Comment gérer la colère de votre enfant

Aucun de mes enfants, âgés de 8 et 10 ans, n’a de soi-disant «mauvais caractère». Mais j’ai remarqué que s’ils sont trop longtemps ensemble, par exemple quand ils sont ensemble à la maison pendant l’été, ils commencent à s’énerver. À la fin d’une journée type, si je ne fais pas attention, quelqu’un “la perdra”. Semble familier?

Quoi que ce soit qui déclenche vos enfants, gardez à l’esprit que «la colère est une émotion aussi légitime que la joie ou la tristesse et c’est la façon la plus courante pour les enfants d’exprimer des sentiments de frustration», explique Sal Severe, Ph.D., psychologue scolaire et auteur du best-seller, Comment se comporter pour que vos enfants le fassent aussi! Mais la colère peut causer des problèmes plus tard.

Selon Mitchell H. Messer, un conseiller basé à Chicago, les enfants qui n’apprennent pas à exprimer correctement leur colère peuvent développer une attitude d’injustice perçue. Cet état d’esprit peut persister à l’âge adulte et contribuer à des maladies sociales telles que la rage au volant, la violence et le syndrome dans lequel les hommes et les femmes adultes agissent comme des enfants de 4 ans lorsque les choses deviennent difficiles. Pour gérer leur colère de manière constructive, les enfants ont besoin de l’aide de leurs parents. Voici quelques tactiques d’apprivoisement qui peuvent aider vos enfants à apprendre à gérer cette émotion puissante et à garder votre santé mentale.

1. Soyez un modèle. «Les enfants apprennent en imitant votre comportement et vos émotions», explique Messer. Donc, si vous ne voulez pas qu’ils continuent quand ils sont en colère, évitez vous-même ce comportement.

2. Ne le prenez pas personnellement. Lorsque votre enfant vous lance un coup de gueule “Maman, je te déteste!” ne riposte pas avec colère. «Réagir avec colère enseigne aux enfants ce qu’il faut dire et faire pour pousser vos boutons émotionnels à l’avenir lorsque vous faites quelque chose d’autre qui blesse leurs sentiments», explique Severe. Au lieu de cela, neutralisez la colère de votre enfant en la reconnaissant avec des phrases telles que “Je suis désolé que tu sois si en colère” ou “Je suis désolé que tu me détestes aujourd’hui, mais je t’aime toujours.”

3. Donnez à votre enfant le choix. Après avoir reconnu la colère de votre enfant, donnez-lui le choix. “Que voulez-vous faire à ce sujet?” “Combien de temps voulez-vous rester en colère?” L’objectif: vous voulez que votre enfant se calme suffisamment pour parler de solutions au problème.

4. Négociez. Supposons que vous accordez à votre fils une heure d’ordinateur par jour, mais il ne respectera pas la règle que vous avez définie. “Ne le frappez pas de front en le forçant à éteindre l’ordinateur à la fin de l’heure”, dit Severe. Au lieu de cela, asseyez-vous et discutez avec votre enfant des solutions au problème. «Il pourrait avoir une meilleure résolution que vous», dit Severe. Lorsque vous arrivez à une règle, écrivez-la et n’en faites pas un contrat à signer tous les deux. En sollicitant la coopération de votre enfant, “vous enlèverez la raison de la lutte pour le pouvoir”, dit Severe.

5. Anticipez. Anticipez les situations difficiles susceptibles d’entraîner une explosion de votre enfant. Si vous faites des achats alimentaires, par exemple, engagez vos enfants dans l’activité et intégrez-les au processus, par exemple en vous aidant à choisir une céréale saine pour le petit-déjeuner. “Plus ils sont impliqués dans n’importe quelle situation, mieux ils vont se comporter”, explique Severe. Si cela ne fonctionne pas et qu’une crise de colère s’ensuit, quittez le magasin et réessayez plus tard.

6. Renforcez le bon comportement. Louant l’enfant pour ce qu’il fait bien. «C’est une idée très simple, mais c’est quelque chose que nous oublions tous de faire», explique Severe. “Les enfants vivent pour la reconnaissance et l’approbation.”

Ce message a été initialement publié en 2010 et a été mis à jour en 2015.