J’apprends à ma fille à aimer être petite
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Quand ma fille, Hayley, avait trois ans, elle est revenue à la maison et a déclaré que ce jour-là serait sa dernière fréquentation de l’école maternelle qu’elle aimait tant. Quand je lui ai demandé pourquoi, des larmes ont commencé à couler sur son visage. Elle m’a expliqué que les enseignants avaient accroché un diagramme de croissance dans la classe et placé un morceau de ruban adhésif à côté des mesures pour montrer la taille de chaque enfant. Alors que ses amis ont atterri en haut et au milieu du graphique, son nom était tout en bas, sans aucun autre nom en vue.
Je suis le pire parce que je suis au fond, m’a-t-elle dit. Tout le monde est plus grand et meilleur que moi.
Ayant 51 ans sur une très bonne journée (avec des talons et des cheveux volumisés), j’ai raconté sa situation difficile. En grandissant, j’ai toujours été l’enfant le plus petit de la classe, mais cela n’a jamais semblé me déranger comme elle l’a fait. Bien sûr, je savais très jeune que je ne ferais jamais partie de l’équipe de basket-ball, mais je savourais les petits privilèges qui m’étaient accordés, j’aimais être au centre d’une photo de classe.
Je n’aime pas être appelé un munchkin, a déclaré Hayley.
Donc, plutôt que de dire à ma fille volontaire qu’elle devrait ignorer ces commentaires, je l’ai armée des moyens qui pourraient être à son avantage. Par exemple, elle est la dernière à se mouiller quand il pleut et elle peut se faufiler dans les meilleurs spots de cache-cache.
Pourtant, tous les jours, le hangar rentre à la maison et dit: Aujourd’hui, mes amis m’ont appelé arachide, et cela me rend triste.
Selon le département américain de la Justice, plus de 160000 enfants restent à la maison chaque jour pour éviter d’être victimes d’intimidation. La recherche indique que le comportement d’intimidation peut commencer dès l’âge de trois ans, les filles faisant face à une plus grande chance de taquiner.
L’American Academy of Experts in Traumatic Stress pense que l’intimidation a un impact psychologique réel et profond à l’âge adulte, provoquant le dicton Les bâtons et les pierres peuvent me briser les os, mais les noms ne me feront jamais de mal à sonner faux. un combat guérit rapidement, mais les mots peuvent endommager durablement les conceptions de soi et l’identité d’un enfant.
Je ne voulais pas que Hayley soit une autre statistique. Alors que je savais que les commentaires faits sur sa taille étaient innocents et ludiques, et même parfois attachants, je craignais que le fait d’être étiquetée comme courte lui ferait perdre confiance à un moment crucial de son développement émotionnel et social.
De plus, j’ai parcouru des livres, des films et des émissions de télévision pour désigner un court personnage avec lequel Hayley pouvait s’identifier était une héroïne. À ma grande surprise, non seulement je n’ai pas pu en trouver un, mais j’ai trouvé des tonnes de personnages qui avaient des capacités spéciales précisément parce qu’ils étaient grands. Prenez Elastigirl depuis Les incroyables, par exemple. Elle peut étirer son corps plus haut pour repousser les ennemis et sauver la journée. Et puis il y a Wonder Woman, qui mesure six pieds de haut. Les jeunes filles admirent littéralement.
En tant que société, nous sommes formés pour percevoir que le privilège, le pouvoir et la hauteur vont de pair. Il existe des centaines d’études qui prouvent que les employés plus grands gagnent des salaires plus élevés que leurs homologues plus petits, et en ce qui concerne le travail le plus important de tous, les États-Unis ont tendance à favoriser les hommes de grande taille pour diriger notre pays. Sur nos 45 présidents, six seulement étaient de taille inférieure à la moyenne (le dernier était Jimmy Carter, élu il y a 40 ans).
En réfléchissant davantage aux sentiments de Hayley, j’ai réalisé qu’elle n’était pas seule. Même si elle sentait qu’elle ne cadrait pas parce qu’elle était petite, je me posais des questions sur les enfants qui étaient différents à d’autres égards de ce que la société juge normal. Nous élevons la prochaine génération, et de nos jours, il n’a jamais été aussi important d’inculquer des qualités de confiance en soi et d’estime de soi à nos enfants, en particulier les jeunes filles.
À la fin de la journée, j’aurais pu parler à Hayley des avantages de la petite taille jusqu’à ce que je sois bleu au visage, mais ce dont elle avait vraiment besoin, c’était d’une leçon sur l’acceptation.
Je m’inquiète d’être la meilleure Hayley, je lui ai souvent dit.
Même si je ne voulais certainement pas lui donner une fausse confiance, ma philosophie était simple: lui apprendre à cesser de se comparer aux autres enfants physiquement, socialement et académiquement, et à se concentrer sur elle-même.
Je vais être honnête, changer son état d’esprit n’a pas été une mince affaire, mais au fil du temps, c’est devenu plus facile parce que j’ai également modélisé ce comportement. Hayley me prend des repères. Elle me regarde me préparer chaque matin, et je sais qu’il y a eu des moments où je lui ai dit que je devais porter mes talons hauts parce que j’avais une entrevue ou une réunion importante à laquelle assister. Bien que je n’aie jamais cru que la taille équivaut à la confiance en soi, j’étais là, disant essentiellement à ma fille de stocker un placard rempli de pompes parce que c’était ainsi que j’étais conditionné à penser. Maintenant, à 35 ans, je réentraîne mon cerveau pour mettre la notion de court et de grand sur un pied d’égalité.
Nous n’avons jamais eu la conversation sur l’hormone de croissance avec notre pédiatre, mais Hayley (ainsi que ma plus jeune fille, Ellie) se qualifierait très probablement pour les injections d’hormone de croissance humaine synthétique approuvées par la FDA. Bien que ce traitement puisse être la bonne voie pour certaines familles, ce n’était pas une considération pour nous parce que dans mon esprit, si je pouvais enseigner à Hayley à embrasser ses différences à un âge précoce, elle ne considérerait jamais sa taille comme un inconvénient.
Avez-vous une jeune fille ou un fils qui est ce que la société juge trop court? Parlez-leur de la façon de s’accepter, de souligner leurs avantages et de célébrer leurs différences. Je parie que l’enfant de votre vie ne savait pas que les personnes plus petites peuvent atteindre une plus grande accélération de rotation, entre autres choses, ce qui signifie qu’elles excellent dans des sports comme la gymnastique, le patinage et la plongée. Bien que Hayley mesure environ trois pouces sous la courbe de croissance pour un enfant de son âge, j’espère qu’elle ne manquera pas de confiance et qu’elle se tiendra plus grande en sachant qu’elle est précieuse et mérite les meilleures offres et opportunités de la vie, quelle que soit la taille.
Publié à l’origine sur Motherwell
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