Parler à votre adolescent du suicide

Comme c’est souvent le cas, la question est venue alors que nous roulions sur une route très fréquentée, en route pour suivre les essais. Mon esprit était encombré de détails logistiques pour le dîner, les devoirs et une réunion prévue plus tard dans la soirée. J’ai été secoué de ma rêverie lorsque mon fils de 13 ans a dit: Hé, maman? Peut-on parler de suicide pendant une minute?

Rien de tel qu’une question franche de votre adolescent pour vous ramener au moment présent, non?

Parce que je voulais lui accorder toute mon attention, j’ai attendu de pouvoir déplacer ma voiture sur une place de parking où je pourrais lui demander calmement de quoi il voulait discuter. La sueur a commencé à s’accumuler dans le bas de mon dos alors que je me préparais à ce qu’il avait à dire. Pendant que j’attendais, j’ai étudié son visage, j’ai essayé de réconcilier les traits virils et inclinés qui évincent lentement les traits ronds de l’enfance. Cela semblait comme une éternité avant de me répondre.

Il m’a dit que son école avait fait une présentation sur la prévention du suicide. Cela l’a choqué, a-t-il dit, et il était en train de traiter ses sentiments. Il a retransmis certaines des histoires qui avaient été partagées et, les larmes aux yeux, il a raconté une histoire de camarades de classe, courageusement partagée avec la classe par un enfant avec qui il était allé à l’école depuis la maternelle. Il m’a regardé et m’a dit: Et s’il en avait fini avec ça? Nous nous sommes assis en silence pendant quelques instants pendant que moi aussi je réfléchissais au poids d’un acte aussi indescriptible et irrévocable.

En tant que parents, nous vivons dans la peur que nos enfants souffrent émotionnellement. Nous les regardons naviguer dans les cliques, les intimidateurs et les situations difficiles, tout en priant pour que nous les armions du courage de supporter le stress d’être des enfants et des adolescents. Nous entendons des chuchotements de parents qui ont souffert de l’agonie insupportable d’un enfant perdu au suicide, et quand l’inimaginable se produit, nous serrons nos enfants dans leurs bras et espérons que ce ne sera pas nous un jour.

Le suicide est le cauchemar de tous les parents. Lorsque vous élevez un adolescent, ce n’est jamais loin de votre esprit que votre enfant pourrait succomber aux démons dans sa tête. Ayant survécu à ma propre angoisse d’adolescent, je crains souvent que mon fils soit aux prises avec des sentiments similaires d’insuffisance et d’isolement et qu’il soit secrètement malheureux dans sa peau.

Il est facile de devenir hypersensible à chaque argument de votre enfant avec ses amis, et il est difficile de résister à intervenir pour les aider à aplanir les batailles en classe. Surtout, il est difficile de reconnaître que les émotions et les sentiments de l’adolescence sont une étape importante à aborder, tout comme rouler et dormir toute la nuit pour les nourrissons.

Mais il est difficile de ne pas s’inquiéter du fait que votre enfant ne va pas bien.

Et donc, ce soir de printemps, j’ai écouté mon fils traiter ses sentiments. Nous avons parlé de la situation de ses camarades de classe et de la façon dont l’élève devait se sentir isolé pendant cette période difficile. Nous avons parlé de sa peur de perdre un ami au suicide et de la finalité de la mort. Lorsque mon fils m’a demandé pourquoi quelqu’un aurait recours à une action aussi drastique, j’ai doucement expliqué que pour certains, il y avait des douleurs qui semblaient trop pesantes. Ses yeux se sont à nouveau remplis de larmes et il a dit: Il a fallu beaucoup de courage à mon camarade de classe pour obtenir de l’aide. Et encore plus pour vous lever et partager avec nous.

Brave en effet, fils.

Parce que les moments que mon adolescent m’ouvre sont fugaces, j’ai pris ce temps pour lui demander comment il se sentait émotionnellement. Piste de pratique oubliée, nous avons parlé de ce qu’il ressentait socialement et s’il se sent accepté par ses pairs. J’ai partagé des histoires de ma propre adolescence, des moments où je me sentais exclu ou des moments sombres où je questionnais ma place dans le monde. Surtout, nous venons de parler de ce qu’il ressent depuis qu’il parcourt les salles impitoyables du collège.

Alors que je lui posais des questions, je m’attendais à ce qu’il réponde avec exaspération et un roulement des yeux caractéristique. Je pensais qu’il me donnerait court, sec C’est bien, maman et ne t’inquiète pas, j’ai des amis, d’accord? répond dans un effort pour me faire taire afin qu’il puisse se mettre au courant de ses échauffements. Je me suis préparé à entendre qu’il avait affaire à des cliques et à des brutes et qu’il trouvait l’âge de 13 ans aussi difficile que je me souvenais.

Il n’a dit aucune de ces choses.

Il m’a dit qu’il sentait qu’il était là où il devait être dans la vie. Bien qu’il ait admis que le collège pouvait parfois se sentir comme un champ de mines d’émotions et de drame, il se sentait entouré d’enfants traversant tous les mêmes choses. Il a dit qu’il se sentait réconforté quand il a vu ses amis avec des bretelles, de l’acné et un pantalon trop court suite à des poussées de croissance inattendues. Il a des amis à qui parler, des enseignants en qui il peut avoir confiance et des cours qu’il aime.

Il a dit, ne t’inquiète pas, maman. Je vais bien, je le promets. Et si je ne le suis pas, je vais vous le dire, et j’ai réalisé que, bien qu’il n’y ait aucune garantie dans la vie, nos enfants sont plus résistants que nous ne le savons. Nos expériences d’adolescent ne sont pas nos enfants, et parfois, c’est OK pour baisser la garde et s’inquiéter un peu moins. Ils survivront à l’adolescence, tout comme nous.

Alors que je regardais mon fils filer sur la piste, le soleil couchant le faisant ressembler à une silhouette contre le ciel, à ce moment-là, j’étais sûr que mon enfant allait bien. Et je me suis permis d’exhaler un petit soupir de soulagement.