Il s’avère que vous pouvez infecter vos enfants avec l’anxiété mathématique

Enfant, la musique était une énorme source d’anxiété. J’adorais chanter et je voulais être bon dans ce domaine, mais mon sens du pitch était affreux. Néanmoins, j’ai survécu à des cours de voix et de piano, croassant des mélodies que les professeurs m’ont chantées, essayant d’améliorer mon oreille. J’ai terminé chaque leçon en transpirant littéralement d’anxiété. Pourquoi ne pourrais-je pas faire quelque chose d’aussi simple que de chanter à grande échelle? Au moment où l’enseignant a plongé do Ré Mi et me regardait dans l’expectative, je sentais la transpiration commencer à picoter: je voulais tellement bien faire les choses, et je le faisais si rarement. En fait, j’ai «entendu» mon anxiété comme un rugissement; cela a noyé tout le reste de la leçon. J’ai abandonné la musique et je n’ai pas touché à un instrument pendant environ 20 ans.

Mon fils a pris sa première leçon de violon l’autre jour, et la première chose que le professeur a faite a chanté une gamme et lui a demandé de la chanter. Il n’a pas compris et a d’abord refusé (il refuse de faire beaucoup de choses), mais a progressivement mis son courage à contribution pour lui rentrer les notes. De la cuisine, j’ai réalisé que je transpirais de sympathie. Mais il ne semblait pas particulièrement anxieux. Il semblait un peu confus, mais assez calme. Ensuite, il m’a chanté les chansons avec joie.

Il s’avère que les parents peuvent «infecter» leurs enfants avec de l’anxiété à propos de certains sujets, à savoir les mathématiques. Katrina Schwartz, écrivant pour le blog Mindshift de KQED, rapporte une nouvelle étude qui montre que les parents qui ont des niveaux élevés d ‘«anxiété mathématique» et qui aident fréquemment aux devoirs de mathématiques plus de deux ou trois fois par semaine, peuvent transmettre cette anxiété sur à leurs enfants.

Des études sur la façon dont la peur influence la réussite montrent que mon sentiment «rugissant» à propos de la musique est ce que beaucoup de gens pensent des mathématiques. Selon Schwartz, «Chez les enfants anxieux en mathématiques, la partie du cerveau chargée de gérer les émotions négatives était hyperactive, tandis que les parties de résolution de problèmes mathématiques du cerveau étaient diminuées. La peur des enfants interférait avec leur capacité à utiliser leurs compétences en résolution de problèmes. »

Le plus souvent les parents soucieux des mathématiques aidaient à faire leurs devoirs, le pire c’était. Cela a du sens: si le fait de se frayer un chemin à travers un ensemble de problèmes signifie que votre cœur bat la chamade, que vous grincez des dents et que la sueur perle votre front, votre enfant ne dira pas exactement: «Les mathématiques sont amusantes! J’espère qu’après cette maman, je pourrai calculer les trajectoires de décollage des avions, juste pour les coups de pied. » Non, si votre enfant prend conscience de votre frustration furieuse, il est probable qu’il sera également furieux et frustré chaque fois qu’il verra les mots «ordre des opérations».

C’est un problème particulièrement aigu en ce moment, car les enfants n’apprennent pas les mathématiques de la même manière que nous avons appris les mathématiques. Les normes du tronc commun ont introduit un nouveau type de pédagogie, une méthode d’enseignement qui est censée être plus intuitive que les façons traditionnelles par lesquelles nous avons appris. Nous ne pouvons donc pas nécessairement les aider dans ces nouvelles méthodes, et nous pouvons nous retrouver perplexes face à des méthodes qui semblent trop compliquées.

Que sommes-nous censés faire alors? Une solution peut être de laisser vos enfants seuls lorsqu’ils font leurs devoirs de mathématiques ou de leur demander l’aide de l’enseignant ou d’un tuteur. Une autre consiste à vous enseigner les nouvelles méthodes: l’auteur principal de l’étude a noté que les éducateurs et les chercheurs devraient mettre du matériel à la disposition des parents afin que les enfants puissent obtenir une aide efficace à la maison.

J’ai récemment recommencé à prendre des cours de musique et j’ai découvert qu’être plus âgé, combiné à l’embauche d’un enseignant compatissant et non menaçant, avait à peu près éliminé mon anxiété. J’ai toujours peur que ça revienne et que mon fils l’attrape. Fondamentalement, j’ai peur d’avoir peur, puis lui aussi. Je veux que nous jouions des chansons et chantions ensemble sans trop nous soucier de tout faire correctement.

J’imagine que les mathématiques pourraient suivre le même chemin; J’ai aussi trouvé que les mathématiques étaient un sujet stressant, et mon anxiété a submergé la partie «d’apprentissage» de mon cerveau. Qui sait, mon fils peut trouver d’autres sujets difficiles, pas nécessairement la musique et les mathématiques. Mais j’espère que quels que soient ses défis, il sera capable de travailler calmement sur des sujets difficiles, sans laisser le rugissement de la peur étouffer ce qui est amusant d’apprendre.