ses processus métaboliques normaux à grande vitesse, en s’appuyant sur le système d’axes hypothalamo-hypophyso-surrénalien (HPA) complexe pour modifier les niveaux de messagers hormonaux dans tout le corps.

Le système d’axes HPA cible des organes spécifiques pour préparer le corps à combattre ou à fuir le facteur de stress – la réaction de combat ou de fuite du corps.

L’hormone cortisol joue un rôle important dans la réponse de l’organisme au stress en augmentant l’énergie en augmentant les niveaux de glucose et en augmentant l’apport de nutriments en mobilisant le métabolisme des graisses et des protéines.

La réponse d’un corps sain au stress comprend une augmentation rapide des niveaux de cortisol, suivie d’une diminution rapide de ces niveaux à la fin de la menace ou du stress.

Stress et résilience

La résilience est la capacité de gérer le stress. Une personne résistante est capable de s’adapter aux facteurs psychologiques et physiologiques impliqués dans la réponse au stress du corps.

La recherche a révélé que les personnes qui ont des perspectives positives et optimistes et qui ont de bonnes capacités de résolution de problèmes et d’adaptation ont tendance à gérer efficacement le stress.

En revanche, les personnes qui font preuve d’impulsivité, de recherche de nouveauté, d’émotions négatives et d’anxiété (traits également liés à un risque accru de troubles de toxicomanie) ont du mal à gérer le stress.

Les personnes qui ne gèrent pas bien le stress et qui risquent donc de développer des troubles liés à la consommation d’alcool comprennent:

• Ceux qui ont des antécédents d’alcoolisme familial.
• Enfants dont la mère a bu pendant la grossesse.
• Les personnes qui ont été victimes de maltraitance ou de négligence envers les enfants.
• Ceux qui ont d’autres problèmes de santé mentale

L’effet de l’alcool sur la réponse au stress

Les systèmes HPA du corps travaillent dur pour maintenir un équilibre physiologique délicat, mais lorsque de l’alcool est ajouté au mélange, le corps est encore plus à risque.

L’alcool empêche le corps de revenir à son point d’équilibre hormonal initial, le forçant à établir un nouveau point de fonctionnement physiologique (voir l’image ci-dessus). C’est ce qu’on appelle l’allostase.

L’établissement d’un nouveau point d’équilibre augmente l’usure corporelle et augmente le risque de maladie grave, y compris l’alcoolisme.

Des études ont montré que le cortisol interagit avec les systèmes de récompense ou de plaisir du cerveau qui peuvent contribuer aux effets renforçateurs de l’alcool, forçant les buveurs à consommer de plus grandes quantités pour obtenir le même effet.

Le cortisol peut également favoriser l’apprentissage basé sur les habitudes, augmentant le risque de devenir un buveur régulier et augmentant le risque de rechute.

De plus, les chercheurs ont lié le cortisol au développement de troubles métaboliques et au développement de troubles psychiatriques tels que la dépression.

Le rôle de l’alcool dans le stress

Des études ont trouvé ces facteurs sur la façon dont le stress est lié à la consommation d’alcool:

• Les hommes et les femmes qui signalent des niveaux élevés de stress boivent davantage.
• Les hommes stressés sont 1,5 fois plus susceptibles de boire de façon excessive que les femmes
• Les hommes sont 2,5 fois plus susceptibles d’avoir des troubles liés à la consommation d’alcool.

Récupération du stress et de l’alcoolisme

Le stress peut continuer de prendre effet même après que quelqu’un a cessé de boire. L’axe HPA, le système qui gère la réponse au stress, remonte aux symptômes du sevrage alcoolique.

Beaucoup de personnes nouvellement sobres recommencent à boire pour soulager les symptômes de sevrage. Par conséquent, les chercheurs tentent de développer des médicaments qui rééquilibrent le système de réponse au stress de l’organisme pour soulager les symptômes de sevrage alcoolique et aider à prévenir les rechutes dans la récupération des alcooliques.

La recherche sur la relation entre le stress et l’alcool peut aider les prestataires de soins de santé en identifiant les patients à risque accru de rechute d’alcool en début de convalescence et en aidant les patients à gérer la façon dont le stress peut les motiver à boire.