C’est pourquoi nous ne devons PAS forcer les petits enfants à dire…

Dernière mise à jour le 29 février 2020

Alors que nos enfants naviguent à travers les attentes de la société, nous voulons nous assurer qu’ils grandissent pour être gentils et réfléchis. Nous leur apprenons à dire «merci», «s’il vous plaît» et «désolé» dans un effort pour leur enseigner des valeurs et faire en sorte qu’elles deviennent des individus empathiques. Cependant, nous pouvons commettre une grave erreur en les forçant à dire «désolé» – et en fin de compte, faire plus de tort que de bien à leur personnalité! Oui c’est vrai. Les experts en développement de l’enfant ne recommandent PAS de forcer votre petit à s’excuser pour une raison très forte.

Les tout-petits sont à un âge où ils en apprennent plus sur le monde chaque jour! Ils auront des crises de colère pour les raisons les plus drôles, se jetteront par terre au milieu du centre commercial et hurleront leurs poumons. Ils arracheront les jouets qu’ils veulent à d’autres enfants qui seront ensuite laissés pleurer. Ils cracheront de la nourriture et se déshabilleront le plus souvent possible. Essayez autant que nous le pourrions de discipliner notre enfant en utilisant différentes techniques, ils sont tenus de ne pas écouter. Au milieu de tous ces «caprices des tout-petits» (qui sont tout à fait normaux), nous essayons parfois de les forcer à s’excuser ou à s’excuser. Ils pourraient se conformer ou non. La plupart du temps, nous souhaitons qu’ils soient «faciles» et disons simplement pardon. Mais en les forçant à le faire, nous les encourageons en fait à dire désolé sans se sentir désolé!

Pourquoi nous ne devrions pas forcer les enfants à dire désolé

Selon les psychologues pour enfants, les tout-petits ont une capacité sous-développée de ressentir de l’empathie ou de comprendre le point de vue d’une autre personne. C’est une compétence sociale importante, mais c’est l’une des dernières compétences sociales à se développer, ce qui fait que la plupart des tout-petits et des enfants d’âge préscolaire font preuve d’un manque d’empathie. Quand ils ne peuvent pas comprendre ce que ressent l’autre personne, ils ne peuvent pas se sentir mal pour leurs actions qui les blessent. Par conséquent, le «désolé» qu’ils disent n’aura aucun sens et leur apprend essentiellement deux choses:

• Mentir
• Dire désolé comme formalité pour sortir des ennuis!

Ces deux choses ne sont sûrement pas ce que nous voulons que nos enfants apprennent! Bien que nous ayons besoin de leur enseigner des valeurs, les forcer à s’excuser pourrait en fait être contre-productif.

Lisez également pourquoi les adultes ne devraient jamais avoir à dire pardon à un enfant.

Les meilleures façons d’enseigner aux enfants à s’excuser

Alors d’accord, nous ne devrions pas forcer les enfants à s’excuser parce que nous ne voulons pas qu’ils grandissent avec un manque d’empathie. Cependant, cela ne signifie pas qu’ils devraient «descendre facilement» quand ils font une erreur. Il est important d’aider nos enfants à comprendre quand ils ont fait quelque chose de mal ou blessé quelqu’un par leurs actions. Que devez-vous faire alors?

Les experts recommandent aux parents de suivre deux étapes simples pour apprendre aux enfants à s’excuser:

1. Prêcher par l’exemple

Apprendre aux enfants à s’excuser et à dire que cela vient en leur montrant comment s’y prendre. La prochaine fois que les actions de votre enfant nécessiteront des excuses, allez-y et dites désolé au nom de votre petit. Il y a de fortes chances que vous soyez vraiment désolé et votre enfant le remarquera et comprendra pourquoi on devrait dire désolé.

N’hésitez pas non plus à dire pardon si vous avez fait quelque chose de mal. Les parents peuvent aussi faire des erreurs, comme élever la voix ou utiliser des mots grossiers en parlant à quelqu’un. Lorsque les enfants vous voient présenter des excuses pour un comportement inapproprié, ils apprennent de vous et suivent votre exemple.

2. Parlez d’empathie à votre enfant

Si votre enfant arrache un jouet à un autre enfant, présentez des excuses à l’enfant et à sa mère. Parlez ensuite à votre enfant de ses sentiments. Vous pourriez demander à votre enfant ce qu’il ressentirait si vous lui faisiez de même.

Parlez également à votre enfant des moyens alternatifs qu’il aurait pu prendre pour obtenir ce qu’il voulait, comme demander poliment à l’autre enfant s’il pouvait jouer avec son jouet pendant un court instant.

3. Jumeler les actions avec des conséquences, mais avec la bonne punition

Les enfants apprennent ce qui est bon et ce qui est mauvais en comprenant les conséquences de chaque action. Afin de les aider à devenir plus réfléchis, les obliger à faire face à certaines conséquences de toute action négative les aidera à s’abstenir de répéter ces actions. Par exemple la prochaine fois que votre tout-petit poussera un autre enfant sur le terrain de jeu, réduisez le temps qu’il passe sur le terrain de jeu et dites-lui pourquoi.

N’oubliez pas cependant que les conséquences doivent être liées à l’action, lever la main sur votre enfant ne fera que conduire à la peur et non à la réflexion.

4. Attrapez-les quand ils sont «bons»

Tout comme vous punissez votre enfant avec des conséquences pour ses actions négatives, le renforcement positif pour «être bon» devrait également être récompensé pour encourager la compréhension des bons et des mauvais comportements.

Si, après votre conversation avec votre enfant, vous voyez un changement dans son comportement alors qu’il essaie d’être gentil avec l’autre enfant, assurez-vous qu’il connaît votre appréciation en faisant des déclarations comme «Vous êtes un bon garçon en faisant cela».

Donc, la prochaine fois que votre tout-petit fait une erreur, essayez de faire l’une de ces quatre choses au lieu de vous excuser. Cela ira un long chemin en inculquant l’empathie comme valeur chez un enfant.

Après tout, c’est ce que la plupart d’entre nous veulent à la fin de la journée – que nos enfants grandissent pour être des individus gentils, gentils et réfléchis! Prends soin de toi.