Aider les adolescents qui s’adaptent à un nouveau frère

Il y a quelques années, quand Hava Goldberg, alors âgée de 13 ans, de Southfield, a découvert que sa mère allait avoir un autre bébé, elle était ravie. Hava, l’un des cinq enfants, n’avait que 6 ans à la naissance de son dernier frère.

«C’était bizarre de penser à avoir un autre petit enfant dans la maison», admet-elle. Mais elle avait hâte de dorloter le nouveau bébé.

Cela peut être un sujet délicat. Les ressources parentales regorgent de conseils sur la façon d’aider les tout-petits et les jeunes enfants à s’adapter à un tout nouveau bébé, mais qu’en est-il des enfants plus âgés? Beaucoup d’adolescents occupent un monde où leurs parents sont déjà embarrassants, même sans la bosse du bébé et sans enthousiasme supplémentaire en prévision d’un nouveau-né imminent.

Comment les parents peuvent-ils aider leurs jeunes en plein essor à s’adapter à un nouveau frère?

Une tendance croissante

Les femmes américaines choisissent de plus en plus d’avoir des enfants plus tard dans la vie et, souvent, d’espacer leurs enfants. Selon les Centers for Disease Control and Prevention, le taux de natalité des femmes de 45 ans et plus a plus que doublé entre 1990 et 2002, et les taux de natalité des femmes de 40 à 44 ans sont les plus élevés depuis plus de trois décennies.

Parmi les femmes qui ont eu leur deuxième enfant entre 35 et 44 ans, 21% avaient un espacement des naissances de 11 ans ou plus, selon l’Enquête nationale sur la croissance de la famille. Cela équivaut à beaucoup d’adolescents accueillant une nouvelle sœur ou un nouveau frère dans la famille!

À quoi s’attendre

Tout d’abord, préparez-vous à toute réaction, explique le Dr Daniel Klein, psychologue au Child and Family Solutions Center de Farmington Hills. «Les adolescents peuvent réagir de diverses manières avec excitation, incrédulité ou choc. Les parents doivent leur donner le temps de réfléchir et de se préparer », dit-il. “Et ne prenez pas personnellement les émotions hostiles ou incertaines.” Une attitude importune peut changer.

Dena Brodman avait 15 ans lorsqu’elle a découvert qu’elle redeviendrait une grande sœur. «Elle n’était pas une enfant heureuse lorsqu’elle a appris qu’un nouveau bébé allait arriver», explique sa mère, Michelle Brodman. «Elle était provocante. Mais une fois que le bébé est né, elle a fait un 180. Elle a fait du babysitting; elle a aidé; elle a changé des couches. Elle m’a même dit quand Noa avait besoin de nouveaux vêtements. »

Les adolescents recherchent l’indépendance, mais ont toujours besoin du soutien de leurs parents. Maman et papa doivent maintenir un dialogue ouvert avec l’adolescent.

“Les adolescents peuvent s’isoler ou se retirer en agissant”, explique Klein.

Aider au changement

C’est une bonne idée pour les parents de réserver du temps seul pour le dîner et le film, ou une journée au centre commercial pour vraiment se connecter avec leur fils ou leur fille adolescent.

«Les parents doivent consacrer du temps à leurs autres enfants de la même manière qu’ils doivent consacrer du temps à leur propre relation», ajoute Klein.

Les parents peuvent également enthousiasmer leurs adolescents au sujet d’un nouveau frère en les impliquant dans la planification, comme choisir un nom ou concevoir la chambre du bébé. Aussi difficile que cela soit, Klein suggère aux parents de ne pas faire d’hypothèses sur le babysitting. «Certains parents peuvent vouloir payer leurs enfants pour garder des enfants, mais pour de nombreuses familles, en particulier les plus grandes, aider fait partie de la vie.»

La sœur de Hava, Michal Goldberg, avait 11 ans lorsque leur nouveau bébé est arrivé. «Au début, nous n’avions qu’à aider un peu, mais nous le surveillons davantage maintenant car il est plus susceptible d’avoir des ennuis», dit-elle à propos de Naftali, alors âgé de 2 ans.

Le facteur d’embarras

Traiter avec des amis peut également être un défi pour certains adolescents, qui peuvent être gênés par la confirmation indéniable que maman et papa sont des personnes sexuelles. Parler avec l’adolescent est le moyen le plus sûr de l’aider à traverser la transition.

Rappelez-vous: avec une communication ouverte et de la patience, même les adolescents incertains viendront probablement et tout le monde adorera le nouveau paquet de joie.

Cet article a été initialement publié en 2011 et est mis à jour régulièrement.