La course à pied est un choix naturel pour Margaret Beaudoin. L’étudiante de première année de Berkley High School, âgée de 15 ans, s’est passionnée pour elle en première année et a établi de nouveaux records personnels chaque année dans ses divers événements d’athlétisme, y compris le 100 mètres l’été dernier.
Les réalisations ne sont cependant pas la seule raison pour laquelle elle continue de rivaliser. Quand elle se précipite sur la piste, elle ne remarque pas tout à fait sa hanche gauche serrée, son mollet et sa cheville ou comment ces difficultés avec ses muscles ont affecté l’alignement de son genou.
“Quand je cours, j’ai l’impression que mon genou n’est pas trop plié et que je cours plus vite et cela m’aide beaucoup”, dit-elle.
Margaret souffre de ce qu’on appelle l’hémiplégie, un type de paralysie cérébrale qui a provoqué une paralysie du côté gauche. Alors qu’elle était encore dans l’utérus, elle a subi un AVC pédiatrique qui a endommagé son cerveau. «Pour les personnes atteintes d’hémiplégie, leur démarche est meilleure lorsqu’elles courent que lorsqu’elles marchent», ajoute maman Christine McNish. En termes simples: «Ça fait du bien», dit Margaret.
Bien qu’elle n’utilise pas beaucoup son côté gauche (son bras est plus affecté que sa jambe, note maman), Margaret a continué à participer à une multitude d’événements d’athlétisme, y compris les courses de 100, 200 et 400 mètres , plus le saut en longueur, le lancer du poids, les discus et le javelot dans les compétitions sportives adaptatives à travers le pays. L’automne dernier, elle a été nommée athlète All-American du Paralympics Track and Field High School 2015 parmi les 66 du pays pour sa distance de saut en longueur de 2,29 mètres (soit environ 7,5 pieds).
«Beaucoup d’enfants ayant une déficience physique ou tout simplement en général, ils deviennent en quelque sorte des patates de canapé», dit McNish. «Les sports, ça a fait une énorme différence. C’est bon pour elle. Quand elle fait du sport, elle est de bien meilleure humeur. Elle est juste plus heureuse. “
Un diagnostic
Quand Margaret avait 6 mois, McNish a commencé à remarquer de petites choses sur son bébé qui semblaient différentes comme l’immobilité dans sa main gauche. “Elle était assez têtue, elle voulait tenir sa bouteille par elle-même et elle ne pouvait pas. Elle le posait sur sa main ou poussait son poing contre elle et nous essayions d’ouvrir sa main, et nous ne pouvions pas la faire. ” Et, se souvient maman, elle ne rebondissait que sur une jambe dans son exersaucer. “C’était comme si vous vous rendez compte lentement parce qu’elle a un peu utilisé (sa jambe), parce que sa jambe n’est pas aussi mauvaise que son bras.”
Un pédiatre a référé la famille à un neurologue. «Il nous a dit qu’elle avait probablement eu un accident vasculaire cérébral in utero», dit maman. “Nous n’avions pas d’IRM pour le confirmer avant l’âge de 14 mois.”
Selon la Children’s Hemiplegia and Stroke Association, ou CHASA, le «risque d’AVC est le plus élevé au cours de la première année de vie et atteint un pic pendant la période périnatale (quelques semaines avant et après la naissance)» et ces AVC causent des problèmes neurologiques dans 60% des cas. des enfants qui survivent, y compris l’hémiplégie et la paralysie cérébrale hémiplégique. Le risque d’avoir un accident vasculaire cérébral pour les enfants et les adolescents de la naissance à 19 ans est d’environ 5 pour 100 000, note l’organisation, qui désigne mai comme le mois de la sensibilisation à l’AVC pédiatrique.
Au fil du temps, de nouvelles complications de l’AVC ont commencé à se manifester: crises à 5 ans (Margaret prend toujours des médicaments contre l’épilepsie) et, à 8 ans, alors qu’elle avait du mal à lire, c’était des problèmes de vision. Elle a une demi-vision dans ses deux yeux, explique McNish, appelée hémianopsie.
“C’est un peu difficile”, dit Margaret. “C’est difficile pour moi de me concentrer et tout ça.”
McNish dit que cela est dû en partie à la vision de Margaret et en partie aux dommages que l’AVC a causés à son cerveau. À cause de la vue de Margaret, elle scanne constamment, dit McNish. Une classe bruyante et surpeuplée peut causer beaucoup de distraction. Et imaginez simplement marcher dans un couloir occupé du lycée.
Physiquement, “je ne peux pas utiliser autant mon bras et ma jambe”, dit Margaret. “Donc, à un moment donné, je devais avoir une attelle et je devrais probablement l’avoir à nouveau” en raison de la façon dont son pied roule vers l’intérieur, explique maman.
Pourtant, son handicap ne l’a pas empêchée. “Elle n’a jamais couru dans les murs, elle n’a jamais trébuché et est tombée, elle a grimpé des échelles et a descendu des toboggans et a sauté des quais et des piscines dans l’eau”, dit maman, c’est pourquoi il a fallu un certain temps pour découvrir certaines des complications de Margaret. C’est ainsi qu’elle a toujours bien compensé ses handicaps; quelque chose que McNish pense a conduit à son talent dans le sport.
A propos de l’hémiplégie: «C’est différent de tout le monde, mais je m’en fiche vraiment parce que je cours. Je fais tout ce que tout le monde fait », explique Margaret.
Trouver du sport
Enfant toujours active, Margaret a commencé à jouer au soccer à 5 ans. Elle a également essayé le basket-ball, le tennis et le bowling et elle aime actuellement la natation, le ski nautique et le kayak. Elle a même fait du ski alpin en hiver.
“Elle est notre droguée du sport”, dit McNish. “Elle aime le sport.”
Elle a commencé à courir avec un club de course à pied à l’école élémentaire de Burton, et en quatrième année, elle a également fait de l’athlétisme avec le sanctuaire de la Petite Fleur avec Notre-Dame de LaSalette (jusqu’à ce que cela devienne trop dur sur ses genoux).
«Avec la piste, elle devenait frustrée, car ils auraient toutes ces manches et elle était toujours la dernière», dit McNish. La famille a commencé à se concentrer sur ses moments personnels plutôt que sur les lieux.
Mais cela a fait réfléchir maman: “Ayant connu beaucoup d’enfants atteints de CP et de survivants d’un AVC pédiatrique, elle court vite.” Grâce à un ami local qui a également eu un fils qui a survécu à un AVC pédiatrique, la famille a découvert que l’époque de Margaret l’a qualifiée pour une compétition nationale et, en 2011, elle a amené Margaret, 11 ans, aux Thunder in the Valley Games, une compétition régionale. pour les athlètes handicapés à Saginaw et un événement régional de qualification paralympique. Un mois plus tard, elle s’est rendue aux Championnats nationaux juniors pour personnes handicapées, également organisés à Saginaw cet été-là.
Margaret fait maintenant concurrence à une équipe de sports adaptés de Pittsburgh appelée Strong as Steel (malheureusement, il n’existe pas d’équipes de sports adaptatifs pour l’athlétisme pour les athlètes juniors dans le Michigan, dit McNish).
«Quand elle avait 14 ans, elle a établi un record national au javelot», dit McNish.
L’été dernier, elle est allée aux championnats nationaux juniors pour personnes handicapées, maintenant connus sous le nom de championnats nationaux juniors, dans le New Jersey. Elle a établi un record national pour les discus dans sa classe, et sa distance de saut en longueur lui a valu le prix All-American du Paralympic High School pour l’athlétisme en T37, la classification de la paralysie cérébrale.
Gros rêves
Faire du sport a aidé Margaret physiquement. Au fil du temps, elle a remplacé la physiothérapie. Elle est capable de se passer d’une orthèse sur sa jambe depuis longtemps à cause de ses muscles des jambes maintenant forts, dit maman.
Margaret a hâte de concourir avec l’équipe d’athlétisme de Berkley High School Bears ce printemps et peut-être, si tout va bien, elle pourra faire l’expérience des contre-la-montre paralympiques pour adultes à Charlotte, en Caroline du Nord, dit maman (Margaret saute, «Chut! Don ‘t jinx it! ”).
L’adolescente Berkley a des amis dans tout le pays grâce à ses voyages en compétition dans des événements sportifs adaptés.
“Nous venons de rencontrer des gens incroyables là-bas, et le programme est beaucoup de camaraderie”, a déclaré McNish. “Ce n’est pas aussi hyper compétitif que d’autres choses parce que je pense que tout le monde a traversé beaucoup de choses, que ce soit des amputés ou en fauteuil roulant ou aveugles ou nains ou avec un AVC ou (traumatisme crânien) comme Margaret. Tout le monde est juste en train de s’encourager les unes les autres sur toutes les familles et les enfants s’entraident. »
Dans le passé, Margaret a assisté à une retraite de l’organisation CHASA, enseignant à d’autres enfants ayant des handicaps similaires des équipements de piste. Pendant ses temps libres, elle aime «se détendre», regarder des films, parcourir Facebook, assister à des événements sportifs et faire du shopping. «Des choses typiques pour les adolescents», dit McNish.
Quant à l’avenir? Margaret a un grand rêve: “Je veux aller aux Jeux paralympiques en 2020 à Tokyo.”
