Imaginez un garçon de 16 ans qui peut habilement créer un modèle à l’échelle 3D de la Tour Eiffel mais ne peut pas écrire une phrase sur son accomplissement.
C’est le cas de l’étudiant local Nick, qui a un trouble d’apprentissage. Nick était en première année, incapable d’écrire et de ne pas faire attention en classe, lorsque ses parents ont remarqué les signes pour la première fois. Ce n’est qu’en cinquième année qu’il a finalement reçu un diagnostic de dysgraphie, qui affecte l’expression écrite.
“Comment se fait-il que cet enfant ne puisse pas écrire? Nous savons qu’il est intelligent », se souvient sa maman Debbie Houde, psychologue clinicienne et spécialiste des troubles d’apprentissage à Ann Arbor. «J’ai finalement convaincu le psychologue du test que je voulais faire, et bien sûr» de la dysgraphie. “C’est assez difficile à ramasser.”
Maintenant, Nick a des mesures d’adaptation à l’école, comme l’utilisation d’un ordinateur ou d’un logiciel de dictée lorsque d’autres élèves écrivent. «Il pourrait me dicter quatre pages de suite sur quelque chose à voir avec la physique et il comprendrait tout à ce sujet, mais il ne pouvait pas s’asseoir et l’écrire», dit Houde. «Il trouve des moyens de le contourner en s’appuyant sur ses points forts», notamment sa passion pour les STEM.
La vie avec un défi «invisible» signifie souvent une lutte difficile dans une société qui stigmatise toujours les enfants pour ne pas fonctionner normalement.
Maria Kramer de Madison Heights en est doublement consciente en tant que maman de deux fils ayant des troubles d’apprentissage. Si cela prend un peu plus de temps à son fils pour répondre à une question, par exemple, elle souhaite que les autres soient moins critiques.
“Ce n’est pas qu’ils ignorent simplement un adulte. Ce n’est pas quelque chose où je veux présenter mon fils et dire: «Voici Jack, et il a un trouble d’apprentissage», dit Kramer. “Cela ne définit pas qui il est.”
Que sont ils
Un trouble d’apprentissage est un trouble neurologique à vie, parfois considéré comme génétique, qui rend plus difficile l’acquisition de compétences ou de connaissances dans certains domaines. Certains des plus courants comprennent des problèmes de langage (dyslexie), de calligraphie (dysgraphie) et de nombres (dyscalculie).
La dysnomie, une difficulté à se souvenir des mots et des troubles du fonctionnement exécutif qui affectent la façon dont les enfants gèrent des choses comme la rapidité et la priorité des étapes d’un processus, explique Lynne Master, M.Ed., qui a ouvert la Learning Disabilities Clinic à Oak Park pendant près de 50 ans. il y a quelque temps après avoir travaillé comme enseignant spécialisé à Highland Park. «Je le décrirais comme une manière différente d’apprendre», dit Master, également ancien professeur d’éducation, à propos du parapluie «troubles d’apprentissage».
Les troubles sont fréquents. Aux États-Unis, environ 15% des personnes, soit une sur sept, en ont une, selon le National Joint Committee on Learning Disabilities. Ils surviennent généralement d’eux-mêmes, mais peuvent également être présents avec des problèmes tels que le TDAH.
En fait, si le diagnostic principal d’un enfant est AJOUTER avec ou sans hyperactivité, il y a 60 à 80% de chances que l’enfant ait également un trouble d’apprentissage, dit le Maître. Lorsque le principal problème est un trouble d’apprentissage, environ 20% souffrent également de TDA. “C’est ce que nous appelons une comorbidité”, dit le Maître. “Quiconque dont l’enfant a reçu un diagnostic de TDA … devrait également s’assurer de se faire évaluer pour un trouble d’apprentissage en raison de la forte corrélation entre les deux.”
Connaître les signes
Les drapeaux peuvent être subtils ou graves. Alors que certains enfants sont clairement touchés dès leur plus jeune âge, d’autres peuvent sembler bien se porter bien plus tard. Les enfants surdoués peuvent également avoir des troubles d’apprentissage.
Les signes avant-coureurs parfois observés chez les enfants d’âge préscolaire ou de la maternelle incluent des difficultés à faire correspondre les sons et les noms des lettres, à apprendre les couleurs et les formes ou à relever des défis avec les rimes, explique Ann Beatty, directrice du Michigan Dyslexia Institute à but non lucratif Detroit Metro Center à Berkley.
«Au fur et à mesure que les enfants avancent à l’école, ils ont tendance à être plus lents, ils ont tendance à prendre plus de retard dans leurs compétences en lecture, ils ont tendance à ne pas faire bon usage de l’enseignement qui leur a été donné», explique Beatty, dont la clinique utilise le Approche d’Orton-Gillingham pour l’enseignement de la lecture. “En quatrième année, on suppose que les élèves ont déjà appris à lire, et maintenant nous nous attendons à ce qu’ils apprennent de leur propre lecture. Au collège, les demandes de lecture et d’écriture augmentent. »
Bien que de nombreux enfants soient diagnostiqués à l’école primaire, des troubles d’apprentissage peuvent être décelés plus tard et à l’âge adulte. «Certains élèves ont pu se débrouiller jusqu’à ce qu’ils entrent au lycée ou au début de l’université, où les exigences linguistiques s’accélèrent vraiment.»
La dyslexie, comme d’autres troubles d’apprentissage, existe sur un spectre. “Cela ne signifie pas que vous ne pouvez pas lire, point final. Cela signifie simplement que les élèves ont du mal à lire au niveau de leur capacité intellectuelle », explique Beatty. «Cela n’a absolument rien à voir avec leur niveau d’intellect», ajoute Houde. “Beaucoup d’enfants qui souffrent de dyslexie sont passés sous silence parce qu’ils sont si intelligents qu’ils ont trouvé des moyens de contourner le système.”
Obtenir de l’aide
Commencez avec votre école en demandant, par écrit, une évaluation de l’éducation spéciale. Dans le Michigan, le district doit évaluer dans les 30 jours d’école suivant la réception du consentement des parents. S’il est jugé éligible, un programme d’éducation individualisé (IEP) est développé pour votre enfant en spécifiant les soutiens et les services qu’il recevra. D’autres étudiants ont un logement dans un plan 504.
Alors que le fils de Houde, Nick, obtient le logiciel de dictée à l’école pour sa dysgraphie, de nombreux parents ne sont pas au courant de cette option et d’autres. Les élèves atteints de dyslexie peuvent recevoir des versions audio de manuels scolaires, par exemple, et d’autres peuvent utiliser des appareils comme un smartpen qui enregistrent l’audio et ce qui est écrit pour faciliter la prise de notes.
«Techniquement, le ciel est la limite», déclare Houde, car les écoles doivent fournir à l’élève ce dont il a besoin pour accéder au programme. Les allocations peuvent inclure du temps supplémentaire pour les tests, des instructions individuelles avec un professeur spécialisé ou l’utilisation d’une calculatrice lorsque cela n’est pas autorisé.
Les droits de votre enfant
Tous les enfants ont droit, en vertu de la loi fédérale, à «une éducation publique gratuite et appropriée», dit le Maître. Si votre enfant s’est vu refuser des services ou n’en reçoit pas assez, découvrez vos options. Certains étudiants se sont rendus gratuitement à la clinique du Maître parce qu’un juge a jugé le district insuffisant et lui a ordonné de payer pour un enseignement individuel.
«Cela arrive tout le temps», dit-elle, mais tous les parents n’ont pas le culot d’aller en cour.
Une ressource importante est le Michigan Protection & Advocacy Service, un organisme à but non lucratif désigné par l’État qui défend les droits légaux des personnes handicapées. Les parents peuvent inviter des défenseurs à assister aux réunions de l’IEP avec eux, accéder à une aide juridique gratuite et plus encore.
«La chose la plus importante est pour un parent d’être éduqué», dit le Maître. “N’arrêtez jamais tant que vous n’avez pas obtenu ce dont vous avez besoin pour votre enfant.”
Regarder vers l’avant
Méfiez-vous de quiconque dit «attendre et voir», dit Beatty, encourageant les parents à faire confiance à leur instinct.
«L’identification précoce est l’un des meilleurs cadeaux que nous pouvons offrir à un enfant qui a ce style d’apprentissage», dit-elle. «Plus tôt ces caractéristiques peuvent être identifiées et traitées correctement, plus il est facile de résoudre le problème et les avantages à long terme sont beaucoup plus importants.»
Bien qu’un trouble d’apprentissage ne disparaisse jamais, les élèves peuvent apprendre à exploiter leurs forces.
«Le même câblage neurologique qui leur donne de la difficulté à acquérir des compétences en lecture et en écriture leur confère souvent (une grande) compétence artistique, pratique, pensée créative», explique Beatty.
Soyez ouvert, ajoute Houde. «Je suis tout pour encourager les étudiants à défendre et à comprendre leur handicap. Je pense que la chose la plus importante que les parents puissent faire est de parler à leurs enfants de leurs forces et de leurs faiblesses. »
Ceci est essentiel car les enfants plus âgés évitent parfois les accommodements parce qu’ils se sentent gênés.
“Si je pouvais faire une chose, ce serait d’amener ces enfants à dire:” Hé, j’ai la dyslexie “”, dit-elle. “Il y a une stigmatisation qui s’exerce avec cela et cela ne parle pas de leurs forces. J’espère que cela changera progressivement. “
Ressources locales
Aux prises avec le trouble d’apprentissage de votre enfant? Voici de l’aide dans le sud-est du Michigan.
Centre de neuropsychologie, d’apprentissage et de développement, Ann Arbor. Évaluation des troubles d’apprentissage, plans académiques, intervention.
Michigan Dyslexia Institute Detroit Metro Center, Berkley. Tests pour enfants et adultes, cours de lecture, formation des enseignants, etc.
Clinique des troubles d’apprentissage, Oak Park. Centre accrédité. Les étudiants travaillent en tête-à-tête avec des tuteurs de niveau master ou doctorat. Tutorat pour les enfants d’âge préscolaire aux adultes, récupération des crédits de cours.
Michigan Protection & Advocacy Service.Renvois, représentation juridique et autre assistance aux personnes handicapées du Michigan.
