Schüchternheit ist kein Persönlichkeitsfehler

Gruselige Mama und Joan Willner / Getty
Ich kann mich noch gut an unsere mittlere Tochter Norah erinnern, die im Alter von drei Jahren ihr Gesicht in meinen Hinterbein eingegraben hat und sich vor einem Cousin versteckt hat, den sie bei einem Familientreffen noch nie getroffen hat. Du hättest gedacht, meine Cousine wollte sie holen. Aber um fair zu sein, kannte ich diese Person auch kaum. Wir haben uns nur ein paar Mal im Jahr gesehen. Meine Cousine wollte eine Umarmung von Norah, aber sie war nicht so begeistert davon, Fremde zu umarmen.
Mein Cousin verzog das Gesicht und sagte: Sie ist ziemlich schüchtern. Du wirst mit ihr daran arbeiten müssen oder sie wird niemals Freunde haben.
Huh?
Sie sagte es mit den besten Absichten, aber rückblickend machte es mich wütend. Tatsächlich macht mich jedes Mal, wenn jemand das über meine Tochter sagt, wütend – und es passiert viel.
Norah war die süßeste kleine Dreijährige, aber einen Blick auf sie zu werfen war ungefähr so einfach, wie einen Chipmunk länger als ein paar Sekunden zu sehen. In dem Moment, als sie bemerkte, dass jemand hinschaute, war sie versteckt.
Sie gab Fremden nicht die Hand. Sie gab keine Umarmungen heraus oder erzählte Geschichten oder ließ ältere Leute im Laden ihre Wangen kneifen. Dies stand im völligen Gegensatz zu unseren beiden anderen Kindern. Ihre Geschwister scheinen nicht genug Aufmerksamkeit zu bekommen, erzählen den Leuten von ihrem Haustierkätzchen oder machen Wagenräder und verrückte Tanzbewegungen, wenn sie sie treffen.
Norah ist jetzt neun, und ich muss zugeben, ich nahm an, dass diese ganze schüchterne Sache eine Phase war. Ich nahm an, dass Schuppen daraus erwachsen werden und obwohl sie etwas weniger schüchtern geworden ist (sie versteckt sich nicht mehr so sehr hinter mir wie früher, als sie noch ein Kleinkind war), ist sie immer noch nicht daran interessiert, Umarmungen an Fremde zu verteilen. Sie mag es nicht, vor dem Klassenzimmer zu stehen, und wenn sie jemanden zum ersten Mal trifft, schaut sie ihn normalerweise misstrauisch auf und ab und beobachtet sie dann leise und wartet darauf, dass sie ihr Vertrauen verdienen.
Laut meiner Schwiegermutter war meine Frau auch als Kind so. Und um ehrlich zu sein, ist Mel in vielerlei Hinsicht immer noch so. Sie hasst es, öffentlich zu sprechen. Sie umarmt keine Fremden und es braucht Zeit, bis sie genug Vertrauen zu jemandem aufgebaut hat, um sich wirklich zu öffnen.
In der Tat sind viele Leute so. Sie nehmen sich Zeit, um sich für andere aufzuwärmen. Sie interessieren sich nicht für Ihre Aufmerksamkeit oder Freundschaft aus der Waffe, und aus welchem Grund auch immer, jedes Mal, wenn wir uns mit einer neuen Lehrerin über unsere Tochter treffen, jedes Mal, wenn sie einen weit entfernten Verwandten trifft, und jedes Mal, wenn wir eine neue Familie einladen, und sie springt nicht sofort mit ihren Kindern, wir hören den gleichen Refrain: Ihre Tochter ist schüchtern.
Es wird selten mit Mitgefühl oder Verständnis gesagt, sondern eher als Persönlichkeitsfehler, der sie am zukünftigen Erfolg hindern wird. Einige Leute tun so, als wären sie beleidigt, wenn sich unsere Tochter ihnen nicht öffnet, was mich verrückt macht.
Alles ist lächerlich und ich sage dir warum.
Norah ist nachdenklich. Sie ist lustig und intelligent und eine wundervolle Schwester. Aber sie braucht Zeit, um sich für die Menschen aufzuwärmen, und so ist sie auch. Sie ist nicht unhöflich. Sie glaubt nicht, dass sie besser ist als du. Sie glaubt nicht, dass sie besser ist als dein Kind. Nur weil sie beim ersten Treffen nicht in deine Arme gesprungen ist, nachdem sie erkannt hat, dass du eine Familie bist, heißt das nicht, dass etwas mit ihr nicht stimmt. Sie ist ein zurückhaltender Mensch, der nicht unbedingt Berührung oder verbale Kommunikation mit Fremden braucht.
Die Menschen in ihrem Leben, die sie gut kennt, schätzt sie diese Beziehungen. Aber neue, mit denen sie sich Zeit nimmt. Das ist es. So einfach ist das.
Bei schüchternen Kindern müssen Sie erkennen, dass es nicht um Sie geht. Sie glauben nicht, dass sie besser sind als Sie, und sie sind nicht zum Scheitern verurteilt, weil sie sich nicht dort draußen aufhalten. Sie nehmen sich einfach Zeit, um ihre Umgebung zu verstehen und eine Entscheidung zu treffen, bevor sie sich zu wohl fühlen.
Machen Sie also einen Schritt zurück und lassen Sie sie in ihrem eigenen Tempo gehen.
Im Laufe der Jahre hat Norah es besser gemacht, sich zu öffnen und zu akzeptieren, dass es Zeiten gibt, in denen sie gegenüber Fremden höflich sein muss. Sie kann besser mit anderen Kindern in Gruppenprojekten in der Schule und in Sportmannschaften sprechen. Aber im Großen und Ganzen denke ich, dass wir alle erkennen müssen, dass es Menschen in der realen Welt gibt, Erwachsene und Berufstätige, die ruhig sind. Sie sind zurückhaltend und leicht introvertiert, und nur weil sie nicht von ihrem Bürostuhl springen, Ihre Hand schnappen und Ihnen dann 400 Fragen über Ihr Leben stellen, heißt das nicht, dass sie Sie nicht mögen. Kinder sind genauso. Aber anstatt Begriffe wie introvertiert oder zurückhaltend zu verwenden, nennen wir sie schüchtern, als wäre es ein Persönlichkeitsfehler, und sagen ihnen, sie sollen nicht unhöflich sein, und drängen sie, einen älteren Fremden im Einkaufszentrum zu umarmen.
Hören Sie, es gibt alle Arten von Menschen auf dieser Welt, und alle machen es möglich. Einige von ihnen sind kontaktfreudig und andere schüchtern, und alle leisten Beiträge. Geben wir den schüchternen Kindern also eine Chance. Lassen Sie sie sein, wer sie sind, denn die Chancen stehen gut, es könnte einfach etwas wirklich Großartiges sein. Mein Vorschlag ist, dass wir alle aufhören, Annahmen zu treffen, und die schüchternen Kinder ihren Weg finden lassen.