Les transgressions chez les adolescents comme sauter le couvre-feu peuvent sembler des affronts personnels. Mais ce comportement imprudent a peu à voir avec les parents. Les cerveaux des enfants sont programmés pour faire des choix immatures, disent les chercheurs.
Développement du cerveau chez les adolescentes
Les scientifiques ont jadis émis l’hypothèse que l’essentiel du développement cérébral se faisait dès la petite enfance. La croissance cérébrale s’arrête après la puberté: elle atteint 90% de sa masse adulte à l’âge de 6 ans et atteint sa taille maximale de 12 ans. .
Mais au cours des dernières décennies, les examens IRM ont ouvert une nouvelle fenêtre. Les recherches du Dr Jay Giedd, qui a dirigé l’imagerie cérébrale des enfants aux National Institutes of Mental Health au moment de la publication, montrent que le cerveau des adolescents est toujours en développement. Plutôt que d’ajouter de nouveaux neurones, il construit et renforce les voies entre les cellules nerveuses. Cela crée un cerveau plus efficace, dit Giedd, mais ne pas un cerveau plus mature, comme un adulte.
Les adolescents développent une pensée plus efficace, mais pas des contrôles inhibiteurs. Pourquoi? Une évolution probable, explique Laurence Steinberg, professeur de psychologie à l’Université Temple: «Tous les mammifères traversent la puberté, quittent leur environnement natal et s’aventurent dans la nature, ce qui est un comportement très risqué.»
Conflit de communication
Cela explique les conflits parents-adolescents qui font rage à l’adolescence. La communication est cruciale mais peut être difficile, explique Sheryl Feinstein, Ph.D., auteur de Inside the Teenage Brain: Parenting a Work in Progress.
C’est vraiment une bataille. «Nous abordons un problème avec logique et raisonnement raisonnable», dit Feinstein, «tandis que les adolescents abordent le problème avec fureur et pensée négative.» Il est essentiel de comprendre que les adolescents ont un cerveau unique. «Communiquez avec les adolescents selon leurs conditions. Imposer des sanctions sévères entraîne presque toujours une rébellion », dit-elle.
Affaire risquée
C’est une tempête parfaite, ajoute le Dr Ronald E. Dahl de UC Berkeley. Lorsque la puberté inonde le système limbique du cerveau d’œstrogènes et de testostérone, dit-il, les adolescents sont poussés vers des «expériences intenses», des films d’horreur violents, des manèges vertigineux de carnaval, des jeux vidéo graphiques.
Dans une étude récente, Steinberg a constaté qu’en présence de pairs, les adolescents sont plus susceptibles de prendre des risques et de choisir des récompenses immédiates, ce qui augmente les chances de conséquences durables, des accrochages légaux au handicap et à la mort.
La bonne nouvelle: ce processus de développement du cerveau se déroule entre 22 et 25 ans. En attendant, les experts disent, essayez de profiter du trajet.
Illustration de Mino Watanabe
Cet article a été initialement publié en 2014 et est mis à jour régulièrement.
