La recherche peut aider les personnes âgées à maintenir leur masse musculaire squelettique plus longtemps

Dans une étude révolutionnaire, les chercheurs ont identifié un mécanisme qui entraîne l’élimination des mitochondries endommagées. Cette découverte peut être considérée comme rapprochant les chercheurs dans le domaine des thérapies médicamenteuses qui aident les personnes âgées à maintenir leur masse musculaire squelettique et leur fonction physique plus longtemps. Lire aussi – Les raisons scientifiques de la prise de poids même après un entraînement régulier

Une équipe de l’École des sciences du sport, de l’exercice et de la réadaptation de l’Université connaît bien les mécanismes dynamiques à l’intérieur des cellules appelées mitochondries. Les mitochondries agissent comme la centrale électrique de chaque cellule et aident à fournir de l’énergie à tous les êtres vivants. Lire aussi – De nouvelles recherches peuvent aider les personnes âgées à rester physiquement fortes pendant une plus longue période

Parce que les mitochondries sont si importantes pour l’approvisionnement énergétique, elles subissent constamment une synthèse et se décomposent pour répondre aux besoins énergétiques. Cependant, chez les personnes âgées, la façon dont les mitochondries sont naturellement décomposées dans les cellules commence à changer, conduisant à une accumulation de mitochondries endommagées ou de vieilles mitochondries qui ne fonctionnent pas aussi bien. Lire aussi – Les personnes âgées résistent aux tentations quotidiennes et sont en meilleure santé émotionnelle

On pense que ces changements pourraient contribuer au déclin de la fonction des muscles des personnes âgées, ce qui à son tour réduit leurs capacités physiques. L’équipe a voulu en savoir plus sur la dégradation mitochondriale du muscle et les facteurs qui la contrôlent. Leurs résultats sont publiés dans la revue FASEB.

Le chercheur principal Alex Seabright (candidat au doctorat au laboratoire Lai) a développé un nouvel outil qui utilise des étiquettes fluorescentes pour étudier les mitochondries dans les cellules musculaires. Dans les cellules saines, les réseaux de mitochondries apparaissent de couleur or mais deviennent rouges lorsqu’ils subissent une dégradation.

En utilisant cette configuration expérimentale, ils ont découvert que l’activation d’une molécule de capteur d’énergie maître, appelée protéine kinase activée par l’AMP (AMPK), aide à stimuler la dégradation mitochondriale. Ces découvertes passionnantes suggèrent que d’autres activateurs bien connus de l’AMPK, tels que l’exercice, peuvent stimuler l’élimination des mitochondries endommagées, conservant ainsi les mitochondries dans les muscles sains et prolongeant les capacités physiques des personnes âgées.

Dr Yu-Chiang Lai, chef de projet, déclare: «L’idée de cibler l’AMPK avec des médicaments n’est pas nouvelle. De nombreuses études, y compris certains de nos travaux antérieurs, démontrent que l’activation de l’AMPK dans le muscle provoque de nombreux effets bénéfiques pour le traitement du diabète de type 2.

«En conséquence, de nombreuses sociétés pharmaceutiques travaillent actuellement au développement de composés précliniques qui activent l’AMPK. Nous espérons que notre nouvelle découverte accélérera le développement de médicaments ciblés pour aider à identifier de nouveaux composés sûrs pour activer cette molécule clé dans le muscle.

Alex Seabright ajoute: «Nous savons que l’exercice et les régimes alimentaires peuvent être utilisés pour aider les gens à maintenir leur masse musculaire et leurs capacités physiques plus tard dans la vie. Mais, en améliorant notre compréhension des raisons pour lesquelles la perte musculaire se produit avec le vieillissement, cela aidera au développement d’interventions pharmacologiques ciblées pour aider les gens à rester physiquement capables plus longtemps.

Publié le 24 mars 2020 à 8 h 56