Das Verlassen der Schule und der Beginn der Jobsuche ist für jeden eine verwirrende Zeit, aber für Menschen mit Behinderungen kann der Prozess noch schwieriger sein.
Der Service to Enhance Potential (STEP) ist eine gemeinnützige Organisation mit Sitz in Dearborn, die seit den 1970er Jahren Menschen mit geistigen und körperlichen Behinderungen hilft, sich auf eine Beschäftigung vorzubereiten und diese zu finden. Ein Teil des Programms richtet Gymnasien und lokale Unternehmen aus, um eine School-to-Work-Pipeline zu erstellen.
“Wir sind eine gemeinnützige Organisation, die in den letzten 47 Jahren den größten Teil unserer Dienstleistungen darauf konzentriert hat, Menschen mit besonderen Bedürfnissen oder anderen Beschäftigungshemmnissen zu engagieren”, sagt Brent Mikulski, Präsident und CEO.
Die Organisation wurde von drei Eltern ins Leben gerufen, „die den Wunsch hatten, dass ihre Kinder mehr tun, als in der Gemeinde normalerweise angeboten wird“, sagt Mikulski.
Heute nutzen rund 1.300 Menschen in der Metropolregion Detroit die Dienste, beginnend mit 14 und 70 Jahren. STEP bietet Kurse und Schulungen vor Ort, Unterstützung für Selbstständige, mehrere Programme zur Arbeitssuche und sieben Ressourcenzentren .
„Unser größtes Wachstumsfeld ist unsere Jugend von 16 bis 24 Jahren“, sagt Mikulski. “Wir bieten unseren Schülern, die von der High School zur Arbeit wechseln, mehr Dienstleistungen an.”
Neu hinzugekommen ist das School-to-Work-Programm, das den Schülern noch mehr Aufmerksamkeit schenken soll, wenn sie über Karrieren nachdenken. STEP verbindet Restaurants, Hotels, Lebensmittelgeschäfte, kleine Unternehmen, Banken, Krankenhäuser und mehr mit Gymnasien in der Umgebung. Die Partnerschaften ermöglichen es den Studenten, sich mit potenziellen Arbeitgebern zu treffen und bezahlte Praktika zu absolvieren, bevor sie sich für eine Karriere entscheiden.
“Wir haben eine 80-prozentige Erfolgsquote bei der Suche nach Arbeitsplätzen, wenn sie ihren Abschluss machen, und das liegt daran, dass alle zusammenarbeiten”, sagt Mikulski.
