Août est le mois national de l’allaitement maternel

Alors que octobre nous exhorte à «sauver les Tatas» pour la sensibilisation au cancer du sein, le mois d’août encourage les femmes du monde entier à prêter leurs fous aux bébés en l’honneur de vous l’aurez deviné Mois national de la sensibilisation à l’allaitement maternel. Et de nombreuses mères participent déjà. Selon un article publié dans le Huffington Post, la fiche de rapport sur l’allaitement maternel 2012 du Centers for Disease Control and Prevention indique que les taux d’allaitement maternel ont augmenté de 2%, ce qui représente le bond le plus important de la dernière décennie.

Pourquoi cette augmentation?

«WIC, un programme de nutrition complémentaire pour les femmes, les nourrissons et les enfants, peut être le plus grand coup de pouce vers l’allaitement maternel», explique Mary Kay Smith, consultante en lactation aux services de lactation de l’hôpital Henry Ford. Le programme, financé par le gouvernement fédéral du département américain de l’Agriculture, a également octroyé des subventions pour aider à prévenir l’obésité infantile, ce qui, selon Smith, est conforme à une pression pour que les mères allaitent: «L’allaitement maternel est une énorme prévention contre l’obésité infantile.»

Barbara Robertson, directrice du développement professionnel de la U.S.Lactation Consultant Association et propriétaire du Breastfeeding Center of Ann Arbor, est d’accord avec Smith. «L’allaitement maternel devient plus un problème public qu’un choix de style de vie. Les familles pauvres sont généralement moins susceptibles d’allaiter, mais WIC encourage l’allaitement maternel pour toutes les mères. C’est une poussée nationale », explique Robertson.

L’argument en faveur de l’allaitement maternel

L’allaitement maternel est non seulement essentiel pour créer un lien entre la mère et l’enfant, disent les experts, mais il redonne aussi aux mères. «Plus les mamans allaitent longtemps, meilleurs sont les avantages», dit Robertson. «Plus tard dans la vie, ces mamans auront moins de chances de faire face à l’obésité, aux maladies cardiaques et à l’ostéoporose. Cela peut également aider à réduire le risque de dépression post-partum et aider les mamans à brûler des calories plus rapidement. »

En plus de fournir à votre enfant les acides gras essentiels et le DHA que l’on ne trouve que dans le lait maternel, l’allaitement a des effets positifs sur la puissance cérébrale de votre enfant. «Une étude a montré qu’il existe un lien entre un enfant nourri au lait maternel et son QI», explique Smith. De plus, l’allaitement permet d’économiser de l’argent. Robertson dit: «Le gouvernement pourrait économiser 17 milliards de dollars en coûts de soins de santé si les familles choisissaient l’allaitement maternel pour leur enfant pendant seulement six mois.»

Malgré l’augmentation de 2%, les chiffres ne correspondent toujours pas.

L’American Academy of Pediatrics recommande que les mères allaitent exclusivement les nourrissons pendant 6 mois, puis allaitent continuellement jusqu’à un an ou plus tout en introduisant des aliments complémentaires. Cependant, le rapport du CDC Maternity Practices in Infant Nutrition and Care (mPINC) montre que dans le seul Michigan, seulement 37,2% des mères allaitent exclusivement au sein à seulement 3 mois et seulement 17,9% à 6 mois. Si l’allaitement maternel offre tant d’avantages aux mères et à leurs bébés, pourquoi certaines hésitent-elles encore à allaiter?

Pourquoi certains hésitent à commencer

«Certaines mères ont peur de la douleur», explique Smith. “Mais si c’est fait correctement, l’allaitement ne fait pas de mal.” Et en ce qui concerne les coûts, en fonction de votre police d’assurance maladie, Robertson dit que les consultants en lactation sont couverts par la plupart des polices et remboursent le coût des tire-lait. “La plupart des mamans choisissent de commencer à allaiter, mais, dans 3 mois, elles arrêteront soit parce qu’elles ne reçoivent pas suffisamment de soutien émotionnel, soit parce qu’elles ont la mauvaise direction.”

L’endroit où les mères reçoivent leurs enfants pour la première fois a également un impact significatif sur le choix de la mère d’allaiter et sur la durée de son allaitement. Selon le rapport du mPINC où les hôpitaux et les centres de soins à la naissance à travers le pays obtiennent un score de 100 points sur leurs pratiques de soins de maternité, la moyenne nationale a chuté à 70 en 2011.

Smith et Robertson affirment que l’une des principales raisons pour lesquelles les mères peuvent réfléchir à deux fois à l’allaitement est le souci d’être vu. Malheureusement, la racine du problème n’est pas l’allaitement maternel lui-même, mais les seins.

Impact de la société sur les mères allaitantes

Quand TIME a publié son numéro controversé de mai 2012 d’un jeune garçon se nourrissant de la poitrine à moitié exposée de sa mère, les mâchoires se sont abaissées et les gens ont grincé des dents.

Pas plus tard que la semaine dernière, la nouvelle de MaryAnn Sahoury, maman du New Jersey, a tourné une vidéo pédagogique sur l’allaitement maternel dans l’espoir d’aider les nouvelles mères à commencer la pratique. Des mois plus tard, Sahoury a été choquée lorsqu’elle a découvert que sa vidéo avait été transformée en vidéo porno, publiée sur des sites pour adultes et partagée sur YouTube avec des milliers de visites reçues.

Robertson dit que c’est une question de société qui redresse ses priorités. «Les seins ont été sexualisés et non l’allaitement. Ce qui est perçu comme quelque chose de naturel devient soudainement obscène lorsqu’un bébé est placé devant lui. De plus, dans certains pays, il est normal d’allaiter dans les restaurants car cela fait partie de la routine familiale mais aux États-Unis, les gens seraient dégoûtés. “

Existe-t-il une solution pour une meilleure acceptation de l’allaitement maternel? “Malheureusement, la désexualisation des seins n’est peut-être pas une option à ce stade, mais vous pouvez toujours prendre de petites mesures pour améliorer la situation”, a déclaré Robertson. «Si vous voyez une mère qui allaite, n’attirez pas l’attention sur elle. Faites-lui simplement savoir que vous approuvez. »