Comment la fumée secondaire blesse les enfants

La fumée secondaire, également connue sous le nom de fumée de tabac ambiante ou ETS, est une combinaison de fumée de cigarette exhalée (fumée ordinaire) et de fumée provenant de la fin d’une cigarette (fumée secondaire). Il s’agit d’un mélange désagréable de plus de 7 000 produits chimiques, dont 250 ont été identifiés comme toxiques et plus de 70 sont cancérigènes.

Selon le rapport de 2006 du Surgeon General, Les conséquences sur la santé de l’exposition involontaire à la fumée de tabac, il n’y a pas de niveau d’exposition sûr à la fumée secondaire.

Les enfants courent un plus grand risque que les adultes des effets négatifs de la fumée secondaire. Lorsque l’air est pollué par la fumée de cigarette, les jeunes poumons en développement reçoivent une concentration plus élevée de toxines inhalées que les poumons plus âgés car le rythme respiratoire d’un enfant est plus rapide que celui des adultes.

Les adultes inspirent et expirent environ 14 à 18 fois par minute, et les nouveau-nés peuvent respirer jusqu’à 60 fois par minute. Jusqu’à ce qu’un enfant ait environ 5 ans, la fréquence respiratoire est assez rapide.

Les jeunes enfants ont peu de contrôle sur leur environnement. Les bébés ne peuvent pas se déplacer dans une autre pièce car l’air est plein de fumée. Ils dépendent des adultes dans leur vie pour s’assurer que leur environnement est sûr.

Les scientifiques ont découvert de nombreux risques associés à la fumée secondaire pour les jeunes enfants, et les recherches se poursuivent. À ce jour, il existe de nombreuses données alarmantes sur la façon dont cet air toxique nuit à la santé de nos enfants.

Comment la fumée secondaire affecte les bébés dans l’utérus

• Les bébés dont les mères fument pendant la grossesse pèsent souvent moins à la naissance que les bébés nés de mères non fumeuses. Le faible poids à la naissance est l’une des principales causes de mortalité infantile.
• Les bébés dont les mères fument pendant la grossesse courent un risque accru de problèmes de développement, tels que des troubles d’apprentissage et la paralysie cérébrale.

Comment la fumée secondaire peut affecter la santé des enfants

• Les bébés qui sont exposés à la fumée secondaire après la naissance ont deux fois plus de risques de SMSN (syndrome de mort subite du nourrisson) que les bébés qui ne sont pas exposés. Les bébés dont les mères ont fumé avant et après la naissance courent trois à quatre fois le risque de SMSN.
• Chez les enfants de moins de 18 mois aux États-Unis, la fumée secondaire est associée chaque année à 150 000 à 300 000 cas d’infections des voies respiratoires inférieures, comme la bronchite ou la pneumonie.
• L’EPA estime que 200 000 à 1 000 000 d’enfants asthmatiques aggravent leur état de fumée secondaire. Le tabagisme passif peut également être responsable de milliers de nouveaux cas d’asthme chaque année.
• Les enfants dans les maisons qui fument souffrent davantage d’infections de l’oreille moyenne. La fumée des cigarettes inhalées irrite la trompe d’Eustache et un gonflement ultérieur provoque des infections, qui sont la cause la plus fréquente de perte auditive chez les enfants.
• Les poumons des enfants qui respirent régulièrement de la fumée secondaire se développent plus lentement.
• La recherche a découvert des preuves suggérant que la fumée secondaire peut être liée à la leucémie infantile, au lymphome et aux tumeurs cérébrales. Cependant, à ce jour, ces preuves sont insuffisantes pour lier définitivement ces types de cancer infantile à la fumée secondaire.

Données actuelles sur l’exposition des enfants à la fumée secondaire

• En moyenne, les enfants sont plus exposés à la fumée secondaire que les adultes non-fumeurs.
• Les niveaux de cotinine chez les enfants entre 3 et 11 ans sont plus du double de ceux des adultes non-fumeurs.
• Les enfants vivant dans des maisons non-fumeurs dans des logements multifamiliaux (appartements, condos) ont des niveaux de cotinine environ 45% plus élevés que les enfants vivant dans des maisons unifamiliales non-fumeurs.
• 90% de l’exposition alarmante des enfants à la fumée secondaire vient de leurs parents.
• Plus de la moitié des enfants américains respirent de la fumée secondaire dans les voitures, les maisons et les lieux publics où il est permis de fumer.

La menace de la fumée secondaire

Avec une prise de conscience croissante, de nouveaux risques apparaissent parfois. La fumée secondaire en est un exemple. Des particules toxiques dans la fumée de cigarette se déposent sur les surfaces et restent en place, ainsi que des résidus de gaz dans la fumée de cigarette.

Ce danger n’est malsain pour personne, mais il est particulièrement préoccupant pour les jeunes enfants qui rampent sur leurs mains et leurs genoux et jouent avec des jouets qui sont ensuite mis dans leur bouche.

Comment minimiser les risques

Ne fumez pas à l’intérieur de votre maison et ne laissez personne d’autre. Ouvrir des fenêtres ou utiliser des filtres à air ne suffit pas pour protéger les personnes de la fumée secondaire dans un espace clos.

Ne fumez pas dans votre voiture. Même si vos enfants ne sont pas avec vous, rappelez-vous que les toxines se déposent sur et seront exposées aux surfaces.

Évitez les espaces intérieurs (restaurants, événements sportifs, maisons d’amis où vous fumez, etc.) où vos enfants seront exposés à la fumée secondaire.

Donnez aux fumeurs une certaine distance dans les espaces extérieurs. Oui, l’air extérieur dilue la fumée de cigarette, mais si le vent souffle dans votre direction, vous et vos enfants pourriez toujours respirer un poumon plein d’air toxique.

En résumé

Avec plus de 70 produits cancérigènes connus et 250 produits chimiques toxiques, il est clair que l’air chargé de fumée secondaire est toxique et dangereux pour quiconque, en particulier nos enfants. A nous de leur fournir un air sain pour respirer.

Si vous fumez, assurez-vous de faire tout votre possible pour protéger les autres de la fumée secondaire que vous créez.

Mieux encore, utilisez les ressources ci-dessous pour vous aider à commencer à arrêter.

Il n’est jamais trop tard pour arrêter de fumer, et le travail requis pour le faire est moindre par rapport aux avantages dont vous bénéficierez une fois que vous le ferez.