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Es beginnt, bevor sie den Mutterleib verlassen haben: der Druck für unsere Kinder, erfolgreich zu sein und ihr volles Potenzial auszuschöpfen. Ich habe mich während meiner ersten Schwangerschaft beschimpft, weil ich gestresst war. Ich habe gelesen, dass Stress die Entwicklung Ihres Babys negativ beeinflussen kann. Ich geriet in Panik, dass meine Stresshormone durch die Uteruswand wandern und das empfindliche, sich noch bildende Gehirn meines Babys bremsen und sein Potenzial hemmen würden. Ironischerweise war es ein großer Stressfaktor, sich so viele Sorgen um die Kontrolle meines Stresses zu machen. Selbst jetzt mache ich mir Sorgen, dass ich meinem Kind ADHS gegeben habe, weil ich während meiner Schwangerschaft gestresst war. (Das ist eigentlich eine Sache.)
Sobald sie geboren sind, steigt der Leistungsdruck um das Hundertfache. Wir fordern unsere Babys dringend auf, ihre Meilensteine zu erreichen, und teilen stolz Videos in den sozialen Medien, in denen sie sich frühzeitig umdrehen, kriechen, gehen, reden. In einigen Städten ist der Wettbewerb (und der Preis) um den Eintritt in die Vorschule intensiv. Wo ich wohne, haben wir ein paar leistungsstarke Grundschulen, in die Eltern ihre Kinder bringen wollen. Wir testen die IQs unserer Kinder in der Hoffnung, sie in begabte Programme zu bringen, damit sie akademisch herausgefordert werden können. Mein Sohn ist jetzt in der siebten Klasse, und der Druck in diesem Jahr hat von nun an wirklich zugenommen. Jede Klasse, die er macht, zählt wirklich. Es ist wahr, obwohl die Noten, die er verdient, jetzt bestimmen, welche High-School-Kurse die Hölle nimmt. Seine High-School-Kurse bestimmen seine College-Bereitschaft, seine Fähigkeit einzusteigen und seine Fähigkeit, Stipendien zu erhalten.
Wenn Sie erfolgreich sein wollensagen wir ihnen Jede Note zählt. Ich habe meinem Sohn eine Variation davon gesagt. Mein Sohn, der ADHS hat, der die ganze Grundschule hindurch Probleme hatte, der gerade erst im letzten Semester zum ersten Mal klar kam. Ich gebe zu, dass mich dieses Zeugnis vor Hoffnung geschwollen hat. Vielleicht bekommt er doch ein Stipendium.
Wir üben so viel Druck auf uns aus, um sicherzustellen, dass unsere Kinder die beste Ausbildung haben und ihre höchsten akademischen Anstrengungen unternehmen. Wir möchten unbedingt, dass sie erfolgreich sind, und ein strenger akademischer Lehrplan ist der Weg, um sie dorthin zu bringen.
Aber ist es? Eine laufende Studie in Dunedin, Neuseeland, hat uns gezeigt, dass der IQ möglicherweise nicht ganz der Schwergewichtsbeitrag ist, den wir dachten. Und als wir die Ergebnisse für Valedictorianer betrachteten, stellten die höchsten akademischen Leistungsträger in ihrer Abschlussklasse fest, dass sie nicht ganz die brüllenden Erfolge sind, die wir vielleicht auch vorhergesagt haben. Erfolgreich, sicher, aber nicht annähernd die Weltveränderer, die wir erwartet hätten.
Na und ist die geheime Zutat für den Erfolg? Einige haben es einfach als emotionalen IQ bezeichnet, aber das ist ein zu weit gefasster Begriff für das, was die Dunedin-Studie herausgefunden hat, als sie die über 1.000 Teilnehmer untersucht, die sie jetzt seit fast einem halben Jahrhundert studiert.
Die Forscher der Dunedin-Studie stellen fest, dass es ein spezifisches Element des emotionalen IQ gibt, das den größten Einzelprädiktor für die künftige finanzielle Stabilität darstellt: die Selbstkontrolle. Selbst wenn Forscher den IQ, das Geschlecht und den Wohlstand der Familie, in die sie hineingeboren wurden, kontrollieren, hatte die Selbstkontrolle weiterhin eine signifikante inkrementelle Gültigkeit bei der Vorhersage der sozioökonomischen Position [participants] erreicht und das Einkommen, das sie verdient haben.
Im Alter von 32 Jahren hatten Studienteilnehmer, die als Kinder eine schlechte Selbstkontrolle zeigten, mit geringerer Wahrscheinlichkeit finanzielle Bausteine für die Zukunft geschaffen, z. B. den Besitz eines Eigenheims, ein Anlagekonto und einen Beitrag zu einem Rentenkonto. Kinder mit geringerer Selbstkontrolle hatten im Erwachsenenalter mit größerer Wahrscheinlichkeit finanzielle Probleme, hatten mehr Gesundheitsprobleme und wurden wegen eines Verbrechens verurteilt. Selbst als die Forscher die 61 Studienteilnehmer entfernten, bei denen ADHS diagnostiziert worden war, stellten sie fest, dass der Zusammenhang zwischen geringer Selbstkontrolle im Kindesalter und geringerer finanzieller Stabilität im Erwachsenenalter gleich blieb.
Warum ist Selbstkontrolle so wichtig, wenn es um Wohlstand und Gesundheit geht? Die Regulierung von Emotionen spielt in jedem Aspekt unseres Lebens eine große Rolle. Es liegt also nahe, dass die Fähigkeit, unsere Reaktionen zu steuern und logisch und nicht emotional zu reagieren, zu besseren Ergebnissen führen würde. Aber für Kinder ist es mehr als das. Die Dunedin-Studie ergab, dass Jugendliche mit weniger Selbstkontrolle lebensverändernde Fehler machten, die sich nachhaltig auf ihren Lebensstil und damit auf ihre Fähigkeit auswirken könnten, ihre Gesundheit zu erhalten und finanziellen Erfolg zu erzielen. Trotzdem hatten selbst diejenigen mit geringerer Selbstkontrolle, die es ohne größere Rückschläge durch die High School schafften, eine schlechtere Gesundheit und weniger finanziellen Erfolg in den Dreißigern als ihre Altersgenossen mit mehr Selbstkontrolle.
Und was ist mit den Kindern, die ADHS haben, wie meine? Was ist mit den Kindern, die immer mit Selbstbeherrschung zu kämpfen hatten? Ist Selbstkontrolle ein unveränderliches Merkmal wie die Farbe der Augen unserer Kinder oder ihre Größe? Sind unsere süßen, impulsiven Kinder zu einem Leben im Kampf verurteilt?
Forscher sagen, wir können unseren Kindern unbedingt Selbstbeherrschung beibringen, und jedes bisschen Selbstbeherrschung, das sie lernen, trägt zu ihrem Potenzial für zukünftigen Erfolg bei. Für meinen Sohn mit ADHS sind wir bereits Zeugen der Auswirkungen unserer laufenden Interventionen. Der Beginn der Medikation in der dritten Klasse hatte einen großen Einfluss auf seine Fähigkeit, sich selbst zu kontrollieren, und sein Vater und ich haben immer strenge, aber faire Erwartungen in Bezug auf sein Verhalten und seine Ausbildung aufrechterhalten. Seine Lehrer, insbesondere diejenigen, die an ADHS leiden, haben seinen Wunsch nach Lernen und Erfolg massiv positiv beeinflusst. Wir haben ihm die Möglichkeit gegeben, seinen wilden, kreativen Geist zu erforschen und gleichzeitig die Konsequenzen durchzusetzen, wenn er impulsive Entscheidungen trifft.
Hier sind einige andere alltägliche Möglichkeiten, wie Eltern Selbstkontrolle bei ihren Kindern entwickeln können:
1. Modellieren Sie es. Wir alle verlieren manchmal unsere Scheiße, aber es ist wichtig, eine gute Selbstkontrolle zu modellieren die meisten der ganzen Zeit. Unsere Kinder lernen von uns, indem sie nur beobachten, was wir tun.
2. Stellen Sie ein Gerüst bereit. Gerüste sind, wenn Sie Regeln und Routinen einrichten, mit denen Ihr Kind seine Aktivitäten steuern und die Selbstkontrolle mit einem vorhandenen Unterstützungssystem üben kann. Pflegen Sie das Gerüst mit einheitlichen Regeln und Erwartungen und lockern Sie allmählich die Kontrolle (entfernen Sie das Gerüst), während Ihr Kind beginnt, die Fähigkeit zu demonstrieren, seine Emotionen selbst zu regulieren und seine Handlungen selbst zu steuern.
3. Meditiere mit deinem Kind. Achtsamkeit und Selbstbewusstsein sind die Bausteine der Selbstkontrolle.
4. Erzwingen Sie Tabellenmanieren. Dies ist eine einfache Möglichkeit, täglich Selbstkontrolle zu üben.
5. Üben Sie die verzögerte Befriedigung, indem Sie für große Anfragen sparen. Ob es ein Spielzeug oder eine Erfahrung ist, geben Sie es nicht einfach Ihrem Kind. Lassen Sie sie dafür arbeiten, sparen Sie dafür und kaufen Sie es selbst.
6. Erfordern, dass Hausarbeiten und Hausaufgaben vor lustigen Aktivitäten erledigt sind.
Als Eltern ist es allzu leicht, sich in der Strömung zu verfangen, unsere ganze Aufmerksamkeit auf Intelligenz und akademische Leistungen zu richten. Dies sind greifbare Maßstäbe für die Fähigkeiten unserer Kinder. Aber vielleicht könnten wir alle davon profitieren, einen Schritt zurückzutreten und unseren Fokus nach innen auf uns selbst zu richten und unseren Kindern beizubringen, dasselbe zu tun.
