Faire face à une maladie potentiellement mortelle

Un diagnostic de cancer, de maladie cardiaque ou d’autres maladies graves peut être dévastateur. Mais il existe des moyens de faire face à la détresse émotionnelle et de préserver votre qualité de vie.

Les effets émotionnels d’une maladie ou d’une blessure grave

Un problème de santé grave peut perturber tous les aspects de votre vie, qu’il s’agisse d’une maladie chronique ou mettant la vie en danger, comme le cancer, ou d’un événement de santé majeur comme un accident vasculaire cérébral, une crise cardiaque ou une blessure invalidante.

De nombreux problèmes de santé graves semblent se développer de façon inattendue, bouleversant votre vie à l’improviste. Vous pouvez vous sentir submergé par des vagues d’émotions difficiles allant de la peur et de l’inquiétude à une profonde tristesse, au désespoir et au chagrin juste engourdi, gelé par le choc ou le sentiment que vous ne pourrez jamais y faire face. Le bouleversement émotionnel peut rendre difficile le fonctionnement ou la réflexion, et même conduire à des troubles de l’humeur tels que l’anxiété et la dépression.

Mais quel que soit votre diagnostic ou votre réponse émotionnelle, il est important de savoir que vous n’êtes pas impuissant. Vous pouvez prendre des mesures pour mieux faire face à votre nouvelle situation, atténuer le stress et l’angoisse mentale qui accompagnent souvent une maladie grave et trouver un moyen de naviguer dans ce nouveau voyage difficile.

Les réponses émotionnelles courantes à une maladie grave comprennent:

• Colère ou frustration alors que vous avez du mal à accepter votre diagnostic en demandant à plusieurs reprises: Pourquoi moi? ou essayer de comprendre si vous avez fait quelque chose pour mériter cela.
• Faire face à votre propre mortalité et à la perspective que la maladie soit potentiellement mortelle.
• Vous vous inquiétez de l’avenir, de la façon dont vous vous débrouillerez, de la façon dont vous paierez pour le traitement, de ce qui arrivera à vos proches, de la douleur que vous pourriez ressentir à mesure que la maladie progresse ou de l’évolution de votre vie.

• Le deuil de la perte de votre santé et de votre vie ancienne.

• Se sentir impuissant, désespéré ou incapable de regarder au-delà du pire des cas.
• Regrettez ou culpabilisez les choses que vous avez faites qui, selon vous, pourraient avoir contribué à votre maladie ou blessure. Honte à quel point votre état affecte votre entourage.
• Nier que quelque chose ne va pas ou refuser d’accepter le diagnostic.
• Un sentiment d’isolement, se sentir coupé des amis et des proches qui ne peuvent pas comprendre ce que vous vivez.
• Une perte de soi. Vous n’êtes plus vous mais plutôt votre état de santé.

La façon dont vous réagissez émotionnellement et le degré de détresse psychologique que vous ressentez dépendent de nombreux facteurs différents, y compris votre âge, votre personnalité, le type et le pronostic du problème médical auquel vous êtes confronté et la quantité de soutien dont vous disposez. Quelle que soit votre situation, vous devez savoir que ressentir un large éventail d’émotions difficiles est une réponse normale à une situation susceptible de changer la vie. Cela ne signifie pas que vous êtes faible, fou ou que vous ne pourrez pas relever les défis émotionnels et de santé qui vous attendent.

Face à un diagnostic sérieux

Tout change lorsque vous apprenez que vous avez une maladie mortelle. Peut-être avez-vous pleuré, cherché le réconfort de vos proches ou fait de votre mieux pour vous distraire ou faire comme si rien n’avait changé. Ou peut-être avez-vous simplement gelé, incapable de comprendre comment votre vie avait soudainement changé de toute reconnaissance. Ou peut-être avez-vous même sauté dans l’action et commencé à vous attaquer de front à votre problème de santé.

Il est important de se rappeler qu’il n’y a pas de bonne ou de mauvaise façon de répondre. Tous étaient différents, alors ne vous dites pas ce que vous devriez penser, ressentir ou faire après un diagnostic ou un événement de santé grave. Donnez-vous le temps de traiter les nouvelles et soyez gentil avec vous-même lorsque vous vous adaptez à votre nouvelle situation.

Permettez-vous de ressentir. Il peut sembler préférable dans le moment d’éviter de ressentir vos émotions, mais elles existent, que vous y prêtiez attention ou non. Essayer d’ignorer vos sentiments ne fera qu’augmenter le stress et peut-être même retarder la récupération. Mais si vous vous permettez de ressentir ce que vous ressentez, vous constaterez que même des sentiments intenses et dérangeants passeront, la détresse initiale que vous avez ressentie à l’annonce de votre diagnostic commencera à s’atténuer et certains aspects de la vie reviendront même à la normale.

Soyez patient avec le rythme de traitement et de récupération. Après avoir reçu un diagnostic initial ou subi un événement de santé majeur, cela peut prendre du temps et une série de tests et de consultations avant que votre équipe médicale ne décide d’un traitement approprié. Il est facile de s’inquiéter en attendant une image plus claire de ce qu’impliquera votre chemin vers la récupération. Mais parcourir Internet et s’appuyer sur des informations souvent inexactes ou effrayantes ne fera qu’aggraver votre situation. Lorsque vous êtes confronté à de nombreuses inconnues, vous pouvez toujours vous occuper d’une alimentation saine, faire de l’exercice, bien dormir et poursuivre ces relations et activités qui vous procurent de la joie.

Soyez ouvert au changement. Rationnellement, personne ne considérerait avoir une crise cardiaque ou recevoir un diagnostic de cancer comme ayant des conséquences positives. Mais cela peut arriver. Certaines personnes diagnostiquées avec des conditions mortelles subissent un changement de perspective qui les concentre sur les choses importantes dans leur vie qui ajoutent du sens et du but. Les émotions négatives telles que la colère ou la culpabilité peuvent même parfois avoir un effet positif, vous motivant à atteindre des objectifs de traitement, par exemple. Garder l’esprit ouvert peut vous aider à trouver les points positifs et à mieux faire face émotionnellement, même dans les situations les plus sombres.

Faire face à une astuce de maladie grave 1: Contactez-nous pour obtenir de l’aide

Faire face à une maladie potentiellement mortelle peut vous laisser seul et vous couper même de vos proches. Vous pouvez penser que d’autres personnes ne peuvent pas comprendre ce que vous vivez. Ou peut-être que ceux qui vous entourent essaient d’être si positifs que vous ne vous sentez pas capable de vous ouvrir et d’exprimer ce que vous ressentez vraiment. Ou peut-être vous inquiétez-vous d’être un fardeau pour les autres si vous parlez honnêtement de ce que vous vivez. Quelle que soit votre situation, ce n’est pas le moment de vous retirer dans votre coquille.

Le soutien social peut avoir un impact énorme sur votre santé mentale lorsque vous êtes confronté au stress d’une maladie grave. En plus de fournir une assistance pratique, telle que vous conduire à des rendez-vous médicaux ou vous aider dans les tâches ménagères, avoir des personnes sur lesquelles vous appuyer est essentiel à votre bien-être émotionnel. Rester connecté aux autres et continuer à profiter des activités sociales peut faire toute la différence dans votre humeur et vos perspectives pendant que vous suivez un traitement.

Un certain nombre d’études ont démontré un taux de survie plus élevé après un diagnostic de cancer, par exemple, chez les personnes mariées par rapport à celles qui ne le sont pas. Cela peut probablement être attribué au soutien social accru offert par le conjoint et les enfants. Bien sûr, vous n’avez pas besoin d’être marié ou d’avoir une relation à long terme pour bénéficier du soutien des autres.

Choisissez le support qui vous convient. Après un diagnostic grave ou un événement de santé, la personne à qui vous choisissez de vous confier, sur laquelle vous appuyer et la quantité d’informations que vous choisissez de partager sur votre situation médicale sont toujours des décisions très personnelles. Mais essayer de l’endurer seul ne fera que priver ceux qui se soucient de vous de la possibilité de vous soutenir.

Ne laissez pas les soucis d’être un fardeau vous empêcher de tendre la main. Les personnes qui se soucient de vous seront flattées par votre confiance et ne vous jugeront pas faible ou un fardeau. Tendre la main à eux ne fera que renforcer le lien entre vous.

Recherchez le soutien d’amis et de proches qui sont de bons auditeurs. Lorsque vous choisissez de vous confier à quelqu’un, essayez de trouver quelqu’un qui écoute bien quelqu’un qui écoutera attentivement et avec compassion sans être distrait, vous juger ou essayer de vous dire comment vous devriez penser ou ressentir.

Faites du temps face à face une priorité. Bien qu’il soit toujours bon d’avoir le soutien d’amis et de proches par téléphone, SMS ou réseaux sociaux, il est également important de trouver un soutien en personne. La connexion face à face avec quelqu’un qui se soucie de vous peut jouer un rôle énorme pour soulager le stress et stimuler votre humeur.

Rejoignez un groupe de soutien. Un groupe de soutien peut être un endroit sûr pour parler de ce que vous vivez et obtenir des conseils d’adaptation d’autres personnes qui ont des problèmes médicaux similaires. Ne vous découragez pas si vous ne cliquez pas avec le premier groupe que vous essayez, cela peut parfois prendre plusieurs tentatives pour trouver le groupe qui vous convient le mieux.

Recherchez un programme de soutien par les pairs. Il existe de nombreuses organisations spécifiques à une maladie qui peuvent vous jumeler avec une personne qui a survécu au même type de condition médicale. Que ce soit en personne, en ligne ou par téléphone, vous pouvez recevoir un soutien individuel de quelqu’un qui a une expérience directe de ce que vous vivez.

Vous sentez que vous n’avez personne vers qui vous tourner?

Beaucoup d’entre nous se retrouvent seuls à un moment de leur vie. Cela peut être particulièrement difficile lorsque vous êtes également confronté à une maladie grave. Mais même si vous sentez que vous n’avez pas de famille ou d’amis proches sur lesquels vous appuyer, cela ne signifie pas que vous devez faire face à vos défis seuls.

En plus de profiter des groupes de soutien et des programmes de soutien par les pairs mentionnés ci-dessus, il y a aussi beaucoup de choses que vous pouvez faire pour étendre votre réseau social pour trouver du soutien même en ces temps difficiles.

Astuce 2: Explorez vos émotions

Il est facile d’avoir peur de vos sentiments lorsque vous êtes confronté à un problème de santé chronique ou potentiellement mortel. Comme de nombreux patients, vous pensez peut-être qu’en mettant vos émotions sous pression, en faisant preuve de courage ou en vous forçant à être positif et gai, vous obtiendrez les meilleurs résultats pour votre maladie. Cependant, être honnête au sujet des émotions négatives que vous ressentez ne retardera en aucun cas votre rétablissement. Cela peut même avoir l’effet inverse.

Une revue de 2002 des études sur les styles d’adaptation des patients atteints de cancer a conclu que la bonne humeur a peu d’effet sur le succès du traitement ou le taux de récidive. En fait, embouteiller vos émotions ne peut qu’augmenter votre niveau de stress, augmenter la douleur que vous ressentez et vous rendre plus vulnérable à l’anxiété et à la dépression. C’est souvent le fait de refuser de faire face à vos peurs qui mène au désespoir, à la tristesse et à la douleur qui peuvent venir avec la lutte contre une maladie grave.

En revanche, affronter vos émotions, même les plus douloureuses et les plus effrayantes, peut vous aider à soulager votre stress et vos souffrances, à mieux vous adapter à votre condition et à trouver une plus grande paix et une plus grande force physique pendant que vous travaillez vers le rétablissement.

Apprendre à affronter ses émotions

Beaucoup d’entre nous apprennent dans leur enfance à refouler nos sentiments. Nous intériorisons des émotions telles que la peur, le chagrin et la colère ou nous explosons de manière inappropriée, ce qui ne fait qu’alimenter plutôt que dépenser des sentiments désagréables. Au moment où nous atteignons l’âge adulte, nous avons souvent du mal à reconnaître ce que nous ressentions vraiment. Mais il n’est jamais trop tard pour apprendre à renouer avec vos émotions. Vous pouvez commencer par écouter votre corps.

Lorsque vous ressentez une émotion forte, vous la ressentez probablement aussi quelque part dans votre corps. Peut-être que votre estomac se contracte à chaque fois que vous vous sentez anxieux ou effrayé, par exemple, ou que vos muscles des épaules deviennent tendus lorsque vous ressentez un sentiment de douleur ou de perte. En vous concentrant sur ces sensations physiques, vous pouvez commencer à explorer vos émotions plutôt que d’essayer de les ignorer ou de les réprimer.

Lorsque vos sentiments seront libérés, vous constaterez que différentes émotions vont et viennent rapidement. Même les sentiments les plus douloureux et difficiles disparaîtront rapidement. Pendant que vous suivez un traitement, vous pouvez entendre, lire ou voir quelque chose qui déclenche une sensation forte et désagréable. Mais si vous vous permettez de ressentir ce que vous ressentez, cela ne durera pas et une émotion différente prendra bientôt sa place.

Astuce 3: gérer le stress

Le stress peut contribuer ou aggraver de nombreux problèmes de santé différents, notamment les maladies cardiovasculaires, l’hypertension artérielle, les troubles gastro-intestinaux, la douleur chronique, la cicatrisation postopératoire et les plaies, et certains effets secondaires du cancer et des traitements contre le cancer. Cependant, la pratique des techniques de gestion du stress peut vous aider à gérer ces problèmes de santé.

Même après une crise cardiaque ou une chirurgie cardiaque, par exemple, la gestion du stress peut aider en renforçant les avantages de la réadaptation cardiaque ou en réduisant la quantité de médicaments dont vous avez besoin pour contrôler votre tension artérielle. Si vous êtes confronté à un diagnostic de cancer, la gestion du stress peut vous aider à soulager l’anxiété, à soulager la fatigue et les troubles du sommeil et à stimuler votre humeur.

Quel que soit votre diagnostic spécifique, les conseils de gestion du stress suivants peuvent vous aider à améliorer votre santé et votre bien-être en général:

Parlez à quelqu’un en qui vous avez confiance. Rien ne soulage le stress plus efficacement que de discuter face à face avec un ami ou un être cher pour une autre bonne raison de maintenir des liens et des activités sociales.

Adoptez une pratique de relaxation. La pratique d’une technique de relaxation telle que la méditation de pleine conscience, la relaxation musculaire progressive ou la respiration profonde peut vous aider à vous sentir plus calme, à abaisser votre tension artérielle et à soulager le stress.

Dormez suffisamment. Un manque de sommeil peut exacerber le stress, tout comme le stress peut rendre plus difficile le sommeil. Vous pouvez rompre le cycle et vous assurer de dormir suffisamment de bonne qualité la nuit en modifiant vos habitudes diurnes et en développant une routine de coucher paisible.

Soyez aussi actif que possible. L’exercice est un moyen efficace de réduire la tension et de soulager le stress.Il peut vous permettre de vous sentir plus détendu et positif tout au long de la journée. Même si votre état de santé a limité votre mobilité, il peut toujours y avoir des moyens pour vous de devenir actif et d’en récolter les bénéfices.

Astuce 4: Poursuivez des activités qui vous apportent sens et joie

Quelle que soit la condition médicale à laquelle vous faites face, elle n’a pas à définir qui vous êtes en tant que personne. En continuant à poursuivre ces activités qui donnent un sens, un but et de la joie à votre vie, vous pouvez réaffirmer que ce sont ces choses qui vous définissent en tant qu’individu, et non votre maladie ou blessure ou votre problème de santé chronique.

Nous étions tous différents, nous avons donc tous des façons différentes de ressentir le sens et la joie. Si votre état de santé signifie qu’il n’est plus possible de poursuivre certaines des activités que vous avez appréciées auparavant, vous pouvez toujours trouver d’autres activités qui nourrissent et enrichissent votre esprit.

Choisissez un passe-temps longtemps négligé ou essayez un nouveau passe-temps. Prendre un cours ou rejoindre un club peut vous aider à poursuivre un passe-temps et à étendre votre réseau social en même temps.

Apprendre quelque chose de nouveau, comme un instrument, une langue étrangère, un nouveau jeu ou un nouveau sport.

Impliquez-vous dans votre communauté. Essayez d’assister à un événement local ou de faire du bénévolat pour une cause qui vous tient à cœur.

Passez du temps dans la nature. Travaillez dans votre cour, faites une randonnée pittoresque, allez à la pêche ou promenez un chien dans le parc.

Profitez des arts. Visitez un musée, allez à un concert ou à une pièce de théâtre, rejoignez un groupe de livres ou commencez à peindre ou à photographier.

Écrivez vos mémoires, un livre pratique ou un blog sur vos expériences.

Astuce 5: Traitez l’anxiété et la dépression

Lorsque vous avez une maladie grave, il est normal de se sentir triste de votre santé et de pleurer les espoirs et les rêves que vous avez pu perdre à cause de votre état de santé. Il est également naturel de s’inquiéter de ce que l’avenir peut nous réserver ou d’appréhender certains traitements, par exemple. Mais si de tels sentiments persistent et commencent à interférer avec votre vie quotidienne, vous souffrez peut-être de dépression ou d’anxiété.

Bien que les troubles de l’humeur comme l’anxiété et la dépression soient courants chez les patients aux prises avec une maladie grave, ils peuvent créer un cercle vicieux. Votre maladie déclenche de l’anxiété ou de la dépression, ce qui érode ensuite votre santé globale, ce qui a un impact négatif sur le traitement de votre maladie. Cela aggrave alors votre trouble de l’humeur, etc.

En plus des conseils et des médicaments, les éléments suivants peuvent vous aider à faire face à l’anxiété et à la dépression:

Gérez les symptômes débilitants tels que la douleur. Si elle n’est pas traitée, la douleur peut avoir un effet néfaste sur votre humeur et augmenter les pensées anxieuses et les sentiments de désespoir. Discutez avec votre équipe médicale des moyens de mieux gérer la douleur et les autres symptômes pénibles.

Soulagez l’inquiétant. Nous nous inquiétons tous, surtout quand nous étions malades. Mais si vous surestimez constamment la possibilité que les choses tournent mal ou que vous sautiez immédiatement dans les pires scénarios, il est temps d’agir. Il existe des mesures que vous pouvez prendre pour défier vos pensées anxieuses, faire la distinction entre les soucis résolubles et insolubles et développer une façon plus équilibrée de voir votre situation.

Prenez soin de vous. Se confier aux autres, faire régulièrement de l’exercice, bien manger et bien dormir sont tous des moyens éprouvés pour aider à améliorer les symptômes de dépression et d’anxiété.

Réduisez le sucre dans votre alimentation. En réduisant la quantité de boissons gazeuses, de sucreries et de collations sucrées dans votre alimentation, vous vous sentirez moins anxieux et éviterez les sautes d’humeur qui suivent généralement un taux de sucre élevé.

Soyez intelligent sur la caféine, l’alcool et la nicotine. Réduire ou réduire votre consommation de caféine peut vous aider à soulager l’anxiété. De même, l’alcool peut aggraver les symptômes d’anxiété et de dépression. Et même si la cigarette semble apaisante, la nicotine est en fait un puissant stimulant qui entraîne des niveaux plus élevés, et non plus bas, d’anxiété et de stress.

Contrer vos et si?

Et si le traitement ne fonctionne pas? Je ne peux pas faire face aux effets secondaires? Je dois dire au revoir à mes proches?

Il est difficile d’imaginer que quiconque faisant face à une maladie mortelle ne se soit pas inquiété de savoir si des scénarios à un moment donné. Lorsque vous vous battez pour votre vie et que vous êtes confronté à une grande incertitude, l’inquiétude peut même sembler vous donner un certain contrôle sur votre situation. Mais comme pour toutes les pensées anxieuses, il existe des moyens de calmer votre esprit inquiet et d’avoir une vue plus équilibrée:

Dites à quelqu’un ce que vous pensez. Dire ce que vous faites si à voix haute peut vous aider à mettre les choses en perspective. Si votre peur n’est pas justifiée, la verbaliser peut souvent vous aider à l’exposer pour ce qu’elle est une inquiétude inutile.

Défiez la pensée. Quelle est la probabilité que ce dont vous avez peur se produise réellement? Quels sont les autres résultats probables? Que diriez-vous à un ami dans votre situation qui avait la même inquiétude?

Acceptez l’incertitude. Une grande partie du traitement d’une maladie grave consiste à apprendre à composer avec l’incertitude de votre avenir. S’inquiéter de tout ce qui pourrait mal tourner ne rendra pas votre vie plus prévisible. Cela vous empêchera seulement de profiter des bonnes choses que vous pouvez encore vivre dans le présent.

Comment aider une personne à faire face à une maladie grave

Lorsqu’une personne dont vous vous souciez a subi un grave problème de santé ou souffre d’une maladie mortelle, il peut être difficile de savoir quoi dire ou faire. Votre proche éprouve probablement des émotions douloureuses et cela peut rendre même les plus proches d’eux incertains quant à la meilleure façon d’offrir votre soutien. Ces conseils peuvent vous aider:

Offrez votre soutien. Votre ami ou un proche peut être réticent à demander de l’aide, mais son soutien par des gens comme vous peut faire toute la différence dans son rétablissement. Offrez de l’aider dans une tâche spécifique, même si c’est simplement pour vous asseoir avec eux pendant ou après le traitement. Parfois, la chose la plus importante que vous puissiez faire pour quelqu’un est d’être là.

Ecoutez. Lorsque vous parlez à une personne atteinte d’une maladie grave, il est naturel de se sentir mal à l’aise ou de ne pas savoir quoi dire. Mais souvent, la chose la plus importante est d’écouter la personne. Permettez-leur d’exprimer ce qu’ils vivent sans les juger, en leur disant ce qu’ils devraient ressentir ou en essayant de donner une tournure positive à tout.

Renseignez-vous sur la maladie mais ne donnez pas de conseils à moins que vous ne le demandiez. Plus vous en saurez sur le diagnostic et le traitement de vos proches, mieux vous serez prêt à aider. Mais cela ne signifie pas que vous devez dire à la personne ce qu’elle doit ou ne doit pas faire, à moins qu’elle ne vous demande spécifiquement votre avis ou ne veuille savoir ce que vous avez recherché. Les décisions de traitement sont en fin de compte toujours à la charge de votre proche, alors soyez solidaire même si vous n’êtes pas toujours d’accord.

Rester connecté. Certaines maladies peuvent impliquer un traitement prolongé, il est donc important de ne pas simplement fournir un soutien au moment du diagnostic, puis de laisser votre attention disparaître. Votre soutien peut être tout aussi important après le traitement qu’avant.

Parler à une personne gravement malade

Faire:

Faites savoir à la personne que vous êtes disponible pour écouter quand elle veut parler. Admettez si vous vous sentez mal à l’aise. Il vaut mieux être honnête plutôt que d’essayer de faire semblant de rien. Si vous avez du mal à savoir quoi dire, n’oubliez pas qu’une accolade chaleureuse ou une touche de tendresse peut en dire long. Lorsque vous ne pouvez pas visiter en personne, faites savoir à vos proches que vous pensez à eux par un appel ou un SMS, ou en envoyant une carte. Essayez de garder votre relation aussi normale que possible. Cela peut signifier partager une blague ou un rire, le cas échéant.

Ne pas:

Dites à la personne que vous connaissez comment elle se sent ou comparez sa situation à quelqu’un d’autre. Les circonstances de chacun sont uniques. Dites-leur que tout ira bien. De telles platitudes peuvent simplement rendre plus difficile pour eux de vous parler des défis de leur situation. Dites que votre proche doit rester positif ou regarder du bon côté. Plutôt que de les obliger à se comporter d’une certaine manière, dites-leur clairement qu’ils sont libres d’exprimer ce qu’ils ressentent vraiment. Prenez les choses personnellement si la personne ne veut pas parler ou est en colère ou bouleversée.

Auteurs: Lawrence Robinson, Jeanne Segal, Ph.D., et Melinda Smith, M.A. Dernière mise à jour: octobre 2019.