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Als unser erstes Kind im Jahr 2000 geboren wurde, haben mein Mann und ich etwas Seltsames getan. Wir gaben ihr meinen Nachnamen. Sein Nachname wurde ihr zweiter zweiter Vorname.
Wir haben dasselbe mit den drei folgenden Kindern gemacht.
Fast zwei Jahrzehnte später kann ich berichten, dass sich unsere Entscheidung als Katastrophe herausgestellt hat. Die Leute haben oft angenommen, dass mein Mann der Stiefvater der Kinder ist. Manchmal, wenn er die Kinder von einer Aktivität wie einem Sommercamp abholte, betrachteten ihn die Mitarbeiter mit Argwohn. Und es war am schwierigsten für die Kinder. Sie haben uns gesagt, wie selbstbewusst sie sich fühlen, und sich gefragt, warum sie sich von allen anderen unterscheiden müssen.
Ich mache nur Spaß! Keines dieser Dinge ist passiert.
Die Wahrheit ist, dass die Leute unseren Nachnamen nicht viel Aufmerksamkeit geschenkt haben, angefangen mit der Geburtsurkunde, die kein Auge geschlagen hat, als wir ihr sagten, was sie auf das Formular setzen sollen.
Aber ich habe diese Konsequenzen auch nicht erfunden. Das waren die Dinge, vor denen uns die Leute gewarnt hatten, dass sie passieren würden, wenn wir uns bei der Benennung der Tradition die Nase zudrücken würden.
Unsere Eltern gehörten nicht zu den Neinsagern, was die Sache einfacher machte. Meine Schwiegereltern glaubten fest daran, dass ihre erwachsenen Kinder ihre eigenen Entscheidungen treffen und sich in die Zunge beißen sollten. Meine eigenen Eltern, die an unsere seltsamen Vorstellungen von Dingen gewöhnt waren, zuckten die Achseln.
Dennoch hörten wir durch die Weinrebe, dass einige Mitglieder beider Familien verwirrt und unglücklich waren. Unsere Wahl lag außerhalb ihrer Erfahrung. Es schien der natürlichen Ordnung zu widersprechen, als hätten wir angekündigt, dass mein Mann derjenige ist, der eine Geburt plant.
Glücklicherweise trumpfte die Freude eines neuen Babys in der Familie (und dann eines anderen und eines anderen und eines anderen) die Besorgnis über Namen auf. Alle haben sich einfach verstanden.
Tatsächlich kann ich mich in all den langen Jahren nicht an einen einzigen negativen Vorfall erinnern, der mit unseren Namen zusammenhängt. Es sei denn, Sie zählen die vielen Fälle, in denen einer von uns mit dem falschen Nachnamen angerufen wird, was ich nicht tue. Wir werden jedoch gelegentlich neugierig Warum?
An diesem Punkt werden wir einen oder mehrere der folgenden Gründe angeben, abhängig von unserer Stimmung und der Stimmung, die wir von der fragenden Person erhalten:
Es war ein Akt des Protests gegen Jahrtausende der Tradition, in dem der Nachname eines Vaters den Kindern seine primären Rechte signalisierte, während Mütter die biologische und praktische Arbeit der Elternschaft verrichteten.
In einer perfekten Welt würde keiner der Nachnamen der Partner Vorrang vor den anderen haben. In der tatsächlichen Welt werden fast immer die Väter ausgewählt, also haben wir meine ausgewählt, um zu versuchen, die Dinge auszugleichen.
Die Großfamilie auf der Seite meines Vaters ist winzig, und fast niemand sonst kann den Namen weiterführen. Dies ist in der Familie meines Mannes nicht der Fall, wo sein Nachname auch ohne unsere Hilfe über Generationen Bestand haben wird.
(Lächelt) Oh, nun, wir haben gerade beschlossen, etwas Unkonventionelles zu tun.
Das ist cool, werden die meisten Leute sagen. Schön für dich. Als dieses Thema einmal bei einer Babyparty eines Freundes auftauchte, wies ihre grauhaarige Tante auf eine biologische Grundlage für eine matrilineare Behandlung hin: Mädchen werden mit ihrem lebenslangen Vorrat an Eiern geboren; Daher sind die Eier, die ihre Kinder werden, in ihnen, wenn sie in ihrer eigenen Mutter sind. Russische Nistpuppen aus dem wirklichen Leben. Sperma kann sich eines solchen Erbes nicht rühmen.
Gelegentlich wird jemand, nachdem er gehört hat, warum wir unsere Entscheidung getroffen haben, ein wenig zurückschieben und versuchen zu verstehen. Hier sind die FAQs:
F: Warum haben Sie nicht einfach das Normale getan und Ihre Nachnamen getrennt?
A: Wir haben beschlossen, dass es grausam gewesen wäre. Niemand muss durch das Leben gehen und so viele Silben und Konsonanten hinter sich lassen.
F: Wir haben Freunde in [insert West Coast city here] die einen brandneuen Nachnamen für ihre Kinder gewählt haben. Warum hast du das nicht getan?
A: Das schien unnötig, als wir zwei vollkommen gute, echte Nachnamen zur Auswahl hatten.
F: Sie erkennen, nicht wahr, dass Sie ihnen stattdessen nur den Nachnamen Ihres Vaters geben, wenn dies eine feministische Sache sein soll?
A: Ja, aber unsere Kinder haben eine andere Wahl, wenn sie ihre eigenen Kinder benennen.
F: Ihr Mann war damit einverstanden?
A: Es war ursprünglich seine Idee.
Glücklicherweise war der ganze Name für unsere Kinder kein Thema. Wir kennen viele Familien in unserer Gemeinde, deren Mitglieder aus verschiedenen Gründen nicht alle einen Nachnamen haben. Oft ist es die Mutter, die die Ungewöhnliche ist, aber es gibt auch Familien mit unterschiedlichen kulturellen Namenstraditionen, gemischte Familien, Familien mit gleichgeschlechtlichen Eltern, alleinerziehende Mütter. Und die Gen Z-Kinder, die ich kenne, sind sowieso viel mehr besorgt über Insta-Griffe als über Nachnamen.
In der Tat scheinen Nachnamen immer weniger wichtig zu sein. Die Arzthelferin in meiner Arztpraxis nennt mich beim Vornamen, ebenso wie die Person, die ich letzte Woche für einen Job interviewt habe. Social Media ist weitgehend eine Zone ohne Familiennamen. Zur Identifizierung sind biometrische Daten zuverlässiger: Sie können eine Million Aliase verwenden, aber Ihre Iris ändert sich nie. Nachnamen sind möglicherweise eher dekorativ als funktional, und die Auswahl der Nachnamen ist weniger wichtig.
Nur eines an unserer Erfahrung hat mich überrascht. Als wir unser erstes Baby nannten, stellte ich mir vor, dass wir Teil einer Avantgarde waren. Ich dachte, dass gleichgeschlechtliche Paare, die ihren Kindern den Nachnamen ihrer Mutter geben,, wenn auch nicht alltäglich, zumindest Jahre später nicht mehr etwas wert wären, über das man schreiben könnte. Aber ich habe immer nur zwei andere Familien getroffen, die dies getan haben. Selbst der Anteil der Frauen, die nach der Heirat mit Männern einfach ihre eigenen Nachnamen behalten, hat sich seit den 1970er Jahren kaum verändert.
Ich verstehe es. Die Menschen mögen die Traditionen rund um die freudigen Ereignisse von Ehe und Geburt. Das Anbringen von Männernamen an ihre Familienmitglieder ist nicht das Gerüst des Patriarchats; Es ist einfach eine bequeme Art, eine Familieneinheit zu bezeichnen. Sich der Tradition so zu widersetzen, wie wir es getan haben, könnte in einigen Familien zu großen Konflikten führen, was gut zu vermeiden ist. Es gibt viele Gründe, sich an die Konvention zu halten.
Aber die Kinder so zu benennen, wie wir es getan haben, ist auch eine gültige Option. Und so ermutige ich jedes werdende Paar, das darüber nachdenkt, dem Baby seinen Nachnamen und nicht seinen zu geben, über unsere Erfahrungen nachzudenken. Denn selbst bis weit ins 21. Jahrhundert hinein scheint es eine radikale Entscheidung zu sein.
