Comment les dépresseurs affectent votre corps

Les dépresseurs sont des médicaments qui inhibent la fonction du système nerveux central (SNC) et sont parmi les médicaments les plus utilisés au monde. Ces médicaments agissent en affectant les neurones du SNC, entraînant des symptômes tels que somnolence, relaxation, diminution de l’inhibition, anesthésie, sommeil, coma et même mort. De nombreux dépresseurs peuvent également créer une dépendance.

Bien que les dépresseurs du SNC partagent une capacité à réduire l’activité dans le système nerveux central et à réduire les niveaux de conscience dans le cerveau, il existe des différences significatives entre les substances de cette classe de médicaments. Certains sont plus sûrs que d’autres et d’autres sont régulièrement prescrits à des fins médicinales.

Types de dépresseurs

Les médicaments classés comme dépresseurs comprennent:

• L’alcool éthylique
• Barbituriques
• Benzodiazépines

L’alcool éthylique

L’alcool, également connu sous le nom d’alcool éthylique, est le deuxième médicament psychoactif le plus utilisé au monde (la caféine est numéro un). Bien que l’alcool soit une drogue légale, il présente également un fort potentiel d’abus. Une enquête réalisée en 2014 par la Substance Abuse and Mental Health Services Administration a révélé que près de 61 millions de personnes aux États-Unis. Les États-Unis, âgés de plus de 12 ans, ont déclaré être des utilisateurs compulsifs d’alcool. De plus, 16 millions de personnes de plus de 12 ans ont déclaré être de gros consommateurs d’alcool.

La consommation et l’abus d’alcool ont également des coûts sociaux élevés. Selon l’American Psychiatric Association, environ 50% de tous les vols, meurtres et décès sur les routes impliquent de l’alcool (2000).

Barbituriques

Les barbituriques, parfois appelés dépresseurs, sont un type de dépresseur du SNC qui provoque l’euphorie et la relaxation lorsqu’ils sont pris à petites doses. Au cours de la première moitié des années 1900, les barbituriques étaient considérés comme un dépresseur sûr, mais des problèmes de toxicomanie et de surdoses mortelles sont rapidement apparus. Les barbituriques ont un impact dramatique sur les habitudes de sommeil, entraînant une suppression du sommeil paradoxal. Parce que le potentiel de dépendance et de surdosage est si élevé, les barbituriques ne sont plus couramment utilisés pour traiter les problèmes d’anxiété et de sommeil.

Benzodiazépines

Les benzodiazépines sont un type de dépresseur du SNC largement prescrit pour traiter l’anxiété et les troubles du sommeil. En 1999, quatre benzodiazépines figuraient parmi les 100 médicaments les plus prescrits aux États-Unis. Etats-Unis (Latner, 2000).

En raison de leur faible toxicité et de leur grande efficacité, les benzodiazépines ont été couramment utilisées comme traitement à court terme pour les problèmes d’anxiété et l’insomnie. Cependant, le potentiel de dépendance en fait un traitement à long terme moins préféré pour des choses comme le trouble d’anxiété généralisée, les troubles de stress post-traumatique et les troubles de panique (Julien, 2001).

Les benzodiazépines ont des effets inducteurs de sommeil, sédatifs, relaxants musculaires et anticonvulsivants. En raison de ces effets, les benzodiazépines ont été utilisées pour traiter un certain nombre de problèmes, notamment des troubles du sommeil, de l’anxiété, une agitation excessive, des spasmes musculaires et des convulsions.

Les benzodiazépines sont généralement considérées comme sûres à court terme, mais leur utilisation à long terme peut entraîner des symptômes de tolérance, de dépendance et de sevrage à l’arrêt.

Utilisations dépressives

Les dépresseurs sont souvent utilisés pour soulager les symptômes associés à un certain nombre de troubles différents, notamment:

Comment fonctionnent les dépresseurs?

De nombreux dépresseurs du SNC agissent en augmentant l’activité du neurotransmetteur connu sous le nom d’acide gamma-aminobutyrique (GABA). Comme les autres neurotransmetteurs, le GABA transporte les messages d’une cellule à l’autre. En augmentant la quantité d’activité GABA, l’activité cérébrale est réduite, conduisant à un effet relaxant. C’est la raison pour laquelle la prise de dépresseurs peut vous rendre somnolent.