Comment reconnaître et signaler la maltraitance et la négligence envers les enfants

Pendant deux ans, la fille de David et Louise Turpin, alors âgée de 17 ans, avait prévu son audacieuse évasion de la maison des horreurs du couple et le 14 janvier 2018, elle a eu le courage de s’enfuir.

Avec un frère ou une sœur à sa remorque, elle s’est précipitée dans la maison de style ranch de Perris, en Californie, où 11 de ses 12 frères et sœurs étaient enchaînés à leurs lits. Lorsque son frère a fait demi-tour, elle a continué et a réussi à composer le 911 à partir d’un téléphone désactivé qu’elle avait pris à la maison.

Au cours des prochains jours, l’horreur de ce que les Turpins ont soumis à leurs enfants a commencé à se manifester. Selon certaines informations, les enfants ont été émaciés, battus et contraints de vivre dans leurs propres déchets. Ils n’avaient pas vu de médecin depuis des années, étaient obligés de rester debout toute la nuit, n’étaient autorisés à manger qu’une fois par jour et à se baigner une fois par an. Ils semblent également manquer de connaissances de base sur la vie.

Le couple fait maintenant face à 12 chefs de torture, 12 chefs de faux emprisonnement, sept chefs de violence envers un adulte à charge, six chefs de violence envers les enfants et sept chefs de violence envers un adulte à charge. David Turpin est également accusé d’un chef d’actes obscènes sur un enfant de moins de 14 ans. Ils ont plaidé non coupable de toutes les accusations.

Une date d’essai a été fixée à septembre 2019.

Bien que la nature extrême de l’affaire en instance de Turpin soit une rareté, le fait que personne ne semble avoir remarqué ce qui se passait dans leur maison met en évidence le fait que certaines personnes ne savent tout simplement pas à quoi ressemble la maltraitance ou la négligence des enfants et si elles faire, peut-être qu’ils ne savent pas comment le signaler.

Bien sûr, personne ne veut penser que la maltraitance et la négligence envers les enfants réellement qui se passe, mais c’est le cas, et quand c’est le cas, c’est à la communauté dans son ensemble de parler pour le bien de l’enfant. Ici, Colin Parks, le gestionnaire de programme des services de protection de l’enfance de l’État du Michigan, explique ce qu’est la maltraitance et la négligence, ce que vous devez surveiller et comment signaler.

Détecter l’abus et la négligence

Les services de protection de l’enfance au Michigan définissent la maltraitance et la négligence séparément, la maltraitance étant «le préjudice ou la menace de préjudice à la santé ou au bien-être d’un enfant qui se produit par des blessures physiques ou mentales non accidentelles, des abus sexuels, une exploitation sexuelle ou des mauvais traitements par un parent, un tuteur légal ou toute autre personne responsable de la santé ou du bien-être de l’enfant ou par un enseignant, un aide-enseignant ou un membre du clergé. »

La négligence, en revanche, est un préjudice ou une menace de préjudice à la santé ou au bien-être d’un enfant en raison d’un traitement négligent de l’enfant ou d’une prise de risques déraisonnable.

«La majorité des plaintes que nous recevons, environ 70 à 75%, sont de nature négligente: rapports d’enfants dont les besoins en matière de santé ne sont pas satisfaits, conditions dans les foyers qui créent une préoccupation environnementale ou enfants souffrant de malnutrition», explique Parks. «Un plus petit pourcentage sont des cas de type abus et un montant inférieur à celui des cas d’abus sexuel ou d’abus mental.»

Les enfants négligés semblent souvent ne pas se baigner ni porter de vêtements sales, ajoute-t-il. Ils peuvent également sembler mal nourris et chercher, ramener à la maison ou amasser de la nourriture.

La maltraitance, cependant, est un peu plus délicate à reconnaître.

«Souvent, la maltraitance peut être plus difficile à détecter car une blessure sur un enfant peut ne pas être souvent vue», explique Parks. «Les marques sur le dos, les marques sur les jambes (et les cicatrices émotionnelles) peuvent être plus difficiles à identifier.»

Au lieu de cela, le CPS s’appuie sur ce que l’enfant a à dire sur sa situation.

“(Nous écoutons) la déclaration d’un enfant sur ce qui s’est passé, la peur de ce qui pourrait arriver ou les abus dont il a pu être témoin”, ajoute-t-il.

Bien sûr, les rapports de blessures, de préoccupations concernant le comportement d’un parent ou d’un enfant, d’interactions étranges avec l’enfant et de peu ou pas de visites avec lui sont également pris au sérieux, même s’ils ne sont pas toujours des signes infaillibles.

Faire l’appel

Parks exhorte quiconque soupçonne d’abuser ou de négliger de le signaler, même si vous ne savez pas à 100% que cela se produit.

«Le signalement de la maltraitance et de la négligence peut être anxiogène et difficile à faire, mais c’est un appel si important à faire», dit-il. «Je pense que parfois, il y a cette croyance que quelqu’un d’autre fera l’appel ou« ce que j’ai vu n’est pas si mal »ou« ça alors, si j’appelle ma belle-sœur, ma famille sera tellement en colère », et les gens ont du mal avec ça, mais (les abus) continueront à arriver aux enfants si vous ne le faites pas (appelez). »

Il ajoute que même si vous n’êtes pas sûr, le personnel de la hotline CPS va fouiller dans la famille et trouver de plus amples informations ou impliquer les forces de l’ordre si nécessaire. L’an dernier, le personnel de la SCP a reçu 167 000 plaintes. Parmi ceux-ci, 91 000 ont fait l’objet d’une enquête, 26 000 ont été confirmés et 40 500 enfants ont été aidés. Et moins de cinq pour cent des enfants en situation d’abus se retrouvent en famille d’accueil.

“Même si une plainte n’est pas fondée, l’engagement avec la famille peut conduire à de bons résultats”, explique Parks. “(Donc) si vous avez même une idée que quelque chose pourrait se passer, n’hésitez pas à faire cet appel.”

Si vous soupçonnez qu’un enfant est maltraité ou négligé, appelez le 855-444-3911 pour le signaler. Plus de 100 membres du personnel de la hotline CPS sont disponibles 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, 365 jours par an pour répondre aux appels. Pour plus d’informations sur la maltraitance et la négligence envers les enfants, visitez michigan.gov/mdhhs.

Cet article a été initialement publié en 2018 et est mis à jour régulièrement.