L’Illinois tire le bouchon sur l’isolement des étudiants – et plus d’États doivent faire de même
Maman effrayante et Ableimages / Getty
Des enfants aussi jeunes que cinq ans, dont beaucoup handicapés, ont été enfermés dans des salles d’isolement désignées au sein de leurs écoles publiques de l’Illinois. Selon les données collectées par le Chicago Tribune, certains enfants crient, griffent les fenêtres et les murs rembourrés, se jettent contre la porte verrouillée et mouillent leur pantalon. Ils pourraient être là pendant des minutes ou même des heures. Pendant ce temps, un adulte reste à l’extérieur de la pièce et tient un registre.
Les élèves peuvent être placés dans un espace d’isolement pour diverses raisons. Cependant, il a été découvert que la pratique des écoles publiques de l’Illinois était souvent utilisée illégalement comme punition plutôt que comme protection.
Effroyable? Tu paries. Légal? Ouaip. Couramment pratiqué? Étonnamment, oui. Vous rappelle une prison au lieu d’un établissement d’enseignement? Même.
La Tribune ont constaté que de 2017 à 2018, les écoles publiques de l’Illinois avaient plus de 20 000 oui, 20 000 incidents d’isolement des élèves. Mais l’Illinois State Board of Education n’était pas au courant de ces faits. Pourquoi? Parce que l’ISBE ne surveille pas la pratique. Jusqu’à maintenant.
Fin novembre, l’ISBE a rendu une ordonnance d’urgence interdisant les pratiques d’isolement dans les écoles publiques de l’Illinois. Des temps morts peuvent encore arriver, mais uniquement dans des circonstances spécifiques. Un adulte formé doit être présent, la porte de l’espace doit rester déverrouillée et le temps mort est signalé à l’ISBE et aux parents des élèves. Plus important encore, le temps mort doit être nécessaire, c’est-à-dire uniquement pour des raisons de sécurité ou thérapeutiques.
Selon ProPublica Illinois, l’organisation qui a rejoint le Tribune En enquêtant sur les accusations choquantes d’isolement contre certaines écoles publiques de l’Illinois, 19 États ont des lignes directrices interdisant l’isolement sous une forme ou une autre. Quatre États interdisent carrément l’isolement des élèves dans les écoles publiques.
Au début, je pensais qu’il n’y avait aucun moyen que les messages de parents ayant des besoins spéciaux qui inondaient mon fil d’actualité soient légitimes. Comment diable est-il jamais acceptable de forcer des élèves atteints d’autisme, de TDAH, de troubles du traitement sensoriel ou d’un autre besoin particulier dans un espace isolé? Et pas seulement un espace isolé, mais parfois dans un espace verrouillé ou non surveillé?
Le traitement inhumain des enfants ayant des besoins spéciaux n’est pas inconnu. Prenons, par exemple, une école de Washington qui a essuyé des tirs pour avoir placé un élève de 11 ans atteint d’autisme et d’une maladie auto-immune dans des toilettes pour faire son travail tranquille. Sa mère, Danielle Goodwin, a rapporté que son fils était autorisé à travailler dans la bibliothèque de son école précédente, mais son école actuelle a dit à Goodwin que ce n’était pas une option au lieu de placer le bureau des garçons dans une salle de bain.
Épouvantable? Tu paries. Non seulement le garçon devait travailler dans les toilettes, mais on lui avait dit qu’il pouvait aussi faire la sieste. Goodwin a rapporté que son fils avait reçu un tapis de camping et un oreiller qu’il pouvait utiliser sur le sol de la salle de bain. Après avoir photographié son fils à l’intérieur de sa classe, elle l’a sorti de l’école et a partagé l’histoire qui est devenue viralon sur Facebook.
L’horreur d’isoler les élèves ayant des besoins spéciaux me frappe. Un de mes enfants a plusieurs diagnostics, les classant dans la catégorie des besoins spéciaux. Il y a eu des saisons et même des semestres entiers lorsque mon enfant a lutté, se manifestant par des effondrements épiques. Un professeur très patient emmènerait mon enfant dans le couloir pour suivre le rythme, ou dans la salle d’ergothérapie pour travailler son énergie sur la balançoire et les tapis de gymnastique. Une fois que mon enfant était revenu dans un état calme, ils discutaient de ce qui se passait et retournaient dans la salle de classe générale.
Qu’est-il arrivé? Mon enfant n’a jamais été poussé dans une salle de bain ou un placard et forcé de faire rage dans les confins des murs de ciment. De plus, la récréation n’a pas été révoquée, et aucun graphique de comportement n’a été utilisé. Qu’est-ce qui a fonctionné? Connexion avec un adulte de confiance – son professeur, son aide ou un autre adulte de confiance – et le temps.
L’école est censée être un lieu d’apprentissage et de sécurité pour tous les élèves, quels que soient leurs besoins et leurs capacités. Les enfants ayant des besoins spéciaux et les enfants de couleur, qui s’appliquent tous deux à mon propre enfant, sont particulièrement vulnérables à l’utilisation illégale de l’isolement, de la contention physique et même de l’arrestation même pour des infractions mineures. Les étudiants noirs sont trois fois et demie plus susceptibles d’être suspendus ou expulsés que leurs pairs blancs.
Kaia Rolle, six ans, a été arrêtée par son responsable des ressources scolaires à Orlando, Dennis Turner. Infraction de Kaias? Coup de pied. Kaia n’a pas été placée dans une salle d’isolement à l’école. Elle a plutôt été transportée dans un centre de détention pour mineurs. Plus tard, Turner a été licencié et les accusations de délit contre Kaia ont été abandonnées. Mais le mal était déjà fait. Une petite fille noire avait déjà subi une humiliation injuste et des traumatismes ultérieurs, aux mains de ceux qui avaient promis de l’éduquer et de la protéger.
L’ISBE ne prend pas seulement position sur l’isolement des étudiants, mais aussi sur la contention physique. Selon leur ordre d’urgence, le personnel des écoles publiques ne peut pas altérer la capacité des élèves à parler ou à respirer, et il y aura des directives lorsque la contention physique est autorisée.
Il y a donc de nombreuses actions que les écoles de l’Illinois ne peuvent plus pratiquer, mais que peuvent-elles faire? Quelles sont les solutions possibles pour aider les élèves en difficulté, qu’ils aient des besoins particuliers ou non?
Megan Parise, psychologue scolaire dans l’Illinois, a partagé avec Scary Mommy.Idéalement, je pense que les écoles devraient avoir une pièce sûre désignée par une personne formée pour résoudre les problèmes sociaux, émotionnels et comportementaux. Les élèves auraient le temps de se calmer, puis ils leur fourniraient des stratégies pour les aider à résoudre un problème. Elle a ajouté: Ce serait un environnement thérapeutique sûr et soutenu.
De plus, les écoles peuvent travailler pour être proactives plutôt que de s’appuyer sur des punitions afin de dissuader les élèves. Remplacez la détention par la méditation et le yoga. Arrêtez de punir les enfants énergiques en enlevant la récréation. Et pendant que vous y étiez, offrez plus de récréation car le jeu moteur grossier, le temps de socialiser et l’air frais peuvent faire beaucoup de bien. Nous avons besoin de plus de personnel qualifié dans chaque école. Et pouvons-nous s’il vous plaît abandonner les pratiques de honte comme les graphiques de clip comportementaux déjà?
Donner aux enfants ayant des besoins spéciaux qui travaillent déjà chaque jour un effort supplémentaire pour se maintenir ensemble est capable. Chaque école doit avoir un espace et des pratiques sécuritaires et apaisantes pour les élèves. Heureusement, l’Illinois prend des mesures dans la bonne direction pour garantir que cela se produise.
