La chimie de la dépression: neurotransmetteurs et plus

Vous avez peut-être entendu dire que la dépression est causée par une chimie anormale dans le cerveau et que les antidépresseurs agissent en modifiant les niveaux de ces substances (neurotransmetteurs), mais qu’est-ce que cela signifie? Quelle est la chimie derrière la dépression?

Neurotransmetteurs – messagers chimiques du cerveau

Illustration des neurotransmetteurs en action.

Le vieil adage selon lequel une image vaut mille mots n’a jamais été aussi vrai que lorsqu’il s’agit de la façon dont les cellules nerveuses de notre cerveau communiquent entre elles.

L’illustration ci-dessus montre la jonction entre deux cellules nerveuses. Des paquets de molécules de neurotransmetteurs sont libérés de l’extrémité de la cellule présynaptique (l’axone) dans l’espace entre les deux cellules nerveuses (la synapse). Ces molécules peuvent être absorbées par les récepteurs (tels que les récepteurs de la sérotonine) de la cellule nerveuse postsynaptique (dendrite) et ainsi transmettre son message chimique. Les excès de molécules sont récupérés par la cellule présynaptique et retraités.

Neurotransmetteurs et régulation de l’humeur.

Il existe trois neurotransmetteurs, appelés chimiquement monoamines, qui joueraient un rôle dans la régulation de l’humeur:

Ce ne sont que quelques-uns des neurotransmetteurs qui fonctionnent comme des messagers dans le cerveau. D’autres comprennent le glutamate, le GABA et l’acétylcholine.

Histoire de la chimie de la dépression – norépinéphrine

Dans les années 1960, Joseph J. Schildkraut de l’Université Harvard a voté pour la norépinéphrine comme facteur causal de la dépression dans l’hypothèse désormais classique de la «catécholamine» des troubles de l’humeur. Il a proposé que la dépression provienne d’une carence en norépinéphrine dans certains circuits cérébraux et que la manie résulte d’une surabondance de cette substance. En fait, il existe un grand nombre de preuves à l’appui de cette hypothèse, cependant, les changements dans les niveaux de noradrénaline n’affectent pas du tout l’humeur. Certains médicaments ciblant spécifiquement la norépinéphrine étaient connus pour soulager la dépression chez certaines personnes, mais pas chez d’autres.

Histoire de la chimie de la dépression – Ajouter de la sérotonine

De toute évidence, il doit y avoir un autre facteur interagissant avec la noradrénaline pour provoquer une dépression. La sérotonine s’est avérée être un autre facteur. Cette molécule a pris le devant de la scène au cours des deux dernières décennies grâce au Prozac (fluoxétine) et à d’autres inhibiteurs sélectifs du recaptage de la sérotonine (ISRS), qui agissent de manière sélective sur cette molécule. Cependant, des recherches sérieuses ont été effectuées sur le rôle de la sérotonine dans les troubles de l’humeur depuis près de 30 ans, depuis Arthur J. Prange, Jr. de l’Université de Caroline du Nord à Chapel Hill, Alec Coppen du Medical Research Council en Angleterre et ses collègues ont avancé la prétendue «hypothèse permissive». Ce point de vue soutenait que l’appauvrissement synaptique de la sérotonine était une autre cause de dépression, une cause qui favorisait ou «permettait» une baisse des niveaux de noradrénaline. Ainsi, alors que la norépinéphrine joue toujours un rôle dans la dépression, les niveaux de sérotonine pourraient être manipulés pour augmenter indirectement la noradrénaline.

Les nouveaux antidépresseurs appelés inhibiteurs du recaptage de la sérotonine et de la noradrénaline (IRSN) tels que Effexor (venlafaxine) ciblent à la fois la sérotonine et la noradrénaline. Les antidépresseurs tricycliques (TCA) affectent également la norépinéphrine et la sérotonine, cependant, ils ont pour effet supplémentaire d’influencer l’histamine et l’acétylcholine, qui produisent les effets secondaires pour lesquels les TCA sont connus, tels que la sécheresse buccale. ou des yeux, goût particulier dans la bouche, sensibilité à la lumière des yeux, vision trouble, constipation, hésitation urinaire et autres. Les ISRS n’affectent pas l’histamine et l’acétylcholine et n’ont donc pas les mêmes effets secondaires que les médicaments plus anciens.

La chimie de la dépression – Ajouter de la dopamine

Une troisième substance qui peut jouer un rôle dans l’humeur est la dopamine. La dopamine est associée à la récompense, ou rappel, que nous obtenons, ce qui nous fait continuer à participer à une activité. Il a été impliqué dans des conditions telles que la maladie de Parkinson et la schizophrénie. Il existe également des preuves que, pour au moins un sous-ensemble de patients, la dopamine joue un rôle dans la dépression. Les médicaments qui agissent comme la dopamine ou stimulent la libération de dopamine dans le cerveau ont fonctionné pour certaines personnes souffrant de dépression lorsque d’autres mesures ont échoué. Certaines études ont étudié les agents dopaminergiques comme méthode rapide pour soulager la dépression (contrairement aux médicaments qui peuvent prendre jusqu’à six semaines pour montrer leur plein effet).

Bien que les agents qui agissent de manière sélective avec la dopamine aient l’avantage d’une action rapide, ils ont également présenté certaines propriétés qui les ont empêchés d’être utilisés ainsi que d’autres antidépresseurs. La dopamine est un neurotransmetteur associé à la toxicomanie, et sa production est stimulée par des drogues telles que la cocaïne, les opiacés et l’alcool (ce qui peut expliquer pourquoi les personnes déprimées choisissent de s’automédiquer avec des drogues et de l’alcool. Médicaments spécifiquement destinés à la dopamine, par exemple, Survector (amineptine (Survector)), présente le potentiel d’abus.

Processus qui pourraient réduire les niveaux de neurotransmetteurs cérébraux

Maintenant que des niveaux réduits de neurotransmetteurs, la noradrénaline, la sérotonine et la dopamine contribuent à la dépression, quelles sont les causes de ces niveaux réduits en premier lieu? En d’autres termes, qu’est-ce qui cause de faibles niveaux de sérotonine, de noradrénaline ou de dopamine, qui à leur tour peuvent parfois provoquer des symptômes de dépression? Plusieurs choses pourraient mal tourner avec ce processus et conduire à un déficit en neurotransmetteurs. Certaines des possibilités incluent:

• Pas assez de neurotransmetteur produit (par exemple, sérotonine)
• Il n’y a pas suffisamment de sites récepteurs pour recevoir le neurotransmetteur.
• Le neurotransmetteur est capté trop rapidement (vers le présynaptique) avant de pouvoir atteindre les sites récepteurs
• Les précurseurs chimiques (molécules à partir desquelles les neurotransmetteurs sont construits) peuvent être rares
• Les molécules qui facilitent la production de neurotransmetteurs, telles que des enzymes spécifiques, peuvent être rares

Comme vous pouvez le voir, s’il y a une défaillance quelque part en cours de route, les fournitures de neurotransmetteurs peuvent ne pas convenir à vos besoins. Un approvisionnement insuffisant peut entraîner les symptômes que nous appelons dépression.

Traitement de la dépression d’un point de vue biochimique

Comprendre la chimie de la dépression peut aider les gens à mieux comprendre les traitements disponibles pour la dépression. Si un déséquilibre biochimique est la cause des symptômes de la dépression, il devient clair pourquoi toutes les psychothérapies dans le monde n’ont pas pu corriger le problème, tout comme la psychothérapie seule ne peut pas augmenter les niveaux d’insuline chez une personne diabétique.

Cependant, ce qui est souvent négligé dans notre société au sujet de la prise d’un médicament et de son amélioration, c’est que la psychothérapie s’est avérée très utile pour certaines personnes souffrant de dépression. Ce qui n’est pas souvent mentionné, c’est que nous ne comprenons pas très bien comment des niveaux spécifiques de neurotransmetteurs dans le cerveau deviennent bas en premier lieu. Il se pourrait très bien que certains des processus ci-dessus soient déclenchés par des situations de notre vie qui peuvent être aidées par la thérapie. Par exemple, une thérapie pour réduire le stress et améliorer la gestion du stress peut avoir un effet sur les précurseurs chimiques disponibles dans le cerveau à partir desquels les neurotransmetteurs sont produits. En ce sens, les médicaments peuvent atténuer les symptômes de dépression causés par une réduction, par exemple, de la sérotonine, mais ne font rien pour empêcher la carence en neurotransmetteurs de se reproduire à l’avenir.

Il se pourrait également que nous n’ayons pas une image complète en ce qui concerne les neurotransmetteurs dans le cerveau. Les chercheurs étudient également d’autres voies moléculaires dans le cerveau, par exemple les systèmes glutaminergique, cholinergique et opioïde, pour voir quel rôle ils peuvent jouer dans la dépression. En outre, au lieu d’une simple carence en l’un de ces produits chimiques cérébraux, certains symptômes de la dépression peuvent être liés aux niveaux relatifs de différents neurotransmetteurs dans différentes régions du cerveau.

Dépression: plus qu’un simple changement dans la chimie du cerveau

Plutôt que d’être une simple équation d’un facteur inconnu provoquant de faibles niveaux d’un ou plusieurs neurotransmetteurs, et ces faibles niveaux créant des symptômes de dépression, la base réelle de la dépression est beaucoup plus complexe que cela. Si vous vivez avec une dépression, nous n’avons vraiment pas besoin de vous le dire. Il se rend compte que la dépression curative, contrairement à l’injection d’insuline à une personne diabétique, est beaucoup plus complexe et complexe.

Conclusion en chimie de la dépression

Il est clair que les neurotransmetteurs jouent un rôle dans la dépression, mais on en sait beaucoup moins sur la façon dont ces changements se produisent. Il est également clair que les changements biochimiques ne peuvent à eux seuls expliquer tout ce que nous voyons au sujet de la dépression, et que d’autres facteurs jouent également un rôle.

Jusqu’à ce que nous en sachions plus, comprendre le peu que nous savons vraiment sur la chimie de la dépression peut être utile à ceux qui utilisent des médicaments contre la dépression. Cela peut vous aider à comprendre pourquoi un médicament peut fonctionner et un autre non, et pourquoi cela nécessite parfois un essai de plusieurs médicaments jusqu’à ce que le bon médicament soit trouvé. Cela peut aussi aider ceux à qui l’on offre des conseils blessants, comme les insensés “juste sortir de ce” commentaire. Il n’est pas plus facile pour quelqu’un d’oublier qu’il est déprimé que pour une personne atteinte de diabète de réinitialiser son taux d’insuline simplement sans réfléchir.

Savoir ce que nous savons et les limites de nos connaissances peut également aider les gens à comprendre pourquoi il n’y a pas de traitement unique qui fonctionne pour toutes les personnes souffrant de dépression, et pourquoi les approches les plus efficaces pour traiter la dépression comprennent une combinaison de thérapies. .