3 mythes sur la lèpre éclatés!

Saviez-vous que la lèpre ou la maladie de Hansen, la maladie inflammatoire chronique de la peau et des nerfs périphériques, est née en Inde et s’est propagée au reste du monde par le commerce et la guerre? Aussi connu sous le nom kushta rog en sanskrit, la lèpre trouve ses premières mentions dans le Atharva Veda et Lois de Manu environ 2000 avant JC et 1500 avant JC respectivement. Mais malgré la longue présence de la maladie dans le pays, l’Inde et les Indiens ont une très mauvaise compréhension de la maladie. Voici quelques faits sur la maladie de Hansen ou la lèpre. Les idées fausses et la stigmatisation entourant la lèpre posent des défis non seulement pour la santé des lépreux, mais aussi pour l’éradication complète de la maladie dans le pays. Voici quelques-uns des mythes sur la lèpre auxquels nous devrions cesser de croire. Lisez aussi – Ce qu’un médecin veut que vous sachiez sur la lèpre en Inde

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La lèpre étant mal comprise dans le pays, les gens traitent les lépreux comme des parias, pensant que la lèpre pourrait se propager par le toucher. Les Centers for Diseases Control and Prevention déclarent que 95 pour cent des adultes ne peuvent pas attraper la lèpre parce que le système immunitaire humain est suffisamment puissant pour repousser Mycobacterium leprae, la bactérie responsable de la lèpre. Dr Umashankar Nagaraju, Honorable Secrétaire général, Association indienne des dermatologues, vénéréologues et léprologues (IADVL) dit qu’il existe deux variétés de lèpre: tuberculoïde et lépromateuse, dont seule la lépromateuse est contagieuse. «Pour la contagion, le contact doit être constant. Il se propage par des gouttelettes nasales et orales infectées de patients non traités », ajoute-t-il.

2. La lèpre est incurable

Beaucoup de gens pensent que recevoir un diagnostic de lèpre s’apparente à un arrêt de mort. Mais c’est loin de la vérité. La lèpre est complètement guérissable, à condition que le patient prenne le traitement au bon moment et soit compatible avec ses médicaments. Une approche multidrogue est considérée comme la plus efficace contre la lèpre. Le Dr Nagaraju dit: «Le traitement de la lèpre peut durer de six mois à un an. De plus, s’ils sont dépistés tôt, 90% des Mycobacterium leprae peuvent être détruits. » Dès que les médicaments commencent à faire effet, le patient n’est plus contagieux.

3. Les lépreux déformés sont contagieux

Les déformations physiques telles que les mains griffues, le masque facial, les ulcères de la cornée, le pied enflé et le nez perforé sont des symptômes courants de la lèpre. Les gens pensent que les lépreux malformés mourront à coup sûr et peuvent infecter toute personne avec laquelle ils entrent en contact. Le Dr Nagaraju dit: «Les déformations ne disent pas que la personne est contagieuse. Si le patient a suivi le traitement de la lèpre, il ne peut plus propager la maladie, que le patient ait ou non des malformations. »

Références:

Jacob, JT et Franco-Paredes, C. (2008). La stigmatisation de la lèpre en Inde et son impact sur les futures approches d’élimination et de contrôle. PLoS Maladies tropicales négligées, 2(1), e113. http://doi.org/10.1371/journal.pntd.0000113

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Publié le 29 janvier 2018 à 17h56