Ce que les gens se trompent sur l’allaitement maternel prolongé
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Je n’ai pas allaité aussi longtemps que la maman qui allaite sa fille de 6 ans, mais j’ai allaité au-delà du stade du bébé, du stade du tout-petit et du stade du petit enfant. Mon fils aîné a sevré quand il était en pré-K. Mon enfant de presque 3 ans va toujours bien et je m’attends à ce qu’il aille encore quelques années.
Quand mon premier fils était nouveau-né, je ne savais pas que je le soignerais aussi longtemps que moi. Nous avons eu beaucoup de défis en soins infirmiers au début. J’étais simplement heureux quand il a fallu moins de quinze essais pour l’attraper. Je ne pensais pas aux objectifs infirmiers à long terme.
Mais au fil des années, l’allaiter ne faisait que se sentir normal. Si ce n’était pas le cas, je me serais arrêté. Après qu’il avait environ 3 ans, ce n’était pas quelque chose que nous faisions à l’extérieur de la maison (la plupart des enfants ne sont pas beaucoup allaitants à cet âge, mais certains le sont). Lorsqu’il s’approcha du sevrage, il le fit juste un peu avant de se coucher, de la même façon qu’un autre enfant pouvait téter le bout d’une couverture ou d’un pouce.
Je ne suis pas ici pour changer d’avis sur l’allaitement à long terme. Vous allez ressentir ce que vous en pensez. Les gens ont des réactions viscérales en voyant les jeunes enfants allaiter. Je comprends: je me sentais comme ça avant de le faire moi-même.
Mais ce malaise est quelque chose de spécifique à notre culture. Dans d’autres cultures et dans le monde, l’allaitement maternel des tout-petits et des jeunes enfants est courant et même visible à l’air libre. Les seins ne sont pas considérés comme des objets sexuels, mais comme des mangeoires et des sucettes.
Nous avons tous le droit de ressentir tout ce que nous en ressentons. Mais nous devons réaliser que nos idées sur l’allaitement maternel ne sont pas universelles et sont spécifiques à notre époque et à notre culture.
Je ne dirais jamais à une mère combien de temps elle devrait allaiter. C’est à elle et à son enfant de décider. Et allaiter mes enfants à long terme ne fait pas de moi un meilleur parent. Les soins infirmiers sont l’un des moyens que j’ai trouvés pour communiquer avec mes enfants et les garder en bonne santé. Il y a tellement de façons valables et belles de faire ces soins infirmiers.
Mais après avoir lu les sections de commentaires sur environ un million de messages différents sur l’allaitement maternel, je suis choqué par certaines des choses ignorantes et même haineuses qui sont dites à propos des enfants qui allaitent et de leurs mamans.
Je voudrais clarifier certaines choses. Encore une fois, je ne suis pas ici pour vous convertir, mais pour fournir des informations et vous demander d’ouvrir un peu votre esprit.
Voici les commentaires les plus courants que je vois sur les articles sur l’allaitement maternel à long terme, et mes réponses:
1. Le lait ne perd-il pas sa valeur nutritive avec le temps?
Nan. Le lait maternel reste le lait maternel, avec toutes les mêmes qualités nutritionnelles, pendant tout le temps qu’une femme allaite. Les immunités qui protègent votre enfant contre les virus et les maladies restent également présentes. Au fil du temps, vous commencez à produire moins de lait (son offre et sa demande, et les enfants tètent moins au fur et à mesure qu’ils vieillissent), mais la composition et les avantages du lait restent constants.
2. Vous ne pouvez pas simplement pomper et le mettre dans une tasse?
Les tout-petits et les jeunes enfants allaitent comme un moyen de confort et d’apaisement autant que pour le boost nutritionnel. L’allaitement maternel permet aux enfants de se sentir à la terre et confortables. Les sucettes, le suceur de pouce, les ours en peluche, les couvertures de sécurité ont tous un objectif similaire pour les enfants. Si vous préférez que votre enfant ait une autre façon d’apaiser, allez-y! Mais l’allaitement maternel est la façon dont beaucoup de mamans le font et le mettre dans une tasse ne ferait rien pour un enfant qui cherche à allaiter pour répondre aux demandes moindres d’une infirmière plus âgée).
3. Qu’en est-il quand ils ont des dents?
L’accrochage au sein n’implique pas de dents. C’est comme boire dans une paille. Vous formez un joint autour du sein avec vos lèvres et votre langue. En fait, la langue de l’enfant recouvre la gencive inférieure pour protéger le sein des dents. Un enfant qui mord mord, ne tète pas. Oui, certains le font lorsqu’ils font leurs dents. Mais mordre est éphémère, et il existe des moyens d’y faire face s’il ne vient presque jamais de raison de sevrer.
4. Et quand ils sont assez vieux pour le demander?
Un bébé qui allaite le demande depuis sa naissance. Même avant les mots, il y a les lèvres qui flottent, l’enracinement, tous ces signaux alimentaires. Les bébés plus âgés peuvent tirer sur votre chemise ou pointer vers vos seins lorsqu’ils veulent allaiter. Oui, comme les enfants acquièrent du langage, ils demandent à allaiter comme ils demanderaient une bouteille, une tétine ou un autre morceau de pain. Il est généralement bon que votre enfant l’appelle quelque chose de simple et discret (mes enfants l’ont simplement appelé lait), donc vous n’avez pas besoin d’entendre votre enfant appeler des fous de l’autre côté de l’épicerie.
5. N’avez-vous pas peur d’élever un «bébé» qui ne peut pas s’apaiser?
Vous demandez-vous si mon enfant vient me voir pour me calmer la plupart du temps? Je parie que votre enfant aussi. Vous n’allaitez peut-être pas votre enfant, mais comme moi, vous câlinez parfois votre enfant sur vos genoux pour calmer un bouleversement. Les soins infirmiers ne sont pas la seule façon d’apaiser mon enfant. On discute, il s’assoit par terre et se tape les poings, quoi que ça marche. Les soins infirmiers font partie de ma trousse d’outils. Et au fil des années, mes enfants en ont de moins en moins besoin pour se calmer et trouver leurs propres moyens de s’apaiser. Cela arrive tout seul et en son temps. Tous les enfants ont soif d’indépendance pour sa part de grandir.
6. Après un certain point, c’est pour la maman, pas pour l’enfant.
Vous ne pouvez pas faire une infirmière enfant. Vraiment et vraiment. Les enfants le font parce qu’ils le veulent. Vous savez probablement que les enfants ont ce désir intégré de sucer quand ils sont peu, c’est un besoin biologique qui commence par l’allaitement (et est satisfait alternativement des biberons, des tétines et des pouces). La plupart des mamans qui allaitent leurs enfants apprécient le confort et le flot d’hormones heureuses, mais cela peut aussi parfois être ennuyeux et gênant. Aucune maman ne le fait simplement pour elle-même: elle le fait parce que cela rend son enfant heureux, et cela la rend heureuse.
7. Seuls les enfants des pays en développement ont besoin d’une alimentation supplémentaire.
Certains soutiennent qu’il n’y a aucun besoin biologique de poursuivre les soins infirmiers dans la société moderne. Il est vrai que la plupart d’entre nous ont suffisamment de nourriture en Amérique, mais le lait maternel ne se limite pas à la nourriture. Premièrement, il y a les facteurs immunitaires et les agents de prévention des maladies que le lait maternel fournit pendant la durée de l’allaitement. Mais en plus de cela, les mamans et les enfants allaitent pour aimer et se connecter.
8. Mais votre enfant s’en souviendra!
C’est vrai parfois. Mon propre enfant se souvient de l’allaitement maternel. Il s’en souvient surtout comme un câlin. Certains enfants se souviennent de l’odeur de leur mère ou d’autres petits détails. Mais la raison pour laquelle les gens s’inquiètent est qu’ils pensent que les seins sont fondamentalement sexuels et que les tout-petits et les jeunes enfants seront en quelque sorte traumatisés s’ils ont des souvenirs d’allaitement. Les enfants qui allaitent grandissent en sachant d’abord que les seins sont des sucettes. Et les enfants n’allaitent pas à un âge où ils associeraient les seins au sexe. Presque tous les enfants qui allaitent un sevré à long terme à 5, 6 ou 7 ans, bien avant que les seins ne se sexualisent dans leur esprit.
9. Cela frise les abus sexuels.
Celui-ci fait bouillir mon sang. La réponse est non. C’est naturel et normal, pas sexuel, et personne n’est obligé de le faire. Affaire classée.
10. Ne craignez-vous pas que votre enfant ne s’arrête jamais?
En fait, je m’en inquiétais lorsque mon premier enfant allaitait. Je me demandais s’il avait jamais sevré. Mais comme à chaque étape, c’est arrivé. Certains de mes amis qui allaitaient depuis longtemps avaient des enfants qui ont sevré plus tôt que mon fils; certains avaient des enfants qui allaient plus longtemps. C’est comme sortir des couches, aller à l’école pour la première fois, enlever les roues d’entraînement du vélo. Les enfants perdent ainsi l’envie de sucer et de se connecter avec leurs mamans. La dernière séance de soins infirmiers pour mon fils était son infirmière juste avant de se coucher. Avec le temps, il a évolué, alors il a plutôt préféré parler avant de se coucher, lire un livre, se câliner. La vie change et le sevrage se produit. Je le promets: c’est vraiment le cas.
Il y a plus de mamans qui allaitent à long terme que vous ne le pensez. Je pensais que mon fils était le seul à Pre-K qui allaitait encore, mais quelques années plus tard, j’ai appris qu’une autre maman de son école allaitait son enfant. À mesure que les enfants grandissent, les soins infirmiers se font généralement à la maison, pas en public. C’est pourquoi vous ne le voyez pas. Mais nous sommes nombreux à soigner nos jeunes enfants. Nous sommes normaux, tout comme nos enfants.
Je vous encourage donc à sortir des sentiers battus et à réaliser que les soins infirmiers de longue durée sont naturels et plus répandus que vous ne le pensez. Et si vous êtes du genre à critiquer, s’il vous plaît, apprenez quelques faits et gardez votre colère pour des problèmes réels et non un échange d’amour entre une maman et un enfant.
