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Die letzten Zulassungsbescheinigungen für das College fließen ein. Ich würde gerne glauben, dass ich auf den Verlust und die Erleichterung vorbereitet bin, die ich erleben werde, wenn meine Tochter das Haus verlässt, aber ich hätte nie gedacht, wie ich mich jetzt fühlen würde matschige Zwischenzeit, definiert durch den sich abzeichnenden Übergang. Das College ist der Anfang von etwas Neuem für sie, aber für mich fühlt es sich wie ein Ende an. Das Geräusch, das ich höre, wenn sie Briefe von zukünftigen Schulen öffnet, ist das Abreißen von Klebeband, das von der Rolle kommt, ihre Kindheit versiegelt und es unveränderlich, zurückhaltend und bereit für die Bewertung macht.
Wie alle Eltern habe ich Fehler gemacht, aber jetzt ist es zu spät, zurück zu gehen und etwas zu ändern. In letzter Zeit habe ich schlecht über ein Minenfeld von Bedauern über Eltern verhandelt, das in allen Formen und Größen auftritt und von dumm reicht, wie das Bedauern, dass wir nie Buntstift-Späne zwischen Wachspapierstücken gebügelt haben, um „Buntglas“ herzustellen, bis hin zu bedeutendem. Zum Beispiel, als wir zwischen ihrem zweiten und dem zweiten Schuljahr umgezogen sind. Ihr Umzug erwies sich als ungefähr so einfach wie der Wechsel des Oralchirurgen mitten in einem Wurzelkanal.
Wenn sie sich nicht konzentriert, beschuldige ich mich, dass sie den Computer zu oft benutzt und ihr zu früh ein Handy besorgt. Ich sprach über Zulagen und Hausarbeiten, hatte aber nie die Disziplin, Systeme zu schaffen oder durchzusetzen. Wenn sie den Geschirrspüler nicht leert oder 30 Dollar für eine Tube Lippenstift verschwendet, beschuldige ich mich. Wenn sie jetzt lange duscht, mache ich mir Sorgen, dass ich ihr keine ausreichend tiefe Ethik der Verantwortung vermittelt habe.
Es gab kurze, heikle Momente, in denen sie möglicherweise empfänglich dafür war, neue Fähigkeiten zu erlernen oder Interessen zu entwickeln, und ich vermisste einige dieser Sweet Spots. Es schien, als hätte ich sie immer zur falschen Zeit mit Büchern bekannt gemacht, als hätte ich sie lesen lassen Fänger im Roggen bevor sie bereit war Bist du da, Gott? Ich bin es, Margaret. Ich habe sie für den Segelunterricht angemeldet, als sie zu alt und zu groß war, so dass der Boom des kleinen Trainingsboots sie immer in den Kopf traf. Vielleicht würde sie die Rolling Stones schätzen, wenn ich sie mit ihr gehört hätte, bevor sie entschieden hätte, dass mein Musikgeschmack scheiße ist.
Es stellte sich heraus, dass ich ein anderer Elternteil war als der, den ich mir vorgestellt hatte. Ich dachte, ich würde länger mit meinen Kindern lesen als ich, aber ich konnte nicht wach bleiben. Wir hielten an der Dumme Hasen bevor wir die Klassiker treffen. Das Aufkleben von Makkaroni auf ein Stück Konstruktionspapier war so schlau wie nie zuvor. Ich hätte nicht gedacht, dass ich die Mutter sein würde, die sich so sehr mit der Arbeit beschäftigt, dass ich routinemäßig die Anmeldefristen für Kurse in der Freizeitabteilung verpasse. Ich dachte, ich würde Spaß machen wie meine Tante und mein Onkel in Michigan, die aufwändige Ostereiersuche veranstalteten. Selbst nachdem meine Cousins das Haus verlassen hatten, überraschten sie sie mit spontanen Jagden, wenn ihre Familie zusammenkam, egal zu welcher Jahreszeit. Ich habe noch nie mit meinen Kindern Eier dekoriert, weil ich den Geruch von Essig oder das Durcheinander nicht mag. Ein Jahr haben wir uns nicht einmal um einen Weihnachtsbaum gekümmert.
Ich war noch nie eine Tigermutter und jetzt zahle ich den Preis. Ich frage mich, ob dies der Grund ist, warum manche Eltern ihre Kinder so hart drängen und sie jeder Aktivität unter dem Regenbogen aussetzen. Ist es aus aufrichtiger Sorge um ihre Entwicklung oder haben sie Angst, dass sie wie ich enden und verpasste Gelegenheiten schmoren? Sind Klavierabende und Chinesischunterricht sowie Tennis- und Kochkurse nur eine Art emotionale Versicherung? Oder sind sie besorgt, dass ihre Kinder eines Tages auf ihre Kindheit zurückblicken und eindringliche, problematische Lücken finden werden? Warum denken wir überhaupt an Kindheit als etwas, was unsere Eltern nie getan haben? Sie haben nie versucht, es für uns zu verpacken und magisch zu machen. Wir waren Kinder und dann nicht.
Ich möchte die Erziehungslektionen, die ich im Laufe der Jahre gelernt habe, in Form von Überarbeitungen anwenden, aber ohne Windeln, verschütteten Saft und Wutanfälle. Ich denke darüber nach, Pflegeeltern zu werden oder ein Kind zu adoptieren, obwohl ich sicher bin, dass ich zu alt und müde bin, ist mein Mann kein Spiel und ich werde es wahrscheinlich nie durchmachen. Mein 15-jähriger Sohn fragte, warum ich noch ein Kind möchte jetztund ohne darüber nachzudenken, wie es für ihn klingen könnte, sagte ich “Weil ich endlich bereit bin, Eltern zu sein.”
Wen veräpple ich? Ich müsste eine andere Art von Person sein, um eine andere Art von Eltern zu sein. Ich erhebe mich nicht zu Gelegenheiten. Ich müsste mein Gehirn neu verkabeln, um Diagramme und Kalender zu pflegen, wenn ich mich nicht einmal mit Aufgabenlisten beschäftigen kann. Ich bin kein Mikromanager. Camping klingt höllisch und Skifahren erfordert zu viel Geld und Ausrüstung. Ich mag es nicht, draußen in der Kälte zu sitzen und zu nieseln, um Fußballtraining zu sehen. (Sag mir: Warum schauen Eltern Fußballtraining?) Ich sehne mich nach Zeit für mich.
Bedauern ist möglicherweise nicht das richtige Wort für das, was ich fühle, da Bedauern normalerweise aus negativen Ergebnissen resultiert und Olivia trotz eines Erziehungsstils, der am besten als wohlwollende Vernachlässigung beschrieben werden kann, großartig geworden ist. Sie arbeitet hart und freiwillig und bringt uns mit ihrem schnellen Humor zum Lachen. Was wäre, wenn sie nie in der Schule mitspielen oder an einem Schachturnier teilnehmen würde? Was ist, wenn sie nie zu einer staatlichen oder regionalen Meisterschaft gegangen ist und ihr Bücherregal voller Bücher statt Trophäen ist? Sie ist cooler als jedes Kind, das ich mir nach meinem eigenen Rezept hätte ausdenken können, auch wenn ich ihr nie das Nähen beigebracht habe (ich weiß nicht, wie man näht). Zumindest weiß sie, dass sie eine Zitrone auf die Theke rollen muss, bevor sie sie schneidet, damit sie mehr Saft bekommt.
