H.Wie sagen Sie Ihren Kindern, dass Ihr Krebs nicht heilbar ist?
Hier befand sich Elizabeth Edwards im März 2007. Sie hatte gegen Brustkrebs gekämpft und ihn besiegt. Sie war eine Überlebende. Aber kaum ein halbes Jahr später zeigten Tests, dass auch winzige Teile des Tumors überlebt hatten. Und sie hatten sich in einer Rippe und ihrem Hüftknochen niedergelassen.
Edwards, der vielleicht am besten als die ausgesprochene, bodenständige, entfremdete Frau des einstigen Präsidentschaftskandidaten und US-Senators John Edwards bekannt ist, tat das Vernünftigste, was sie wusste. Sie und ihr damaliger Ehemann versammelten ihre beiden jüngsten Kinder, Emma Claire, damals 9, und den 7-jährigen Jack, am Küchentisch der Familie in Raleigh, NC. Und sie sagte:
“Jeder an diesem Tisch, der nicht sterben wird, hebe deine Hand.”
Ein Paar blonder Köpfe nickte und stimmte zu, dass sie es eines Tages tun würden.
“Nun, ich bin wahrscheinlich der einzige am Tisch, der weiß, woran ich wahrscheinlich sterben werde”, fuhr Edwards fort. „Aber niemand weiß, wann einer von uns sterben wird. Damit. Du weißt, dass du sterben wirst. Willst du jetzt anfangen zu sterben? “
“Nein”, war die fertige Antwort.
Sie auch nicht, sagte sie.
“Ich habe versucht, es so auszudrücken, dass es für sie Sinn macht”, erinnert sich Edwards. “Ich habe es in Bezug auf sie ausgedrückt und nicht nur in Bezug auf mich.”
Es ist das, was jede Mutter tun würde: Stellen Sie die Bedürfnisse ihrer Kinder vor ihre und schlucken Sie die Angst zurück, um eine ernste Situation wahrheitsgemäß, aber taktvoll zu erklären. Während des Jahrzehnts ihrer Familie in der Öffentlichkeit war es jedoch ein Schwerpunkt, den Edwards trotz undenkbarer Chancen behielt, einschließlich des tragischen Todes eines jugendlichen Sohnes, herzzerreißender politischer Verluste, der Untreue ihres Mannes und der Blutergüsse mit Brust- und Knochenkrebs. Letztere würden am 7. Dezember 2010 im Alter von 61 Jahren ihr Leben fordern. Berichten zufolge stoppte sie die Krebsbehandlung, nachdem die Ärzte festgestellt hatten, dass eine weitere Therapie nichts nützen würde.
Im Leben, Edwards ‘zutiefst persönliche Memoiren von 2006, Gnaden retten: Trost und Stärke von Freunden und Fremden finden, ehrlich gesagt, wie sie Inspiration und Hoffnung in vielen ihrer Herausforderungen fand. Ihr 2009er Buch, Resilienz: Reflexionen über die Belastungen und Gaben der Bewältigung der Widrigkeiten des Lebensbefasste sich mit den Auswirkungen von Johns Affäre auf die Familie.
Bereits im Oktober 2008, kurz nachdem diese Affäre erstmals Schlagzeilen gemacht hatte, brachte Metro Parent Elizabeth Edwards nach Troy, Michigan, um zu Ehren des National Breast Cancer Awareness Month zu sprechen. Es war einer ihrer ersten öffentlichen Auftritte seit der Nachrichtensendung. In gewisser Weise war sie jedoch zu Hause: unter den gleichen verwandten Seelen und Fremden, an die sie sich oft gewandt hatte, um Unterstützung zu erhalten.
“Ich freue mich wirklich darauf”, hatte sie vor ihrem Besuch gesagt. Bis zu ihrer letzten Nachricht an die Unterstützer auf Facebook Tage vor ihrem Tod bemühte sich Edwards, diese Verbindungen aufrechtzuerhalten.
B.Für Elizabeth Edwards war es nie eine Stärke, durch eine Kasse eines Lebensmittelgeschäfts zu gehen. Ihre ältere Tochter Cate neckte sie oft.
“Mama ist da drin und tauscht Telefonnummern mit der Person hinter ihr in der Schlange aus”, erinnerte sich Edwards an ihre Tochter. “Sie wird lachen.” Dennoch ist es ein Händchen, dass Cate, jetzt 28, sich von Mamas Beispiel erholt hat. Tiefer graben als ein Generikum, Hey, wie geht es dir? Bezugnahme auf einen Angestellten mit Vornamen. Auf der Suche nach “der Gleichheit”, wie Edwards es ausdrückte.
“Sie wären überrascht, wie oft Sie eine Person, einen Ort oder etwas finden, das Ihnen gemeinsam gefällt, und Sie haben dort eine Verbindung aufgebaut.”
Und in ihrem Leben, sagte sie, erwiesen sich diese Verbindungen als mächtig.
Das hat Edwards in ihrer militärischen Kindheit entdeckt. Die Tochter des US-Marinepiloten Vincent Anania, Edwards und ihre Familie durchquerten den Globus von Florida über Japan bis nach Maryland. Sich verändernde Städte und Gesichter waren eine Konstante. Für eine Brut von „Umarmern und Berührern“ war es jedoch so.
Ihr Vater gab den Ton an: Er würde in einer Minute mit einer Gruppe von Teenagern kibitz und in der nächsten eine Hand an die olympische Legende Jesse Owens strecken. Das Mantra ihrer Mutter drehte sich um Nachrichten, Sport und Seifenopern: Sie können sich über die drei unterhalten und mit jedem sprechen. Jahre später, auf dem Feldzug, würde Edwards feststellen, dass das Sprechen mit Fremden und sogar das Probieren von ungewohntem Essen ihr niemals Angst machte. “Ich habe vor langer Zeit aufgehört, mir darüber Sorgen zu machen, und habe angefangen, die Fahrt zu genießen”, schrieb sie Gnaden retten.
Sie erkannte, dass sie Menschen hineingezogen und ein riesiges Sicherheitsnetz geschaffen hatte. Aber ihr Verständnis seiner Stärke würde sich an einem April-Tag im Jahr 1996 für immer ändern, als ein starker Windstoß einen Jeep von einer Straße in der Nähe von Raleigh fegte. Es drehte sich um. Und tötete sofort den großen Bruder des Fahrers Cate, Wade, der gerade 16 Jahre alt war.
Es sollte ein Frühlings-Rendezvous im Strandhaus der Familie sein. Stattdessen wurde das glückliche Leben, das Elizabeth und John als erfolgreiche Anwälte und liebevolle Eltern von zwei Kindern im Teenageralter aufgebaut hatten, zerstört.
Aber nichts hätte sie auf das vorbereiten können, was als nächstes kam. Menschen. Von Fußballmannschaften. Fahrgemeinschaften. PTA. Kirche. Das Y. Die Bank. Die Straße runter.
“Ich hatte nie darüber nachgedacht, wie unser Leben es geschafft hat, sich mit all diesen Menschen zu verflechten, aber sie hatten, mit einigen nur durch Leben, mit den meisten durch Tun”, schrieb Edwards. Sogar die Technologie eröffnete Verkaufsstellen. Im Internet ließen Trauer-Newsgroups sie trauern, Unterstützung bekommen und sie geben. Und die Familie schuf neue Verbindungen im Wade Edwards Learning Laboratory oder WELL, einem Rechenzentrum, das sie an seiner High School eingerichtet hatten.
Jahre später, sagte Edwards, besuchten Wades Freunde “die Jungs”, wie sie sie nannte, immer noch. Einer, der direkt hinter Wade im Auto gefahren war, war gerade mit seiner neuen Braut vorbeigekommen, als Edwards mit Metro Parent sprach. Sie gingen Möbel einkaufen.
„Es war, als hätte ich etwas mit Wade gemacht. Es war bittersüß “, sagte Edwards. “Sie sind süß, mich überhaupt noch in ihrem Leben zu wollen. Es ist ein tolles Geschenk. “
Durch eine verheerende Diagnose erkannte sie, dass völlig Fremde ein ähnliches Geschenk zu geben hatten. Edwards fand einen Knoten in ihrer rechten Brust, bevor ihr Mann 2004 sein demokratisches Angebot für die Vizepräsidentschaft mit seinem Laufkameraden John Kerry verlor. Sie machte am nächsten Tag eine öffentliche Ankündigung.
Es dauerte nicht lange und das Ergebnis waren erstaunliche 65.000 E-Mails in ihrem Posteingang und Stapel von Briefen und Karten von Mitkämpfern, Überlebenden und vielen anderen. Ihre Worte verwoben ein “Bindegewebe”, schrieb Edwards: “Es ist unmöglich, sich mit der Ungeheuerlichkeit des Netzes abzufinden, das diese Leute mir ins Wanken gebracht haben, ohne jede Zeile zu lesen, ohne sich jeden Absender vorzustellen.”
Es war immer ihr Ziel, jedem persönlich zu antworten, ob es sich um eine lange, herzliche Notiz handelte oder ob die Mütter ihr leise sagten: „Bei mir wurde gerade Krebs diagnostiziert“ oder „Ich habe auch meinen Sohn verloren“.
“Es ist ein echtes Zeichen, wenn Leute denken, wenn sie nur in das Ohr der richtigen Person flüstern, kann etwas Gutes passieren”, sagte Edwards.
„S.geradlinig, ehrlich, mit einer ruhigen Würde und Integrität. “ So beschrieb ein Gratulant Edwards in einer Notiz, die er ihr schickte. Eine “vernünftige Seele”.
Ihr praktischer Ansatz wurde zu einem festen Bestandteil des Kampagnenpfads. Unter Edwards ‘Beobachtung machte ihre engmaschige „Familie“, wie sie sie gern nannte, keine Lust auf schicke Hotel- und Restaurantstopps für preisgünstige Unterkünfte, hausgemachte Salate und Hackbraten. Und während sie nach ihrem Ehemann suchte, schlug sie die Amerikaner mit einem warmen, offenen Verstand, insbesondere in Haustierfragen wie der Gesundheitsfürsorge. Edwards stand nur 5 Fuß 2 Zoll groß und drehte die Köpfe um.
Sie war nicht weniger direkt und realistisch bei der Entscheidung, ihre Familie zu erweitern, eine Entscheidung, die etwa ein Jahr nach Wades Tod fiel. Um zu vermeiden, dass ein Neugeborenes durch „Ersatzkinder“ belastet wird, waren sie, John und Cate sich einig: Zwei weitere Kinder waren der beste Weg. Mit Fruchtbarkeitsbehandlungen und viel Ausdauer wurden Emma Claire und Jack geboren. Sie wies darauf hin, dass es in jedem von vier Jahrzehnten von 1979 bis 2000 einem Baby entsprach.
Wade blieb in Bildern und Gesprächen präsent. Aber „gesund“ war das Bild von ihm, das sie weiterzugeben versuchten, anstatt es perfekt zu machen. “Weil”, erklärte Edwards, “alle toten Kinder” perfekt “sind.
“Mein Gebet ist, dass er immer ein Teil des Lebens der Kinder sein wird, aber auf positive Weise. Die Auswirkung seines Lebens ist also nicht die schwere Last, die sie tragen müssen “, sagte sie, sondern„ dass sie einen Weg haben, sich selbst zu messen. “ Da Wade zum Beispiel nie getrunken oder geraucht hat. „Du benutzt es wie den Teufel mit ihnen“, fügte sie kichernd hinzu.
Im politischen Rampenlicht sei es ebenso wichtig und in gewisser Weise schwierig, ein positives Gleichgewicht für die drei Kinder zu finden. Cate hatte die Chance, den Begriff des Dienstes aufzunehmen und anderen zu helfen, bevor ihr Vater ins öffentliche Leben trat. Aber die jüngeren beiden lebten es. Manchmal inmitten eines Meeres von Luftballons auf einer Kongressbühne; zu anderen Zeiten entfaltet es sich im Fernsehen.
“Sie sehen es, wenn die Leute dich anfeuern”, sagte sie. „Dies ist Teil eines Theaters, das weitergeht. Für die eigentliche Arbeit gibt es keinen Applaus, es gibt keine Scheinwerfer auf dich, es gibt keine Fernsehkameras.
“Ich hoffe, dass dies nicht in ihrer Erfahrung verloren gegangen ist.”
Ihre Erfahrung bot, wie Edwards es sah, auch reichhaltige Möglichkeiten in Form von Geheimdienstleuten, Freiwilligen der Kampagne und sogar Reportern. Es war ein ständiger Fluss von Menschen und Perspektiven. “Im Chaos und in der Offenheit unseres Hauses war eine Lehre für diese Kinder”, schrieb sie. “Lass alles rein.”
Sie ist auch nie einer kleinen “Ersatz” -Erziehung ausgewichen. Wie zu der Zeit, als John Kerrys Frau Teresa versuchte, Jacks Daumen aus seinem Mund zu ziehen, verursachte dies einen kleinen Aufschrei. Für Edwards war es jedoch nicht viel anders, als wie sie Wades Freunde behandelte, die in die Küche ihrer Familie gekommen waren. Die Beziehung baute nicht nur auf “Streichkäse und Soda” auf, sondern gewann durch “schwere Zeiten, indem ich sie so behandelte, als würde es mich interessieren, was mit ihnen passiert ist”.
Besonders nach zwei „Runden“ der Mutterschaft wurde ihr klar, dass dies bedeutete, Kinder neuen Erfahrungen auszusetzen und sie die Fähigkeiten testen zu lassen, die Sie ihnen beigebracht haben.
“Das, was sie am meisten von uns brauchten, waren Flügel”, sagte sie. „In unserem Bemühen, sie zu schützen, denke ich manchmal, dass wir diese Flügel abschneiden. Wir stellen sicher, dass sie nicht zu weit weg fliegen können.
“Es ist am schwierigsten zu sagen:” Das, was ich Ihnen am meisten geben muss, ist die Fähigkeit, mich nicht zu brauchen. “
Das würde für Edwards zu einer greifbareren Notwendigkeit werden. Ihre Kinder sahen zu, wie sie gegen Krebs und Martyrium kämpfte. Kurz bevor die Chemotherapie ihr Haar ausfallen ließ, rasierte Edwards es ab. Sie war bereit für Übelkeit, Wunden, gelbe Nägel und Erschöpfung. “Ich wollte eine Kriegerin sein”, sagte sie später.
Und während sie ein Beispiel für Stärke gab, hat sie es auch ausgesondert. Aus Cates ruhiger Belastbarkeit. Aus der Lebhaftigkeit der jüngeren Kinder. Und von Wade.
“Ich habe oft gesagt, in den schlimmsten Momenten von allem, was ich an Krebs erkrankt bin, oder von den Dingen, die mir passiert sind, seit ich gerne in ihnen sitzen würde”, sagte sie, “wenn ich Wade zurück haben könnte.
“Und es gibt mir ein Gefühl der Proportionen, den Moment, so schwer er auch ist, größer zu machen als er ist.”
T.Das Wort „unheilbar“ könnte als Urteil angesehen werden: Keine Chance für eine Heilung; Spielende. Aber wie ein Freund es einmal ausdrückte, bedeutet es wirklich “sie haben derzeit keine Heilung”, sagte Edwards.
Noch Tage vor ihrem Tod hatte Edwards Berichten zufolge keine Schmerzen und gute Laune. Im Jahr 2008 sagte sie, sie fühle sich nicht schlechter als zu dem Zeitpunkt, als die Diagnose von Knochenkrebs 19 Monate zuvor gestellt wurde. Die Medikamente, die sie einnahm, um die Krankheit in Schach zu halten, verursachten keine Nebenwirkungen, eine angenehme Veränderung gegenüber früheren Behandlungen.
“Die Wahrheit ist, dass die größte Nebenwirkung von Krebs der Tod ist, und das versuche ich zu vermeiden”, hatte Edwards gesagt. Und für eine Weile würde sie es tun. Immer wenn sie einen „guten Scan“ bekam, jubelten Jack und Emma Claire. Mama sagte, sie habe ihnen versprochen, dass sie bei schlechten Nachrichten genauso ehrlich sein würde.
In diesen letzten Jahren reiste sie viel, um mit Menschen zu sprechen, die sich eingehend mit Krebs befassen. Edwards sagte, es fühle sich an, als wären wir mit Antworten am Rande. Ihre Prognose war jedoch nicht eindeutig. “Aufhalten” war das Ziel “fünf Jahre ab heute, dann fünf Jahre ab morgen, dann fünf Jahre ab dem Tag danach”. Letztendlich waren es etwas mehr als zwei Jahre.
In der Zwischenzeit lebte Edwards in einem empfindlichen Raum zwischen Hoffnung und harter Realität. Sie sah, wie Cate ihr erstes Haus kaufte und ihrer Leidenschaft nachging, benachteiligten Menschen Rechtshilfe zu leisten, die darum kämpfen, an ihren eigenen Häusern festzuhalten. Aber sie wusste, dass die Zeit möglicherweise nicht auf ihrer Seite war. Und sie erkannte, dass sie am Ende viele wundervolle Kapitel vermissen würde, die noch für ihre Familie geschrieben werden mussten: Promotionen, Hochzeiten, Enkelkinder.
“Es wäre falsch zu sagen, dass ich nie über diese Dinge nachdenke. Das tue ich “, sagte sie. “Und es bricht mir jedes Mal das Herz, wenn ich es tue.” Ihre Stimme brach für einen Schlag. Schnell versammelt fuhr sie fort: „Es hilft mir, dass Cate hier ist. Sie ist in vielerlei Hinsicht außergewöhnlich, dass ich weiß, dass sie für alles an meiner Stelle stehen würde. Weißt du, ohne ihre Mutter geht es ihnen nie besser, aber sie verlieren nicht viel, muss ich sagen. Sie gewinnen auch einige Dinge. “
Gegen Ende war einer der vielleicht schwierigsten Faktoren, als der 31-jährige Partner zugab, während seiner Präsidentschaftswahl eine Affäre mit einem freiwilligen Wahlkampfpartner gehabt zu haben. Die Edwards wurden mit der Absicht, sich zum Zeitpunkt von Elizabeths Tod scheiden zu lassen, rechtlich getrennt.
Die Moral aus Schwierigkeiten herauszuholen, war ein Modell, das Elizabeth Edwards in der Vergangenheit lange versucht hatte, für ihre Kinder zu setzen, mit starker Unterstützung ihres Mannes, sagte sie in ihrem Buch. Aber Antworten sind niemals einfach.
“Es ist schwer, wirklich hoffnungsvoll zu sein, dass es etwas sein kann, das dich stärker macht”, sagte sie. “Es ist sicherlich kompliziert durch die Feindseligkeit, die es gibt.
“Es ist auch für die Kinder komplizierter, ihnen zu erlauben, daraus Lebensunterricht zu nehmen. Weil es zu viele Ebenen von Emotionen in ihnen hervorruft. “
Trotzdem sagte Edwards, sie habe versucht, konstruktiv zu sprechen. Wenn nichts anderes, war es vielleicht eine stumpfe Warnung vor dem „Rausch der Berühmtheit“ bei Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens, überlegte sie.
“Die Leute sagen dir ständig, wie spektakulär du bist”, erklärte sie. “Und du musst dich die ganze Zeit daran erinnern, dass du wirklich, wirklich nicht bist.”
Doch in jedem Hindernis, sagte Edwards, fragte sie nie: “Warum ich?”
“Ich war in vielerlei Hinsicht gesegnet. Es fällt mir schwer, so zu denken. ” Es gibt Dinge, die du kontrollieren kannst, hatte sie gesagt. “Das Schlimmste, gegen das du machtlos bist. Aber du kannst mehr kontrollieren als (du denkst). “
Sie hoffte, dass dies zu den tieferen und dauerhaften Lektionen zählen würde, die ihre Kinder mit sich führen.
Jahre bevor Wade starb, schrieb Edwards einen Brief an ihn und Cate, mit einigen Abschiedslektionen und Worten der Weisheit, falls sie vor ihnen starb. Sie hatte diese Briefe kurz vor dem Gespräch mit Metro Parent noch einmal besucht.
Sie sagte, sie hätte sich nicht viel verändert. Sie würde immer noch einige Ideen dazu geben, was an der Person wichtig ist, mit der Sie Ihr Leben verbringen möchten. Sie würde ihnen immer noch sagen, dass sie selbst denken sollen, wenn es um Religion und sogar Politik geht. Zu diesem Zeitpunkt hatte sie jedoch noch keine neuen Entwürfe geschrieben.
“Das meiste, was sie lernen, wird nicht das sein, was ich in dem Brief schreibe, sondern das, was sie von mir sehen”, sagte Edwards. “Wenn also schlimme Dinge passieren, steckst du deinen Schwanz nicht zwischen deine Beine und versteckst dich unter einem Tisch.
“Du steigst aus und packst das Leben so viel schwerer.”
