Directrice de l’usine d’assemblage GM Detroit-Hamtramck, maman Doneen McDowell

Lorsque Doneen McDowell, de Rochester, a été promue il y a 14 ans à un poste de haut niveau chez General Motors, elle était enceinte de six semaines et personne ne le savait. Belle opportunité de croissance, le poste a également entraîné une augmentation significative des responsabilités. Elle se demandait si elle devait rester à la maison à la naissance de son premier enfant ou continuer à travailler.

Alors que sa date d’échéance approchait, McDowell a reçu le point de vue d’une dirigeante, elle-même mère de deux enfants, qui a senti la panique de McDowell.

«Elle m’a demandé ce que je pensais et ce que je voulais faire», se souvient McDowell. «Elle m’a dit que j’étais bonne dans ce que je faisais, et elle m’a encouragée à réfléchir à long terme à la façon dont je pourrais m’associer à mon mari pour faire fonctionner cette chose de maman qui travaille.

Cet encouragement, associé à la sécurité de savoir qu’en travaillant, elle pouvait économiser pour le collège de ses enfants, a aidé McDowell à reprendre le travail après la naissance de Rachel. Deux autres filles plus tard, elle a gravi les échelons et est maintenant directrice de l’usine d’assemblage de Detroit-Hamtramck de GM, où les Chevrolet Volt, Impala et Malibu sont assemblées et où le premier véhicule électrique de Cadillac, l’ELR, le sera bientôt également.

McDowell est sorti et est parti travailler à 5 h 30 du lundi au vendredi et tente de quitter le travail à 17 heures, bien que ce ne soit pas toujours possible compte tenu des exigences de la supervision d’une installation qui emploie 1600 personnes.

Pourtant, maman se fait une priorité d’être impliquée dans au moins une activité qui tient à cœur à ses filles. Elle entraîne une équipe de basket-ball d’été pour Rachel, 13 ans. Pour sa fille du milieu Abigail, 9 ans, elle enseigne des cours d’éducation religieuse et assiste à des entraînements de soccer deux fois par semaine. Et elle planifie la fête de classe pour son enfant d’âge préscolaire Nicole, 4 ans.

Le travail de son mari offre plus de flexibilité, alors il dépose les enfants et les ramasse à l’école la plupart du temps et est le premier point de contact s’ils tombent malades à l’école. Mais comme le dit McDowell: «Si je dois y aller, je pars. Nous avons des gens capables qui peuvent intervenir. »

En ce qui concerne la garde d’enfants, les McDowell comptaient sur une nounou.

«C’était peut-être le plus grand défi pour moi d’être une maman qui travaille. Il est très difficile de trouver quelqu’un en qui vous avez confiance pour venir voir vos enfants, surtout quand ils sont si jeunes. J’ai interviewé des nounous comme je fais des gens au travail. Plus dur, en fait. “

Maintenant, avec toutes ses filles à l’école à temps plein, McDowell n’a pas besoin d’autant de services de garde, mais la logistique des horaires chargés est plus intimidante.

«Il est essentiel pour nous de ne pas désavantager nos enfants parce que nous travaillons tous les deux. Nous voulons qu’ils vivent tout, afin qu’ils trouvent leurs passions dans la vie. » Cela signifie parfois que McDowell quitte son travail un peu tôt pour faire aller et venir ses filles ou participer à un événement spécial.

«Je respecte la règle des 80/20», dit-elle. «Si les gens peuvent le faire à 80% aussi bien que moi, laissez-les. Donnez plus de pouvoir aux gens qui vous entourent, afin que vous puissiez concentrer votre énergie dans d’autres domaines. »

Aujourd’hui, McDowell donne suite aux conseils de son ancien mentor. Elle encadre cinq personnes chez GM, dont quatre femmes.

«Je consacre probablement 15% de mon temps au mentorat», dit-elle. Elle est également fière d’utiliser sa plateforme pour aider les femmes de la communauté à comprendre les opportunités de fabrication.

«Je veux que les jeunes femmes sachent qu’elles peuvent travailler dans l’ingénierie et la fabrication et avoir une famille», dit-elle. McDowell en est la preuve.

Photo de Lauren Jeziorski