Critique de livre, Rush: Revolution, Madness & the Visionary Doctor qui est devenu père fondateur

La pratique de la psychiatrie aux États-Unis a commencé dans le sous-sol d’un hôpital de la ville coloniale de Philadelphie.

Je prends souvent le bus à Third et Walnut à quelques pâtés de maisons de Independence Hall. Il y a un beau jardin avec une plaque sur le mur qui identifie le site comme l’emplacement de la résidence de Benjamin Rush.

Rush a signé la Déclaration d’indépendance et négocié la paix entre Thomas Jefferson et John Adams, mais son héritage le plus durable a été en tant que médecin et le rôle qu’il a joué dans le traitement des personnes atteintes de maladie mentale.

Tout cela est raconté avec esprit et clarté dans le livre. Rush: Révolution, folie et médecin visionnaire devenu père fondateur par Stephen Fried.

Le XVIIIe siècle n’était pas le bon moment pour avoir une maladie mentale. Le traitement était draconien et les conditions dans les hôpitaux étaient déplorables. Benjamin Rush, avec la création de l’hôpital de Pennsylvanie, a ouvert une salle pour la maladie mentale qui était humaine et a employé du personnel soignant pour soigner ceux qui souffrent de ce qui est souvent décrit comme la manie.

Fried détaille comment Rush croyait que les causes de la manie étaient physiques, et en ce temps bien avant Freud et son accent sur la psychologie, le traitement devrait également être physique. Les patients étaient souvent saignés. Le saignement était le traitement de tout, de la fièvre jaune à la consommation à l’époque, de sorte que les personnes atteintes de maladie mentale n’étaient pas exemptées de cette thérapie désormais horrible.

Mais Fried note que le saignement a provoqué un choc dans le système, contrairement à celui de la thérapie électroconvulsive actuelle. Parfois, les résultats étaient positifs. Mais c’était une époque où peu de malades étaient guéris, et la plupart de ceux qui étaient envoyés à l’hôpital de Pennsylvanie y sont restés à vie. Le sort des personnes atteintes de maladie mentale a profondément et personnellement touché Rush. Son fils aîné a souffert d’une grave angoisse mentale et a passé une grande partie de sa vie en tant que patient dans le service Rushs.

Alors que les résultats du traitement qu’il a donné étaient mitigés, le changement dans la façon dont la maladie mentale, comme une maladie corporelle, était considérée, et non une déficience morale ou un déficit spirituel, est la contribution durable de Rush. Il a écrit, selon Fried:

Les causes médicales, ou déclencheurs, comprenaient les traumatismes crâniens, les tumeurs, l’eau cérébrale, l’épilepsie, la paralysie, les vertiges, les maux de tête, la goutte, l’hydropisie, la consommation, la grossesse, la malnutrition et les selles abondantes. Mais la principale cause de maladie mentale qu’il avait vue à l’hôpital de Pennsylvanie était la surutilisation d’esprits fougueux, un problème pour plus d’un tiers des patients du service de santé mentale.

Bien que la liste semble être globale, les facteurs les plus anciens et les plus critiques attribués à la maladie mentale sont absents, et l’accent mis sur la toxicomanie était nouveau en médecine.

Fried est sympathique à son thème, mais relie les échecs de Rush à la même perspicacité étudiée qu’il utilise pour présenter l’impact positif que Rush a eu sur notre première nation et sur la médecine précoce. Le livre est complet, détaillé et entièrement étudié. C’est toujours une lecture rapide et divertissante.

Fried n’a pas peur de commenter l’impact des opinions de Rush, à la fois positives et négatives. Les histoires de psychiatrie et de fondation des États-Unis sont incomplètes sans ce livre savant et ingénieux.

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