Comment la cocaïne affecte le système cardiovasculaire

Il y a peu de choses que les médecins des urgences craignent plus que de voir un jeune consommateur de cocaïne présentant des douleurs thoraciques ou d’autres symptômes suggérant une maladie cardiovasculaire. Sa peur est bien fondée.

Il est déjà assez grave que ce jeune par ailleurs en bonne santé souffre d’une condition médicale induite par la drogue ou invalidante.

Ce qui aggrave la situation, c’est que le médecin sait que poser un diagnostic correct sera probablement difficile. Et une fois le diagnostic posé, le traitement sera probablement particulièrement difficile, en raison des effets généralisés de la cocaïne sur la physiologie du corps. En outre, l’issue à long terme du jeune patient est très susceptible de rester médiocre, même si un diagnostic correct est posé rapidement et que le traitement est commencé immédiatement.

Comment la cocaïne affecte-t-elle le système cardiovasculaire?

La cocaïne est un médicament qui inhibe la recapture de la noradrénaline dans les neurones du corps. La norépinéphrine est un neurotransmetteur puissant dans le système nerveux sympathique, et lorsque sa recapture est inhibée, l’activité nerveuse sympathique est considérablement exagérée et prolongée.

Une activité nerveuse sympathique exagérée a des effets profonds sur le système cardiovasculaire. Il augmente considérablement la force du muscle cardiaque au fur et à mesure qu’il se contracte, et en même temps augmente la fréquence cardiaque et la pression artérielle. Tous ces facteurs augmentent considérablement le travail du cœur et, par conséquent, la demande du cœur en oxygène et en nutriments.

Mais alors qu’elle fait travailler le système cardiovasculaire beaucoup plus dur, la cocaïne provoque également une constriction des capillaires, réduisant le flux sanguin vers le muscle cardiaque. De plus, la cocaïne favorise la coagulation du sang dans les vaisseaux sanguins.

Il s’agit d’une très mauvaise combinaison d’effets physiologiques. Bien qu’elle crée un grand besoin cardiaque d’oxygène, la cocaïne restreint simultanément le flux sanguin vers le muscle cardiaque, limitant la quantité d’oxygène qui peut être délivrée. Le système cardiovasculaire devient extrêmement stressé.

Quelles conditions cardiovasculaires sont causées par la consommation de cocaïne?

Plusieurs conditions cardiovasculaires importantes peuvent résulter de cette combinaison d’effets provoqués par la consommation de cocaïne.

• Infarctus du myocarde (infarctus du myocarde). Les crises cardiaques sont une complication bien connue de la consommation de cocaïne, et peuvent survenir avec n’importe quelle dose de cocaïne, et même chez les nouveaux utilisateurs. La plupart des crises cardiaques induites par la cocaïne surviennent dans l’heure qui suit l’utilisation de la drogue, et sont particulièrement fréquentes chez les jeunes. En fait, la consommation de cocaïne est liée à près de 25% des crises cardiaques qui surviennent chez les personnes de moins de 45 ans. Lisez à propos du traitement de l’infarctus du myocarde.
• Dissection de l’aorte. La dissection aortique aiguë, une déchirure soudaine dans la paroi de l’aorte, est une affection extrêmement douloureuse et potentiellement mortelle. Bien qu’il existe de nombreuses causes de dissection aortique, la consommation de cocaïne est une cause courante chez les jeunes.
• Anévrisme de l’artère coronaire. Les anévrismes des artères coronaires, des dilatations en forme de ballon des artères coronaires, sont assez courants chez les utilisateurs de cocaïne et se produisent chez jusqu’à 30% des utilisateurs chroniques. Les anévrismes des artères coronaires sont une cause de crise cardiaque.
• Myocardite et cardiomyopathie. La cocaïne provoque une myocardite ou une inflammation du muscle cardiaque. La myocardite peut endommager le muscle cardiaque ou provoquer une cardiomyopathie. En conséquence, une insuffisance cardiaque peut survenir.

Pourquoi la cocaïne complique-t-elle le traitement des problèmes cardiaques?

En général, le traitement des problèmes cardiovasculaires induits par la cocaïne est similaire au traitement de ces mêmes problèmes cardiaques lorsque la consommation de cocaïne n’est pas un facteur. Cependant, la consommation de cocaïne complique le traitement de plusieurs manières importantes:

• Les bêtabloquants ne doivent pas être utilisés chez les patients prenant de la cocaïne. Les bêtabloquants sont très importants pour le traitement de la maladie coronarienne, des crises cardiaques, de l’angine de poitrine et de l’insuffisance cardiaque. Cependant, chez les personnes qui ont pris de la cocaïne, les bêta-bloquants (qui bloquent les effets sympathiques bêta de la noradrénaline) “découvrent” les effets sympathiques alpha, conduisant à une constriction accrue des petites artères et à une pression artérielle plus élevée. Ce fait supprime un outil de traitement critique des mains du médecin lorsqu’il fait face à une crise cardiaque.
• En ce qui concerne ce qui semble être une crise cardiaque aiguë, l’utilisation de médicaments anti-caillots (médicaments qui produisent la fibrinolyse) ne devrait généralement pas être utilisée chez un utilisateur de cocaïne sans avoir d’abord effectué un cathétérisme cardiaque. En effet, les changements d’ECG qui indiquent généralement qu’une crise cardiaque aiguë se produit peuvent être observés chez les utilisateurs de cocaïne qui n’ont pas réellement de crise cardiaque.
• Les médecins hésitent à utiliser des stents pour traiter la maladie coronarienne chez les utilisateurs de cocaïne, car la thrombose du stent (coagulation du stent) est beaucoup plus élevée chez ces personnes.

Un mot de Verywell

La consommation de cocaïne peut exercer un stress énorme sur le cœur et le système vasculaire et peut entraîner plusieurs maladies cardiovasculaires majeures. De plus, en raison de la multitude d’effets négatifs sur la physiologie humaine, les options de traitement sont limitées chez les personnes atteintes de troubles cardiovasculaires induits par la cocaïne.