Diese Woche tauchte in meinem Posteingang eine E-Mail auf, die mich auf eine Weise schockierte, die ich nicht erwartet hatte. Es waren keine schlechten Nachrichten oder auch nur so lala Nachrichten. Es waren überhaupt keine Neuigkeiten. In der Betreffzeile stand einfach “Bake Sale”, und obwohl ich im Laufe der fünfjährigen Geburt von Kindern im Grundschulalter endlose Mitteilungen über den Verkauf von Backwaren und Pflanzen erhalten und uns alles gegeben habe, was Sie wollen -so-wir-können-es-zu-ahnungslosen-Kindergartenverkäufen verkaufen, ich war noch nie die Mutter, die für den Verkauf verantwortlich war.
Ich neige dazu, Schulprojekte zu übernehmen, die ein wenig Kreativität und viel Zeit an meinem eigenen Schreibtisch vor meinem eigenen Computer erfordern, und keine Projekte, die Besprechungen und das anschließende Bitten anderer Mütter um Rice Krispie-Leckereien erfordern. Die Dinge, die ich freiwillig annehme, sprechen mich als Mutter und als Autorin von Büchern für Kinder an. Eltern als Lesepartner? Melden Sie mich an.
Aber dieses Jahr ist anders. Diese ersten Kinder der fünften Klasse im letzten Jahr an unserer geliebten Grundschule sind sowohl für mich als auch für sie eine große Sache, angesichts des großen Übergangs, der vor uns liegt. Es wird natürlich mit Hausaufgaben und Tests und Aktivitäten nach der Schule gefüllt sein, aber auch mit Geisternächten, einer großen Reise in die fünfte Klasse, einem Abschluss, einer hochzeitswürdigen Party in der fünften Klasse und einer ganzen Menge Spenden, um alles zu bezahlen.
Das bringt mich zu der E-Mail zum Kuchenverkauf, die für eine normale, aufgabenorientierte Person, die mit der Aufgabe besser vertraut ist als ich, wahrscheinlich nichts bedeuten würde, die für mich jedoch eine Neubewertung meiner eigenen Kindheit, meiner eigenen alleinerziehenden Mutter und meiner Mutter erfordert die durcheinandergebrachte Nostalgie, die ich für meine Cheerleading-Tage in der Little League habe.
Im reifen Alter von 7 oder vielleicht 8 Jahren trat ich dem Cheerleader-Team für das Pee-Wee-Football-Programm unserer Stadt bei. In unseren roten Röcken, weißen Wollpullovern und Sattelschuhen (echt) waren wir ziemlich süß. S-P- (Klatschklatschen) I-R- (Klatschklatschen) I-T- (Klatschklatschen)! Dies war Pennsylvania in den frühen 80er Jahren, ein Ort, an dem Mütter, die von Grund auf neu gebacken wurden, Klappstühle, zusätzliche Decken und intakte Ehen hatten. Sie würden in einer Brigade ankommen, ihre Alufolien-Backwaren auspacken und eine Süße freischalten, die die Spätherbstluft durchschneidet, eine Süße, die meinen Kiefer schmerzt, selbst wenn ich dies schreibe.
Als ich vergaß, dass für mich in diesem Alter die Cupcakes selbst gelb waren, mit Schokoladenglasur und Streuseln eine große Ablenkung vom eigentlichen Jubel darstellten, war die andere Erinnerung für mich, dass meine Mutter so gut wie kein Mitglied dieser Brigade war bei der Arbeit. Oder vielleicht nicht. Vielleicht war es ein Wochenende und sie hatte Besorgungen zu erledigen und mein Bruder musste zu seinen Aktivitäten fahren. Ich weiß es nicht genau, aber sie war damit beschäftigt, meine Jubelübungen und später Fußballspiele und andere Schulveranstaltungen mit Begeisterung ein- und auszuschalten, aber nur, wenn sie konnte, und schon gar nicht im offiziellen PTA-Geschäft.
Sie war eine besondere Art von Feministin, meine Mutter: eine politische Aktivistin, eine Medizinerin und manchmal eine Kritikerin eines Systems, von dem sie glaubte, dass es auf dem Rücken gebildeter Frauen, die bereit sind, kostenlos zu arbeiten, eine ganze Menge erreichen sollte. Das ist eine Menge, die ich hier übernehmen muss, aber es speist sich in die Identitätskrise ein, die ich fühle, wenn ich meiner Mutter sage, dass ich an einem PTA-Meeting teilnehmen muss, an einer Buchmesse arbeiten muss und jetzt einen Kuchenverkauf arrangieren muss. Ich fühle und höre sie manchmal tatsächlich sagen: Hast du keine besseren Dinge zu tun? Ein Buch zum Schluss? Ein Artikel zum Schreiben? Ein perfekt ausbalanciertes Essen vom Bauernhof bis zum Tisch, um sich auf meine außergewöhnlichen Enkelkinder vorzubereiten? Etwas?
Und ich habe Dinge zu tun. Viele von ihnen. Wir alletun. Ich habe Freunde, die Vollzeit in großen Jobs oder in mehreren Jobs arbeiten, weil sie wollen oder weil sie müssen. Ich habe Freunde, die bis zum letzten Moment im Klassenzimmer auftauchen, und Freunde, die Großeltern oder Babysitter an ihre Stelle schicken. Einige von ihnen fühlen sich schuldig und einige fühlen sich zufrieden.
Die Sache ist, wenn so viel von uns verlangt wird, wenn die Schulen mehr Zeit und Mühe brauchen als je zuvor, müssen wir uns alle auf eine Weise beteiligen, die zu uns passt, sei es durch Besetzen eines Tisches, Senden einer E-Mail oder Schieben von zwei Dollars in die Taschen unserer Kinder für Popcorn freitags. Einige von uns können und sollten wirklich mehr teilnehmen. Das System ist schließlich aus einem bestimmten Grund so eingerichtet. Einige haben mehr Zeit und mehr Geld, andere weniger Zeit und weniger Geld. Die meisten befinden sich irgendwo in der Mitte, suchen nach Backgeld oder schicken im Laden gekaufte Kekse, weil ihnen die Energie ausgeht (oder die Butter knapp wird) und sie an diesem Tisch sitzen wollen, egal was passiert.
Das alles lässt mich fragen, wer diese jubelnden Mütter und ihre Leckereien meiner Kindheit wirklich waren. Vielleicht arbeiteten sie in einer frühen Schicht bei einem Job, von dem ich nicht wusste, dass sie ihn hatten. Vielleicht hatten sie auch auf dem Weg zum Spiel eine Identitätskrise. Vielleicht hatten sie eine Flasche unter dieser karierten Flanelldecke. Bin ich das jetzt? Oder vielleicht haben sie es nicht getan. Vielleicht war es genau so, wie es schien: eine produktive Gruppe von Frauen, die im Auftrag der Kinder, der Schule und der Gemeinde für den Erfolg des Kuchenverkaufs eingerichtet wurde.
(Ich möchte, dass wir alle gemeinsam darüber nachdenken, warum keine Väter am Tisch sitzen, warum so wenige von ihnen aufgefordert werden, eine E-Mail zu senden oder einen Cupcake zu verkaufen, aber das ist ein anderes Mal.)
Folgendes habe ich über mich selbst herausgefunden, als ich über all das nachgedacht habe: Ich bin mit einer ganzen Reihe von E-Mails zum Bake Sale einverstanden, die speziell an mich als Bake Sale Mom gerichtet sind. Ich mag es, in meiner Kinderschule vor Ort zu sein. Ich mag den Geruch von Bleistiftspitzern und trocken abwischbaren Brettern und Cafeteria-Dämpfen. Diese ganze Sache ist ein Privileg. Ein ausreichend flexibles Arbeitsleben zu haben, die Zeit und vielleicht die Notwendigkeit zu haben, diesen besonderen Hut zu tragen, ist für mich aufregend und erfreulich in einer Weise, die ich nicht auflisten kann, angefangen mit den lächelnden Gesichtern meiner eigenen Kinder, wenn sie mich arbeiten sehen eine Schulveranstaltung, die mit den tatsächlichen Spenden endet, die wir sammeln, um unseren Schulen und unserer Gemeinde einen Schub zu geben. Das ist Basisorganisation. Kleine Kartoffeln (oder Brownies) organisieren sich sicher, und das sehr istauf dem Rücken von Frauen gemacht, die bereit sind, kostenlos zu arbeiten. Aber ich mache viele Dinge kostenlos und für kleinere Zwecke.
So okay, bin ich das jetzt? Ja, unter anderem.
Auch ich liebe es zu backen. Also da.
