Attaques de panique et trouble panique

Avez-vous déjà ressenti une soudaine vague d’anxiété et de peur accablantes? Explorez ce guide des attaques de panique, y compris les symptômes, le traitement et les conseils d’auto-assistance.

Qu’est-ce qu’une attaque de panique?

Une attaque de panique est une vague de peur intense caractérisée par son inattendu et son intensité invalidante et immobilisante. Votre cœur bat la chamade, vous ne pouvez plus respirer et vous pouvez vous sentir comme si vous mourriez ou deveniez fou. Les attaques de panique frappent souvent à l’improviste, sans aucun avertissement, et parfois sans déclencheur clair. Ils peuvent même survenir lorsque vous êtes détendu ou endormi.

Une attaque de panique peut être une occurrence unique, bien que de nombreuses personnes connaissent des épisodes répétés. Les attaques de panique récurrentes sont souvent déclenchées par une situation spécifique, comme la traversée d’un pont ou la prise de parole dans les publications, surtout si cette situation a déjà provoqué une attaque de panique. Habituellement, la situation provoquant la panique est une situation dans laquelle vous vous sentez en danger et incapable de vous échapper, déclenchant la réaction de combat ou de fuite du corps.

Vous pouvez subir une ou plusieurs attaques de panique, mais être autrement parfaitement heureux et en bonne santé. Ou vos crises de panique peuvent survenir dans le cadre d’un autre trouble, comme le trouble panique, la phobie sociale ou la dépression. Quelle que soit la cause, les attaques de panique sont traitables. Il existe des stratégies que vous pouvez utiliser pour réduire ou éliminer les symptômes de panique, reprendre confiance en vous et reprendre le contrôle de votre vie.

L’histoire de Paula

Paula a eu sa première crise de panique il y a six mois. Elle était dans son bureau en train de préparer une importante présentation de travail quand, soudain, elle a ressenti une intense vague de peur. Puis la pièce a commencé à tourner et elle avait l’impression qu’elle allait vomir. Son corps entier tremblait, elle ne pouvait pas reprendre son souffle, et son cœur battait de sa poitrine. Elle agrippa son bureau jusqu’à la fin de l’épisode, mais cela la laissa profondément secouée.

Paula a eu sa prochaine crise de panique trois semaines plus tard, et depuis lors, ils se produisent avec une fréquence croissante. Elle ne sait jamais quand ni où elle subira une attaque, mais elle a peur d’en avoir une en public. Par conséquent, elle restait à la maison après le travail, plutôt que de sortir avec des amis. Elle refuse également de monter l’ascenseur jusqu’à son bureau du 12ème étage de peur d’être piégée si elle a une crise de panique.

Signes et symptômes d’attaque de panique

Les signes et symptômes d’une crise de panique se développent brusquement et atteignent généralement leur apogée en 10 minutes. Ils durent rarement plus d’une heure, la plupart se terminant en 20 à 30 minutes. Les attaques de panique peuvent survenir n’importe où et à tout moment. Vous pouvez en avoir un pendant que vous êtes dans un magasin, que vous marchez dans la rue, que vous conduisez dans votre voiture ou même assis sur le canapé à la maison.

Les symptômes d’une attaque de panique comprennent:

• Essoufflement ou hyperventilation
• Palpitations cardiaques ou cœur battant
• Douleur ou gêne thoracique
• Tremblant ou tremblant
• Sentiment d’étouffement
• Se sentir irréel ou détaché de votre environnement

• Transpiration
• Nausées ou maux d’estomac
• Sensation de vertige, d’étourdissement ou d’évanouissement
• Sensations d’engourdissement ou de picotements
• Bouffées de chaleur ou de froid
• Peur de mourir, de perdre le contrôle ou de devenir fou

Est-ce une crise cardiaque ou une crise de panique?

La plupart des symptômes d’une crise de panique sont physiques et, souvent, ces symptômes sont si graves que vous pourriez penser que vous faites une crise cardiaque. En fait, de nombreuses personnes souffrant de crises de panique se rendent à plusieurs reprises chez le médecin ou aux urgences pour tenter d’obtenir un traitement pour ce qu’elles croient être un problème médical potentiellement mortel. Bien qu’il soit important d’exclure les causes médicales possibles de symptômes tels que des douleurs thoraciques, une fréquence cardiaque élevée ou des difficultés à respirer, c’est souvent la panique qui est négligée en tant que cause potentielle, et non l’inverse.

Signes et symptômes du trouble panique

Bien que de nombreuses personnes ne subissent qu’une ou deux crises de panique sans autres épisodes ou complications et il n’y a pas de raison de s’inquiéter si ces personnes développent un trouble panique. Le trouble panique se caractérise par des attaques de panique répétées, combinées à des changements majeurs de comportement ou à une anxiété persistante face à de nouvelles attaques.

Vous souffrez peut-être de trouble panique si vous:

• Faites l’expérience d’attaques de panique fréquentes et inattendues qui ne sont pas liées à une situation spécifique
• Vous inquiétez beaucoup d’avoir une autre attaque de panique
• Se comportent différemment en raison des attaques de panique, comme éviter les endroits où vous avez déjà paniqué

Alors qu’une seule attaque de panique ne peut durer que quelques minutes, les effets de l’expérience peuvent laisser une empreinte durable. Si vous souffrez d’un trouble panique, les crises de panique récurrentes ont un impact émotionnel. Le souvenir de la peur et de la terreur intenses que vous avez ressenties pendant les attaques peuvent avoir un impact négatif sur votre confiance en vous et perturber gravement votre vie quotidienne. Finalement, cela conduit aux symptômes de trouble panique suivants:

Anxiété anticipatrice Au lieu de vous sentir détendu et comme votre moi normal entre les crises de panique, vous vous sentez anxieux et tendu. Cette anxiété découle de la peur d’avoir de futures attaques de panique. Cette «peur de la peur» est présente la plupart du temps et peut être extrêmement invalidante.

Évitement phobique Vous commencez à éviter certaines situations ou certains environnements. Cet évitement peut être basé sur la conviction que la situation que vous évitez a provoqué une précédente attaque de panique. Ou vous pouvez éviter les endroits où l’évasion serait difficile ou l’aide ne serait pas disponible si vous aviez une crise de panique. Pris à son extrême, l’évitement phobique devient l’agoraphobie.

Trouble panique avec agoraphobie

L’agoraphobie était traditionnellement considérée comme impliquant une peur des lieux publics et des espaces ouverts. Cependant, on pense maintenant que l’agoraphobie se développe comme une complication des attaques de panique et du trouble panique. Bien qu’elle puisse se développer à tout moment, l’agoraphobie apparaît généralement dans l’année suivant vos premières crises de panique récurrentes.

Si vous êtes agoraphobe, vous avez peur d’avoir une crise de panique dans une situation où l’évasion serait difficile ou embarrassante. Vous pouvez également avoir peur d’avoir une crise de panique où vous ne pourriez pas obtenir de l’aide. En raison de ces craintes, vous commencez à éviter de plus en plus de situations.

Par exemple, vous pouvez commencer à éviter:

• Endroits bondés tels que les centres commerciaux ou les arènes sportives.
• Voitures, avions, métros et autres formes de voyage.
• Rassemblements sociaux, restaurants ou autres situations où il serait embarrassant d’avoir une attaque de panique.
• Exercice physique au cas où cela déclencherait la panique.
• Certains aliments ou boissons susceptibles de provoquer la panique, comme l’alcool, la caféine, le sucre ou certains médicaments.
• Aller n’importe où sans la compagnie de quelqu’un qui vous fait vous sentir en sécurité. Dans les cas plus graves, vous ne vous sentirez en sécurité qu’à la maison.

Causes des attaques de panique et des troubles paniques

Bien que les causes exactes des attaques de panique et des troubles paniques ne soient pas claires, la tendance à avoir des attaques de panique se manifeste dans les familles. Il semble également y avoir un lien avec les grandes transitions de la vie, comme l’obtention d’un diplôme universitaire et l’entrée sur le lieu de travail, le mariage ou l’accouchement. Un stress intense, comme la mort d’un être cher, le divorce ou la perte d’emploi peut également déclencher des crises de panique.

Les attaques de panique peuvent également être causées par des conditions médicales et d’autres causes physiques. Si vous souffrez de symptômes de panique, il est important de consulter un médecin pour exclure les possibilités suivantes:

1. Prolapsus valvulaire mitral, un problème cardiaque mineur qui survient lorsque l’une des valves cardiaques ne se ferme pas correctement
2. Hyperthyroïdie (glande thyroïde hyperactive)
3. Hypoglycémie (faible taux de sucre dans le sang)
4. Utilisation de stimulants (amphétamines, cocaïne, caféine)
5. Retrait des médicaments

Conseils d’auto-assistance pour les attaques de panique

Peu importe à quel point vous êtes impuissant ou incontrôlable face à vos attaques de panique, il est important de savoir qu’il y a beaucoup de choses que vous pouvez faire pour vous aider. Les techniques d’auto-assistance suivantes peuvent faire une grande différence pour vous aider à surmonter la panique:

En savoir plus sur la panique et l’anxiété. En savoir plus sur la panique peut grandement contribuer à soulager votre détresse. Renseignez-vous sur l’anxiété, le trouble panique et la réaction de lutte ou de fuite ressentie lors d’une crise de panique. Vous apprendrez que les sensations et les sentiments que vous ressentez lorsque vous paniquez sont normaux et que vous ne devenez pas fou.

Évitez de fumer, d’alcool et de caféine. Ceux-ci peuvent tous provoquer des attaques de panique chez les personnes sensibles. Si vous avez besoin d’aide pour arrêter de fumer, consultez Comment arrêter de fumer. Faites également attention aux médicaments qui contiennent des stimulants, comme les pilules amaigrissantes et les médicaments contre le rhume non somnolent.

Apprenez à contrôler votre respiration. L’hyperventilation provoque de nombreuses sensations (telles que des étourdissements et une oppression thoracique) qui surviennent lors d’une crise de panique. La respiration profonde, d’autre part, peut soulager les symptômes de panique. En apprenant à contrôler votre respiration, vous pouvez vous calmer lorsque vous commencez à vous sentir anxieux. Et si vous savez contrôler votre respiration, vous êtes également moins susceptible de créer les sensations mêmes dont vous avez peur.

Pratiquer des techniques de relaxation. Lorsqu’elles sont pratiquées régulièrement, des activités telles que le yoga, la méditation et la relaxation musculaire progressive renforcent la relaxation du corps à l’opposé de la réponse au stress impliquée dans l’anxiété et la panique. Et non seulement ces pratiques de relaxation favorisent la relaxation, mais elles augmentent également les sentiments de joie et d’équanimité.

Connectez-vous en face à face avec votre famille et vos amis. Les symptômes d’anxiété peuvent s’aggraver lorsque vous vous sentez isolé, alors contactez régulièrement les personnes qui se soucient de vous. Si vous sentez que vous n’avez personne vers qui vous tourner, explorez les moyens de rencontrer de nouvelles personnes et de nouer des amitiés de soutien.

Exercice régulier. L’exercice est un analgésique naturel, alors essayez de bouger pendant au moins 30 minutes la plupart des jours (trois séances de 10 minutes sont tout aussi bonnes). L’exercice aérobie rythmique qui nécessite de bouger les bras et les jambes comme la marche, la course, la natation ou la danse peut être particulièrement efficace.

Dormez suffisamment. Un sommeil insuffisant ou de mauvaise qualité peut aggraver l’anxiété, alors essayez de dormir de sept à neuf heures par nuit. Si bien dormir est un problème pour vous, ces conseils pour bien dormir peuvent vous aider.

Traitement des crises de panique et des troubles paniques

La forme la plus efficace de traitement professionnel pour lutter contre les attaques de panique, le trouble panique et l’agoraphobie est la thérapie. Même un court traitement peut aider.

Thérapie cognitivo-comportementale se concentre sur les schémas de pensée et les comportements qui soutiennent ou déclenchent vos attaques de panique et vous aide à regarder vos peurs sous un jour plus réaliste. Par exemple, si vous avez eu une crise de panique en conduisant, quelle est la pire chose qui se produirait vraiment? Bien que vous deviez vous garer sur le côté de la route, vous ne risquez pas de planter votre voiture ou d’avoir une crise cardiaque. Une fois que vous apprenez que rien de vraiment désastreux ne va se produire, l’expérience de panique devient moins terrifiante.

Thérapie d’exposition pour le trouble panique vous permet de ressentir les sensations physiques de panique dans un environnement sûr et contrôlé, vous donnant la possibilité d’apprendre des façons plus saines de faire face. On peut vous demander d’hyperventiler, de secouer la tête d’un côté à l’autre ou de retenir votre souffle. Ces différents exercices provoquent des sensations similaires aux symptômes de panique. À chaque exposition, vous perdez moins peur de ces sensations corporelles internes et ressentez un plus grand sentiment de contrôle sur votre panique.

Thérapie d’exposition pour le trouble panique avec agoraphobie comprend l’exposition aux situations que vous craignez et évitez est également incluse dans le traitement. Comme dans la thérapie d’exposition pour des phobies spécifiques, vous faites face à la situation redoutée jusqu’à ce que la panique commence à disparaître. Grâce à cette expérience, vous apprenez que la situation n’est pas dangereuse et que vous contrôlez vos émotions.

Médicament contre les attaques de panique et le trouble panique

Les médicaments peuvent être utilisés pour contrôler temporairement ou réduire certains des symptômes du trouble panique. Cependant, il ne traite ni ne résout le problème. Les médicaments peuvent être utiles dans les cas graves, mais ils ne devraient pas être le seul traitement poursuivi. Les médicaments sont plus efficaces lorsqu’ils sont associés à d’autres traitements, tels que la thérapie et les changements de style de vie, qui s’attaquent aux causes sous-jacentes du trouble panique.

Les médicaments utilisés peuvent comprendre:

Antidépresseurs. Il faut plusieurs semaines avant de commencer à travailler, vous devez donc les prendre en continu, pas seulement lors d’une crise de panique.

Benzodiazépines. Ce sont des médicaments anti-anxiété qui agissent très rapidement (généralement entre 30 minutes et une heure). Les prendre lors d’une crise de panique soulage rapidement les symptômes. Cependant, les benzodiazépines provoquent une forte dépendance et présentent de graves symptômes de sevrage, elles doivent donc être utilisées avec prudence.

Comment aider quelqu’un qui a une crise de panique

Voir un ami ou un proche souffrant d’une crise de panique peut être effrayant. Leur respiration peut devenir anormalement rapide et superficielle, ils peuvent devenir étourdis ou étourdis, trembler, transpirer, avoir des nausées ou penser qu’ils font une crise cardiaque. Peu importe à quel point vous pensez irrationnel de leur réponse paniquée à une situation, il est important de se rappeler que le danger semble très réel à votre bien-aimé. Leur dire simplement de se calmer ou de minimiser leur peur n’aidera pas. Mais en aidant votre bien-aimé à surmonter une attaque de panique, vous pouvez l’aider à se sentir moins craintif de toute attaque future.

Restez calme. Être calme, compréhensif et sans jugement aidera la panique de votre proche à se calmer plus rapidement.

Concentrez votre proche sur sa respiration. Trouvez un endroit calme où votre ami peut s’asseoir, puis guidez-le pour qu’il respire lentement et profondément pendant quelques minutes.

Faites quelque chose de physique. Ensemble, levez et abaissez vos bras ou emboutissez vos pieds. Cela peut aider à brûler une partie du stress de votre proche.

Sortez votre ami de sa propre tête en leur demandant de nommer cinq choses autour d’eux ou de parler de façon apaisante d’un intérêt commun.

Encouragez votre proche à demander de l’aide. Une fois l’attaque de panique terminée, votre proche peut se sentir gêné d’avoir une attaque devant vous. Rassurez-les et encouragez-les à chercher de l’aide pour leur anxiété.

Auteurs: Melinda Smith, M.A., Lawrence Robinson et Jeanne Segal, Ph.D. Dernière mise à jour: octobre 2019.