Hydrocéphalie chez les bébés

Dernière mise à jour le 9 août 2018

L’hydrocéphalie est une affection qui affecte le cerveau de l’enfant, généralement dès la naissance. C’est l’une des maladies les plus courantes qui affectent le système nerveux central, avec environ 2 enfants sur mille naissances vivantes affectés par cette condition. Dans cet article, examinons de plus près ce qu’est l’hydrocéphalie, pourquoi cela se produit et comment les parents peuvent efficacement traiter et prendre soin de leur enfant malgré ce revers.

Qu’est-ce que l’hydrocéphalie chez les nourrissons?

L’hydrocéphalie est une condition difficile qui affecte les nouveau-nés, même si elle est assez rare. Les bébés nés avec une hydrocéphalie ont une tête élargie, en raison de problèmes cérébraux à un jeune âge. Le liquide céphalo-rachidien est une partie naturelle du corps qui aide à fournir des nutriments au cerveau et le maintient à flot en agissant comme une sorte d’amortisseur. Le cerveau flotte dans ce liquide céphalo-rachidien présent dans le crâne, de sorte qu’il est protégé de l’impact sur les parois du crâne. En raison de la rétention de l’excédent de liquide dans le crâne, il se produit un gonflement important dans le cerveau du nourrisson.

Le LCR est produit dans le cerveau dans le plexus choroïde et est extrêmement important pour l’aider à rester en bonne santé et à bien grandir. Cependant, s’il commence à s’accumuler dans le crâne, le résultat est un gonflement du cerveau. Il existe des canaux dans le cerveau appelés ventricules, et ce sont eux qui sont responsables de la réduction de la quantité de liquide dans le crâne. L’excès de CSF est déversé dans la circulation sanguine, mais cela ne se produit pas en cas de cette condition chez les bébés. Par conséquent, un gonflement se produit dans le crâne et la chirurgie est le seul moyen de rectifier la situation.

Types d’hydrocéphalie

Il existe deux types d’hydrocéphalie qui affectent les nouveau-nés:

• Hydrocéphalie congénitale, ce qui signifie que l’enfant est né avec cette condition. Cela peut se produire soit en raison de problèmes de moelle épinière, comme une déformation, soit parce que les canaux et les ventricules du cerveau ne sont pas assez larges pour permettre un drainage adéquat du liquide dans la circulation sanguine.

• L’hydrocéphalie acquise survient généralement après la naissance du bébé et peut toucher des personnes de tout âge. Cela affecte les personnes de plus de 60 ans, dans de nombreux cas. Des saignements dans le cerveau en raison de traumatismes et de blessures peuvent conduire à ce type d’hydrocéphalie. Parfois, les enfants peuvent même développer une hydrocéphalie en raison d’infections ou de tumeurs dans le cerveau. Il est parfois difficile de trouver la cause exacte de la cause de l’hydrocéphalie.

Causes de l’hydrocéphalie chez les bébés

Alors que l’hydrocéphalie est causée en raison de l’accumulation de l’excès de LCR dans le crâne, les raisons pour lesquelles cela se produit dépendent du type d’hydrocéphalie.

1. Causes de l’hydrocéphalie congénitale

• Ventriculomégalie: Dans cette condition, les canaux qui drainent le fluide sont beaucoup plus grands que la normale. Cela conduit à des irrégularités dans la gestion du LCR et à une hydrocéphalie.

• Sténose aqueductale: Les canaux dans le cerveau qui relient les différents ventricules ont tendance à devenir trop étroits pour permettre un passage facile du LCR, ce qui entraîne son accumulation dans le crâne.

• Kyste arachnoïdien: La couche arachnoïde est l’une des nombreuses couches de membranes qui recouvrent le cerveau, et des kystes peuvent se produire dans cette couche. Ces kystes sont remplis de LCR, ce qui augmente la pression sur le cerveau due au fluide.

• Spina Bifida: La déformation de la moelle épinière et des parties du système nerveux est la cause de l’accumulation de LCR dans ce cas. Cela se produit parce que les os du bébé ne fusionnent pas correctement, empêchant la croissance du système nerveux.

• Les infections: Si la mère avait des infections graves et compliquées pendant la grossesse, cela pourrait entraîner une hydrocéphalie chez le bébé. Certaines maladies, comme la rubéole et les oreillons, ont une corrélation directe avec l’hydrocéphalie chez les nouveau-nés.

2. Causes acquises de l’hydrocéphalie

• Hémorragie intraventriculaire: Dans cette condition, il y a des saignements dans le cerveau de l’enfant. Cela conduit au sang qui coule dans les ventricules, où il se mélange avec le LCR déjà présent. En conséquence, la pression sur le cerveau augmente et conduit à un gonflement. Chez les nouveau-nés qui ont un cerveau sous-développé, les vaisseaux sanguins du cerveau se rompent au hasard pour provoquer cette condition.

• Traumatisme: S’il y a des blessures à la tête du bébé, des saignements peuvent survenir dans le crâne. Cela conduit à un résultat similaire et le mélange de sang et de LCR provoque une augmentation de la pression du fluide autour du cerveau.

• Infections: Certaines infections qui affectent le système nerveux central peuvent provoquer une inflammation des membranes entourant le cerveau, conduisant à une canalisation incorrecte du LCR dans le crâne. Par conséquent, le cerveau est incapable de réabsorber le liquide et la pression augmente.

• Tumeurs: S’il y a des tumeurs ou des kystes remplis de LCR dans le crâne autour du cerveau, cela peut également entraîner une hydrocéphalie chez l’enfant. C’est ce qu’on appelle l’hydrocéphalie non communicante.

• Communiquer l’hydrocéphalie: Même lorsqu’il n’y a aucun problème avec le transport du LCR dans le cerveau, il peut y avoir des problèmes lorsque le LCR est fait pour se mélanger avec le sang. Cela conduit à une accumulation de liquide dans le crâne, car les ventricules sont incapables de les vider – le résultat est une hydrocéphalie communicante.

Quels sont les premiers signes d’hydrocéphalie chez les nourrissons?

Les symptômes de l’hydrocéphalie chez les bébés sont facilement visibles – certains d’entre eux sont donnés ci-dessous:

1. Gonflement de la tête

Les dimensions de la tête augmentent de jour en jour, de façon non naturelle. Vous sentirez un point faible au sommet de la tête du bébé et le diamètre de cet endroit augmentera chaque jour qui passe. Bientôt, la taille de la tête sera disproportionnée par rapport au reste de son corps.

2. Coutures

Lorsque le crâne de l’enfant se divise à la suite de l’expansion du cerveau, les parents peuvent être en mesure de remarquer des coutures ressemblant à des sutures sur le dessus de sa tête. Ces sutures sembleront également s’élargir au fil des jours.

3. Coucher de soleil des yeux

Les yeux de l’enfant sembleront s’affaisser en permanence, et le bébé regardera toujours vers le bas et ne bougera pas suffisamment ses yeux.

4. Perte d’appétit

Une fois que le gonflement du cerveau s’accélère, le bébé ressentira une perte d’appétit, ce qui entraînera une mauvaise alimentation. Si vous essayez de le nourrir à ce stade, il peut essayer de tout vomir rapidement.

5. Irritabilité

Votre enfant commencera à devenir plus irritable et les crises à un jeune âge commenceront également à devenir plus courantes.

Si vous observez l’un de ces symptômes chez votre enfant, vous devez l’emmener chez le médecin le plus rapidement possible.

Diagnostic et tests

Lorsque vous l’emmenez chez le médecin, il sera en mesure de diagnostiquer la maladie et d’arriver à la bonne conclusion à l’aide de quelques tests. Ces tests comprennent:

1. Examen physique

La première étape que le médecin fera sera de mesurer la taille de la tête du bébé et de vérifier si elle est anormale à cet âge. La chute des yeux sera également vérifiée et la tête sera examinée en profondeur. Il vérifiera également le point faible du crâne pour tout gonflement qui s’est produit.

2. Échographie

En plaçant une sonde à ultrasons sur le dessus de la tête, le médecin pourra obtenir une image du cerveau à l’intérieur du crâne – cela l’aidera à comprendre l’étendue de l’accumulation de liquide.

3. Tomographie informatisée

Communément appelé scanner, il utilise des rayons X sous différents angles afin d’obtenir une image 3D du cerveau. Votre enfant peut être sous sédation pour qu’il reste immobile pendant le scan (cela peut durer 20 minutes).

4. Imagerie par résonance magnétique

Le médecin pourra obtenir des images extrêmement précises du cerveau dans son état actuel en utilisant des ondes radio. Cela peut prendre une heure ou moins de 5 minutes selon la machine utilisée.

5. Amniocentèse

Les tests ci-dessus visent à diagnostiquer l’hydrocéphalie chez le bébé après sa naissance – cependant, l’amniocentèse peut aider le médecin à déterminer cette condition avant la naissance du bébé. En utilisant le liquide du sac amniotique, le médecin peut vérifier toute mutation génétique qui pourrait indiquer une condition comme la ventriculomégalie chez le bébé avant la naissance de l’enfant. De cette façon, les parents peuvent être prêts à s’attaquer à la maladie dès l’arrivée de l’enfant.

Traitement pour un bébé avec hydrocéphalie

Il n’existe aucun traitement non invasif pour l’hydrocéphalie, que ce soit pour les personnes âgées ou pour les bébés. La pression à l’intérieur du crâne doit être relâchée, de sorte que la procédure sera certainement une intervention chirurgicale majeure invasive. Il existe deux façons de traiter l’hydrocéphalie chez l’enfant:

1. Ventriculostomie

Cette procédure consiste à faire un trou au bas des ventricules afin que l’excès de LCR dans le crâne puisse simplement s’écouler du cerveau. Le trou peut également être fait entre les ventricules pour faciliter le mouvement entre les canaux facilement. Ceci est généralement effectué comme une méthode de traitement alternative au shunt.

2. Insertion d’un shunt

C’est la façon privilégiée de traiter l’hydrocéphalie chez les bébés. Le shunt est un long tube qui a une valve, qui peut être utilisée pour contrôler l’écoulement de fluide à travers le tube. Ceci est inséré chirurgicalement dans le cerveau et peut aider le flux de LCR à des taux normaux dans la bonne direction. L’autre extrémité de ce shunt est insérée dans la poitrine ou la cavité abdominale, où le LCR est plus facilement absorbé dans la circulation sanguine. Par conséquent, le LCR s’écoule directement du cerveau dans la cavité abdominale dans ce cas. Si l’enfant reçoit un implant shunt, il doit être amené chez le médecin pour des contrôles réguliers afin de surveiller son état, même si l’implant est permanent.

Autres options de traitement après le diagnostic

Étant donné que les shunts sont une procédure invasive et également très dangereuse, il existe d’autres options de traitement qui peuvent fonctionner en fonction de l’état de votre enfant. Ceux-ci inclus:

• Endoscopie: les chirurgies en trou de serrure sont peu invasives et peuvent être la bonne voie à suivre, surtout si l’hydrocéphalie a été causée par un traumatisme à la tête. Une petite incision dans le plancher du troisième ventricule est pratiquée afin que le liquide s’écoule du cerveau sans obstruction.

• Pour aider à réduire davantage la quantité de LCR dans le cerveau, le chirurgien peut détruire le tissu dans le cerveau qui crée le LCR – le plexus choroïde. En détruisant le plexus choroïde à l’aide d’un courant électrique dans un processus appelé coagulation du plexus choroïde, la production de LCR dans le cerveau diminue considérablement et l’hydrocéphalie est évitée.

• La troisième ventriculostomie endoscopique et la coagulation du plexus choroïde ensemble peuvent remplacer convenablement le traitement de dérivation dans le cas de nombreux nourrissons. Les enfants qui sont touchés par la déformation de la colonne vertébrale et certaines autres conditions peuvent être traités efficacement en utilisant cette méthode, plutôt que l’insertion du shunt.

• Même après l’endoscopie, il devrait y avoir des contrôles réguliers pour surveiller la progression de la condition. Si l’hydrocéphalie recommence à se produire, un shunt doit être inséré dans le cerveau, car l’endoscopie ne fonctionnera probablement pas dans ce cas.

Risques et complications associés à l’hydrocéphalie bébé

Comme dans le cas de toute intervention chirurgicale invasive, il existe de nombreux risques associés au traitement de l’hydrocéphalie chez les bébés. Certains de ces risques et limitations ont été mentionnés ci-dessous.

Complications dues au traitement chirurgical

• L’hydrocéphalie chez les enfants peut récidiver, même après la fin de l’intervention chirurgicale. Le cerveau ne peut pas simplement arrêter de produire le LCR, car il s’agit d’une partie importante du système nerveux central. Malgré l’hydrocéphalie, le développement du bébé n’est pas entravé après la procédure et il pourra se débrouiller confortablement pour le reste de sa vie.

• La procédure de dérivation est le seul moyen de traiter l’hydrocéphalie, sauf si la cause est le blocage des ventricules. L’insertion d’un shunt est extrêmement compliquée et la durée totale du séjour à l’hôpital peut durer environ 3 ou 4 jours, ce qui peut être difficile à supporter pour l’enfant.

• Les shunts doivent être remplacés après quelques années et doivent être surveillés fréquemment.

• Comme les shunts sont des dispositifs mécaniques, il y a de fortes chances qu’ils échouent. Ils deviennent également vulnérables aux infections bactériennes et devront être entièrement remplacés si une infection prend racine dans le shunt.

Comment prendre soin de votre enfant à la maison après la chirurgie

Que vous ayez diagnostiqué une hydrocéphalie chez les bébés dans l’utérus ou après sa naissance, le traitement est le même. Cependant, vous devez vous assurer de le laisser se remettre de l’opération à la maison afin qu’il grandisse bien sans que rien ne le gêne.

• Vous pouvez donner du Tylenol à votre enfant afin qu’il puisse mieux gérer la douleur de la chirurgie. Cependant, n’oubliez pas de vérifier avec votre médecin la bonne dose avant de lui administrer des médicaments. S’il est âgé de plus de 4 ans, votre médecin pourrait vous prescrire du Tylenol avec de la codéine pour réduire la douleur qu’il ressent.

• Le moment de la chirurgie comprendra également des restrictions alimentaires, en fonction de son âge et de son état. Cependant, vous pouvez lui donner la nourriture qu’il souhaite une fois à la maison après l’opération, à condition que le médecin ait donné son feu vert.

• Chaque jour, vous devez laver l’incision de la chirurgie avec un doux. C’est le meilleur moyen de s’assurer que la plaie ne s’infecte pas tant qu’elle ne guérit pas. Assurez-vous de ne pas trop appuyer dessus pendant le lavage, car cela peut être une épreuve douloureuse pour votre bébé.

• Vous devez permettre à votre enfant de reprendre son horaire quotidien, en fonction de ce qu’il ressent.

• À l’exception des médicaments, le médecin s’abstiendra généralement de donner des médicaments à votre bébé.

• Jusqu’à ce que la peau se ferme et guérisse complètement, vous ne devez pas laisser votre enfant rester dans l’eau pendant de longues périodes. L’eau peut pénétrer dans l’incision et provoquer des infections à l’ouverture.

• Après environ deux semaines de récupération, vous devrez emmener votre enfant chez le médecin pour un contrôle de routine de la chirurgie.

L’hydrocéphalie chez les bébés est l’une des choses les plus difficiles à surmonter, mais l’enfant peut grandir pour avoir une vie normale si la condition est traitée à un stade précoce. Même si les shunts ne sont pas faciles à entretenir, cela n’affectera aucune autre facette de la vie de l’enfant. Par conséquent, amenez votre enfant chez le médecin si vous sentez que quelque chose ne va pas dans sa façon d’agir ou de grandir.

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