Comment sommes-nous censés être moins en hélicoptère quand c’est ce qui se passe?

Christopher Broadbent

Il y a une vidéo, quelque part, que mon fils de huit ans a prise avant que cela ne se produise. Lui et son frère de six ans se trouvent à environ 100 pieds du large sentier boisé de son père, qui pêche, tandis qu’un frère filme l’autre par téléphone portable.

Dis quelque chose, il ordonne à son frère. Ummm. Le mois d’août change de pied et chante sans vergogne, Spinosaurus mange du poisson-scie et le poisson-scie mange d’autres poissons et d’autres poissons mangent d’autres choses. Dans une autre vidéo, August frappe un bâton contre le sol. Bon bâton de marche, grogne-t-il.

Ce sont deux garçons livrés à eux-mêmes dans ce que l’on peut appeler charitablement les bois: un sentier de randonnée en béton boisé sur les rives de la rivière Congaree. Ils savent rester sur la piste, et même s’ils avaient désobéi, la rivière était basse et lente ce jour-là et ils ne savent jamais, jamais, s’en approcher. Ils sont suffisamment proches pour entendre les alarmes de pêche sur leurs poteaux. Ils ont un téléphone portable et savent clairement comment l’utiliser. Leur père n’est qu’à cent pieds.

Peu de temps après la prise de cette vidéo, une femme s’est approchée d’eux. Un baby-boomer de la fin de la cinquantaine, du début des années soixante, blanc. Un équipement de marche et de jogging complet, avec un lycra et un hangar coupe-vent noué autour de sa taille après la chaude journée. Sans présentations ni plaisanteries, elle a demandé: Où sont tes parents?

Après lui avoir dit qu’ils étaient avec leur père, ils ont couru jusqu’à cent mètres vers lui.

La femme n’a pas suivi mes fils pour voir s’ils étaient en fait avec un parent; au lieu de cela, elle a appelé les rangers et a signalé que les enfants étaient seuls sur la piste.

Quand elle a retrouvé mes enfants plus tard, pêchant joyeusement avec leur père, August s’est caché d’elle (c’est son mécanisme de défense préféré), et elle s’est excusée. Eh bien, si les rangers viennent, elle flottait, je les ai appelés parce que j’ai vu deux enfants seuls ne peut jamais être trop prudent comme ce gamin en Californie la semaine dernière … Elle ne s’inquiétait pas de la noyade, une menace beaucoup plus présente. Elle s’inquiétait pour les prédateurs et les pédophiles.

Madame, a dit mon mari, la seule personne qui les a harcelés ou effrayés, c’est vous.

Elle a balayé dans un souffle.

Mes fils m’ont dit plus tard qu’elle les terrifiait.

Je n’ai aucune envie d’être parent d’hélicoptère. J’essaie d’élever des enfants en liberté. Les enfants qui peuvent non seulement naviguer dans le monde par eux-mêmes – et à 100 pieds sur le sentier, ce n’est guère cela – mais qui peuvent se déplacer en toute confiance dans un monde sans craintes illogiques, ont assuré que la plupart des gens sont bons, et si certaines sont mauvaises, eh bien, vous prenez des précautions normales (téléphone portable, criez à l’aide, donnez des coups de pied et des cris), et vous êtes généralement d’accord.

Mais c’est contre cela que je me bats.

Selon le Brennan Center, le crime en 2015 était la moitié de ce qu’elle était en 1990. C’est 22% de moins qu’au tournant du siècle. Nos enfants sont plus en sécurité que nous, de loin. Les agressions physiques contre des enfants ont diminué de 33% par rapport à 2003-2011, et les tentatives de viol ou de viol ont chuté de 43% au cours de la même période, selon Centre de recherche sur les crimes contre les enfants de l’Université du New Hampshire. Et le nombre d’enfants enlevés par des étrangers chaque année, selon Free Range Kids,est115. Seulement 50 sont tués par leur ravisseur.

En revanche, selon la CDC, environ 10 personnes meurent par jour par noyade accidentelle, 1 enfant sur 5. Pour tous les enfants qui se noient, recevez des soins d’urgence en cas d’immersion. La noyade est la cinquième des principales causes de décès accidentel aux États-Unis. Mes enfants étaient à côté d’une rivière flippante. Ils savaient ne pas s’en approcher. Mais ils étaient tout de même près d’une rivière, et je peux comprendre qu’un passant soit préoccupé par un enfant de six ans et un grand plan d’eau. Pourtant, cela n’a pas semblé mettre en scène notre harceleur.

Nous avons fait passer notre perception du risque du probable au sensationnel. Et c’est la peur du sensationnel – le prédateur qui se cache, le ravisseur menaçant – qui anime notre parentalité.

Mes enfants ont huit et six ans. Suis-je censé tenir leurs mains flippantes tout le temps? Suis-je censé les garder à mes côtés en permanence? Mes fils sont à l’âge où ils doivent explorer le monde. Ils ont besoin de tester leurs limites, de frapper des choses avec des bâtons, de faire grandir leur propre monde en dehors du domaine des adultes. Ils ont besoin d’apprendre qui ils sont en dehors de leurs parents.

Et comment sont-ils censés faire cela lorsque la société perd son esprit collectif si elle s’éloigne à 100 mètres?

Cette génération – les baby-boomers – sont les mêmes que celles qui écrivent des chapes sur la génération Y et leur dépendance. Leur ridicule besoin d’aide, leur incapacité à faire les choses par eux-mêmes, le fait que leurs parents appellent leurs professeurs d’université parce qu’ils n’y arrivent pas.

The Washington Post rapporte que, selon des études récentes, 44 pour cent des étudiants éprouvé des symptômes de dépression, et suicide est l’un des principaux causes de décès chez les étudiants. L’article poursuit en disant que, souvent, ils sont incapables de penser par eux-mêmes. La participation excessive des parents d’hélicoptères empêche les enfants d’apprendre par eux-mêmes à gérer les déceptions. Si les parents gèrent toutes les situations mineures pour leurs enfants, les enfants n’apprennent jamais à gérer eux-mêmes les conflits. La parentalité en hélicoptère a fait s’écraser ces enfants.

Et si tel est le cas, comment puis-je lutter contre cela quand je vis dans une société qui attend moi au parent d’hélicoptère? Cela exige que je tienne la main de mes 8 et 6 ans, que je lisse leurs routes, que je les garde en vue et que je gère leur jeu? Si mes enfants n’ont jamais le temps d’être des enfants, ne s’éloignent jamais des adultes, ils n’apprendront jamais ces compétences importantes dont ils ont besoin pour se protéger. Les baby-boomers les ont appris – ils ont reçu des coups de pied à l’extérieur et ont dit de ne pas rentrer avant le dîner. Generation Xers et theOregon Trail Generation l’ont appris – il suffit de regarder la façon dont les enfants Choses étranges passer tellement de temps loin des adultes.

Mais nos enfants ne l’apprendront pas si nous écoutons des gens comme cette dame, qui a effectivement appelé les gardes du parc sur nos culs Free Range. Qui heureusement ne s’est pas présenté. Mais dans une société pleine de gens comme elle, comment faire face? Comment élever nos enfants avec une sanction civile?

Nous remontons nos culottes. Nous apportons une dose de raison et de vérité. Nous envoyons les enfants sur le sentier, dans la rue, dans le magasin. En bref, nous continuons à continuer. En fin de compte, pour le bien de nos enfants, c’est tout ce que nous pouvons faire.