Quand la consommation de drogues devient-elle une dépendance?

La toxicomanie est une maladie cérébrale complexe et chronique. Les personnes qui ont une toxicomanie éprouvent des envies compulsives, parfois incontrôlables, pour la drogue de leur choix. En règle générale, ils continueront à rechercher et à consommer des drogues malgré les conséquences extrêmement négatives de leur consommation.

Caractéristiques de la dépendance

Selon l’American Society for Addiction Medicine (ASAM), la toxicomanie se caractérise par:

• Incapacité à s’abstenir constamment de consommer de la substance ou une expérience enrichissante (comme le jeu, le sexe ou la suralimentation)
• Détérioration du contrôle du comportement.
• Désir de substance ou d’expérience enrichissante.
• Reconnaissance diminuée des problèmes importants avec votre comportement et vos relations interpersonnelles
• Une réponse émotionnelle dysfonctionnelle.

Bien que les cinq caractéristiques ci-dessus soient généralement présentes dans la plupart des cas de dépendance, l’ASAM a noté que ces cinq caractéristiques ne peuvent pas être utilisées pour diagnostiquer la dépendance. “Le diagnostic de toxicomanie nécessite une évaluation biologique, psychologique, sociale et spirituelle complète par un professionnel qualifié et certifié.”

Manifestations comportementales de la dépendance

Lorsque des amis et des membres de la famille ont affaire à un être cher qui est dépendant, les comportements externes de la personne sont généralement les symptômes évidents de la dépendance.

Ces comportements sont principalement centrés sur un mauvais contrôle des toxicomanes:

• La fréquence excessive de l’usage de drogues malgré les tentatives de contrôle.
• Durée d’utilisation plus longue ou récupération des effets des médicaments.
• Utilisation continue malgré des problèmes persistants.
• Une réduction de l’attention portée aux récompenses liées à la dépendance.
• Une incapacité à prendre des mesures pour résoudre les problèmes

L’incapacité de s’abstenir

La recherche a montré qu’une consommation prolongée de drogues provoque un changement chimique dans le cerveau du toxicomane qui perturbe le système de récompense du cerveau, ce qui provoque une recherche compulsive de drogues face à des conséquences négatives croissantes.

Cet état de dépendance, lorsque l’activité continue malgré les conséquences négatives et malgré le fait qu’elle n’est plus gratifiante, les experts en toxicomanie l’appellent «poursuite pathologique des récompenses». C’est le résultat de changements chimiques dans les circuits de récompense du cerveau.

Comment commence la dépendance

La raison pour laquelle les gens s’engagent dans des activités qui peuvent devenir addictives en premier lieu est de créer un sentiment d’euphorie ou d’atténuer un état émotionnel de dysphorie: inconfort, insatisfaction, anxiété ou agitation. Lorsqu’ils boivent, consomment de la drogue ou adoptent d’autres comportements de recherche de récompense (comme jouer, manger ou avoir des relations sexuelles), ils ressentent un «high» qui leur donne la récompense ou le soulagement qu’ils recherchent.

Cette augmentation est le résultat d’une activité accrue de la dopamine et du peptide opioïde dans les circuits de récompense du cerveau. Mais après la grande expérience qu’ils vivent, il y a un rebond neurochimique qui fait chuter la fonction de récompense du cerveau en dessous du niveau normal d’origine. Lorsque l’activité est répétée, le même niveau d’euphorie ou de soulagement n’est pas atteint. Autrement dit, la personne ne devient jamais aussi grande que la première fois.

Des hauts et des bas plus bas

En plus du fait que la personne dépendante développe une tolérance élevée, ce qui nécessite davantage pour essayer d’atteindre le même niveau d’euphorie, c’est le fait que la personne ne développe pas une tolérance émotionnelle descendante qu’elle ressent par la suite. Au lieu de revenir à la «normale», la personne retourne à un état de dysphorie plus profond.

En devenant dépendant, la personne augmente la quantité de drogues, d’alcool ou la fréquence des comportements de dépendance dans le but de revenir à cet état euphorique initial. Mais la personne finit par connaître un déclin plus profond alors que les circuits de récompense du cerveau réagissent au cycle d’intoxication et de retrait.

Quand la recherche de récompenses devient pathologique

Selon l’American Society for Addiction Medicine (ASAM), c’est le point où la recherche de récompenses devient pathologique:

• La recherche de récompenses devient compulsive ou impulsive.
• Le comportement n’est plus agréable.
• Le comportement n’apporte plus de soulagement.

Ce n’est plus une fonction de choix

En d’autres termes, la personne dépendante est forcée, malgré ses propres intentions d’arrêter, de répéter des comportements qui ne sont plus satisfaisants pour essayer d’échapper à un sentiment accablant d’être mal à l’aise mais sans trouver de soulagement.

Selon ASAM, à ce stade, la dépendance n’est plus seulement une fonction de choix. Par conséquent, l’état de dépendance est un endroit misérable pour le toxicomane et son entourage.

Maladies chroniques et rechutes

Pour de nombreux toxicomanes, la dépendance peut devenir une maladie chronique, ce qui signifie qu’ils peuvent avoir des rechutes similaires aux rechutes qui peuvent survenir avec d’autres maladies chroniques, telles que le diabète, l’asthme et l’hypertension, lorsque les patients ne suivent pas leur traitement. . Ces rechutes peuvent survenir même après de longues périodes de sevrage. Le toxicomane peut prendre des mesures pour rentrer en rémission. Mais il continue de risquer une nouvelle rechute. L’ASAM note que «sans traitement ni participation à des activités de rétablissement, la toxicomanie est progressive et peut entraîner une invalidité ou un décès prématuré».